LONDRES (AP) – Um enorme carvalho antigo ligado à lenda de Robin Hood pode ter sido amado até a morte.
Acredita-se que o Major Oak, de 1.200 anos, na floresta de Sherwood, tenha morrido depois de não ter brotado folhas nesta primavera, disse a Sociedade Real para a Proteção das Aves na quinta-feira.
Os visitantes que observaram os galhos retorcidos e a copa extensa da árvore em Nottingham nos últimos dois séculos comprimiram o solo ao seu redor, dificultando que a chuva chegasse às suas raízes, disse o grupo conservacionista.
A floresta está sob ameaça há anos e houve rumores de que a árvore havia morrido no passado – apenas para o grupo confirmar que ela ainda estava viva.
Esse não é mais o caso.
“O fracasso da árvore em produzir folhas este ano é de partir o coração para todos”, disse Hollie Drake, da RSPB, em comunicado anunciando a morte.
Diz-se que a árvore abrigou Robin Hood, o lendário bandido do século XIII que roubava dos ricos e dava aos pobres e se refugiou na floresta quando era perseguido pelo xerife de Nottingham.
Recebeu esse nome após ser mencionado em um livro sobre carvalhos do Major Hayman Rooke em 1790, que gerou a primeira leva de fãs que migraram para a floresta.
É impossível dizer o que matou a árvore, mas a pegada de milhões de pessoas contribuiu para a sua queda, juntamente com a intervenção para escorar os seus enormes ramos com cabos e postes. As alterações climáticas que trouxeram ondas de calor e secas também foram responsabilizadas.
Especialistas em árvores descobriram que o sistema radicular estava estrangulado e faminto.
“Árvores antigas como o Major Oak são os ‘rinocerontes brancos de conservação do Reino Unido’, mas o seu declínio é muito menos visível”, disse Ed Pyne, do Woodland Trust. “Salvá-los é vital para a saúde do mundo em que vivemos e, ainda assim, a maioria desaparece silenciosamente, sem o reconhecimento ou cuidado dado ao Major Oak.”
Além de seu lugar no folclore, a floresta é conhecida pelos carvalhos Sherwood que fizeram flutuar os navios da Marinha Real do vice-almirante Horatio Nelson no final do século 18 e início do século 19 e como madeiras no telhado da Catedral de São Paulo, em Londres.
O Major Oak foi poupado da serra e está protegido por uma cerca desde a década de 1970.
“O Major Oak continuará a estar no coração de Sherwood como um monumento natural para os visitantes virem ver, vivendo a lenda de Robin Hood e continuando a fornecer tanto apoio ao ecossistema da floresta na morte como na vida”, disse Drake.