Um menino de três anos ficou gravemente ferido depois de ser jogado ontem em uma cova de crocodilos em um zoológico.
O jovem traumatizado foi levado ao hospital depois de ser dramaticamente retirado do recinto.
Ontem à noite, testemunhas disseram que o salvador do menino foi Tracey Johnson, esposa do dono do zoológico, Andy Johnson.
Um homem de 30 anos foi preso sob suspeita de tentativa de homicídio.
A polícia disse não acreditar que o suspeito e a vítima se conhecessem. A criança estava em estado crítico, mas estável.
O incidente chocante ocorreu na frente de visitantes horrorizados dentro da casa de répteis tropicais em Johnsons of Old Hurst, perto de Huntingdon, Cambridgeshire.
O zoológico é administrado pelo fazendeiro de quarta geração, Sr. Johnson, sua esposa e seus filhos George e Edward.
Um porta-voz do zoológico disse: “Nossos pensamentos e orações estão com o menino e sua família após o incidente que ocorreu hoje”.
A polícia se recusou a saber como a criança foi parar no recinto, que fica a 4,5 metros de altura abaixo de uma passarela, ou a fornecer quaisquer detalhes sobre como ela foi resgatada.
Eles estariam investigando se a criança foi atacada pelos animais antes de ser retirada.
Na foto: os proprietários Andy Johnson e sua esposa Tracey (da esquerda) transportando um crocodilo de 400 libras em 2009
Um menino de três anos foi jogado ontem em um recinto de crocodilos por um estranho em um zoológico em Cambridgeshire (foto: um crocodilo no recinto)
Um vizinho do zoológico, que pediu para não ser identificado, descreveu ter ouvido “muitas sirenes” e depois a chegada de uma ambulância aérea.
Pai de dois filhos, Mike Annicelli, 52 anos, que também mora perto do zoológico, descreveu o recinto dos crocodilos dizendo: “Tudo é elevado, você está longe dos animais.
“Existem algumas áreas que possuem vidro plástico para que as pessoas possam olhar – mas também há uma cerca de 1,20 m ao redor da passarela, de modo que é impossível que as pessoas caiam acidentalmente.
‘Devido à forma como o corrimão está montado, seria difícil para uma criança passar por cima dele, como uma criança pequena.’
Um morador disse ter visto funcionários do zoológico se abraçando e alguns choraram após o incidente.
A vereadora local Charlotte Lowe, 52, disse: “Não consigo entender como isso aconteceu. Há todos os tipos de proteção no zoológico, incluindo telas de acrílico.
“O único lugar onde as pessoas podem entrar no recinto são as passarelas que têm uma cerca na altura do peito.
‘Não vejo como uma criança poderia ter entrado acidentalmente.’
Dois carros da polícia estavam estacionados em frente à entrada do zoológico ontem à noite, enquanto um policial uniformizado montava guarda no portão principal, a poucos metros da casa da fazenda do Sr. e da Sra. Johnson.
Johnson, 56 anos, ficou fascinado por crocodilianos durante uma viagem à Flórida e adotou vários de um colecionador particular.
Johnsons of Old Hurst é um zoológico de propriedade familiar com uma loja de fazenda, salão de chá e churrascaria
Uma vista aérea do zoológico em Huntingdon, Cambridgeshire, enquanto a polícia descia após o incidente de ontem
Diz-se que o local agora tem uma coleção de cerca de 50 crocodilos e crocodilos, que são usados principalmente como uma forma ecologicamente correta de se livrar de animais mortos.
O site do zoológico afirma que sua casa tropical, um celeiro convertido, é o lar de crocodilos americanos, jacarés de focinho largo, jacarés anão de Cuvier, crocodilo de Morelet, crocodilo do Nilo, crocodilo de água salgada, crocodilo siamês, jacaré de óculos e crocodilo anão da África Ocidental. A maior dessas espécies é o crocodilo de água salgada, encontrado entre a Índia e a Austrália, e pode crescer até 6 metros de comprimento e pesar 3.300 libras – metade do peso de um grande SUV.
Cerca de metade das 23 espécies de crocodilianos do planeta são consideradas perigosas para os humanos, sendo o crocodilo do Nilo e o crocodilo de água salgada responsáveis pela grande maioria das mortes humanas.
Na quarta-feira, o zoológico comemorou o Dia Internacional do Crocodilo postando nas redes sociais a foto de um de seus habitantes.
A legenda dizia: “Os crocodilianos estão no centro da nossa história, da nossa paixão e da jornada que transformou o Jardim Zoológico de Johnsons no que é hoje.
‘Esses animais incríveis inspiraram gerações de nossa família e continuam a fascinar visitantes de todo o país.’
O site do zoológico afirma que “a conservação levou a nossa família a ter um fascínio particular pelos crocodilos”.
Acrescenta: ‘Cuidamos e estivemos envolvidos com estes animais nas últimas duas décadas, incluindo Andy (Johnson) participando na composição de um dossiê publicado na Europa sobre a criação, bem-estar e criação de crocodilianos.
‘A criação (criação) de crocodilos tem sido bem-sucedida na recuperação do estado de conservação de muitas espécies de crocodilos.’
O comunicado do zoológico acrescentava: “Por respeito à família, nossa Casa Tropical permanecerá fechada até novo aviso”.
Uma imagem de arquivo de visitantes em Johnsons of Old Hurst em Huntingdon, Cambridgeshire
Um porta-voz da Polícia de Cambridgeshire disse: “Os policiais foram chamados ao zoológico às 13h24 para relatos de um incidente envolvendo um menino de três anos, durante o qual ele acabou no recinto dos crocodilos.
“O menino foi levado ao Hospital Addenbrooke (em Cambridge) com ferimentos graves e está em estado crítico, mas estável. Os policiais estão no hospital apoiando a família do menino. Um homem de 30 anos de Norfolk foi preso sob suspeita de tentativa de homicídio.
A detetive inspetora Verity McCann, da principal unidade criminal da força, disse: “Nesta fase, estamos conversando com pessoas que estavam no zoológico no momento deste incidente angustiante para entender mais sobre as circunstâncias. Não acreditamos que o homem preso e a criança se conheçam.
O Comissário da Polícia e Crime de Cambridgeshire e Peterborough, Darryl Preston, disse: “Meus pensamentos vão para a família do menino envolvido neste incidente verdadeiramente horrível. Só posso começar a imaginar o trauma pelo qual os envolvidos estão passando.
‘Embora tenha sido totalmente informado pelo Chefe da Polícia (Simon Megicks, Polícia de Cambridgeshire), gostaria de lembrar a todos que esta é uma questão operacional contínua e, portanto, não posso comentar mais nada nesta fase.’
Um porta-voz do Conselho Distrital de Huntingdonshire disse: ‘Estamos cientes do grave incidente que ocorreu hoje em Johnson’s of Old Hurst.
“Nossos pensamentos estão com o menino e sua família neste momento tão difícil.
‘Estamos trabalhando em estreita colaboração com parceiros, incluindo a Polícia de Cambridgeshire.
“Pedimos às pessoas que não especulem sobre as circunstâncias que rodearam este incidente enquanto as investigações estiverem em curso.”
O incidente tem ecos assustadores de um incidente ocorrido na Tate Modern, em Londres, em 2019, quando um turista francês de seis anos foi atirado de uma plataforma de observação ao ar livre. De alguma forma, ele sobreviveu à queda de 30 metros, mas sofreu ferimentos que mudaram sua vida.
O adolescente perturbado Jonty Bravery foi condenado à prisão perpétua com pena mínima de 15 anos em 2020 por tentativa de homicídio.
Ele está detido em Broadmoor, um hospital psiquiátrico de alta segurança em Berkshire.