Uma série de grandes feras trabalhistas desceu sobre Makerfield hoje, enquanto a tentativa de Andy Burnham para se tornar primeiro-ministro enfrenta um momento de verdade.
As assembleias de voto estão abertas na eleição suplementar, enquanto o prefeito da Grande Manchester tenta retornar à Câmara dos Comuns para poder desafiar Keir Starmer.
O resultado, previsto para a madrugada de amanhã, poderá decidir quem será o próximo habitante do número 10 de Downing Street. E, num sinal preocupante para Sir Keir, até os aliados parecem estar a proteger as suas apostas.
Ao lado de Angela Rayner e da vice-líder Lucy Powell, o ministro do gabinete supostamente leal, Darren Jones, também estava ajudando no eleitorado.
Há receios de que, aconteça o que acontecer, o Partido Trabalhista se desloque para a esquerda, com exigências de mais aumentos de impostos e de gastos. A chanceler Rachel Reeves – que tal como Sir Keir não esteve em Makerfield – alertou que rasgar as suas regras fiscais violaria o manifesto eleitoral do partido.
Embora o primeiro-ministro tenha prometido continuar a lutar, os aliados de Burnham estão a planear formas de forçar a sua saída. Muitos prefeririam uma “coroação” em vez de uma disputa formal de liderança que poderia paralisar o Governo durante meses.
Diz-se que os ministros, incluindo Ed Miliband, estão prontos a renunciar se o primeiro-ministro não se retirar voluntariamente, embora haja divisões sobre a rapidez com que o golpe seria iniciado.
As assembleias de voto estão abertas enquanto Andy Burnham (foto hoje) tenta retornar à Câmara dos Comuns para poder desafiar Keir Starmer
Em um apelo final, Nigel Farage alertou que a disputa era “acirrada” e que votar em qualquer pessoa, exceto Rob Kenyon (à esquerda), do Reform, estava efetivamente apoiando o Partido Trabalhista.
Lucy Powell estava entre as grandes feras trabalhistas em Makerfield hoje, quando a eleição suplementar atinge seu clímax
Angela Rayner estava na consistência para ajudar a conseguir a votação hoje
Darren Jones, conhecido como leal a Starmer, foi outra presença notável em Makerfield hoje
Al Carns, que deixou o cargo de ministro da Defesa na semana passada e deu a entender suas próprias ambições de liderança, também estava presente.
Curiosamente, Burnham conheceu Wes Streeting, outro potencial candidato à liderança, em Makerfield na segunda-feira.
Uma fonte minimizou as especulações de que eles estavam discutindo uma abordagem conjunta, dizendo ao The Guardian que “nenhum acordo foi feito”.
As sondagens sugerem que Burnham está no caminho certo para a vitória, embora a opinião seja notoriamente difícil de avaliar a nível eleitoral.
Ele tem lutado com a Reforma em Makerfield, mas o candidato de Nigel Farage foi prejudicado pela concorrência do Restaurar a Grã-Bretanha à Direita.
Num apelo final, Farage advertiu que a disputa era “acirrada” e que votar em qualquer pessoa que não fosse a Reforma era efetivamente um apoio ao Trabalhismo.
Ontem, Sir Keir tentou subornar o Sr. Burnham, dizendo que estava pronto para lhe oferecer um “grande” cargo no governo.
Mas isso foi rejeitado pelo presidente da Câmara, que aproveitou um comício na noite passada para dizer que iria “mudar a política” e levar a “luta tão alto quanto possível”.
Os Aliados insistiram que “o benefício que Andy tem é o vento da mudança por não ter sido associado às falhas do Governo”.
Burnham lançou outro ‘luvvie’ ontem, com o ator Hugh Grant vindo para ajudar a campanha no terreno.
Em um vídeo postado no X logo após a abertura das urnas esta manhã – com trilha sonora da banda New Order de Manchester – o Sr. Burnham disse: ‘Esta é uma mudança nas eleições.
«Saímos de Westminster há 10 anos para construir algo diferente, algo melhor.
‘Trabalhamos priorizando o lugar, em vez de priorizar o partido, resolvendo problemas em vez de pontuar.
‘Nós assumimos essa luta pelas pessoas daqui, e vou levar essa luta adiante se tiver a sorte de ser eleito deputado por Makerfield. Vou levar essa luta o mais alto que puder.
Makerfield é uma das três eleições parciais parlamentares que ocorrerão na quinta-feira.
Os outros dois estão nas cadeiras escocesas de Aberdeen South e Arbroath e Broughty Ferry, onde os deputados do SNP Stephen Gethins e Stephen Flynn renunciaram após vencerem as eleições para o Parlamento escocês em maio.
Embora Sir Keir tenha prometido continuar lutando, os aliados de Burnham estão tramando maneiras de forçar sua saída
A ex-ministra do Gabinete Anneliese Dodds esteve em Makerfield hoje