Para o Afeganistão, o Ekana Cricket Stadium é um local agridoce.
O campo tem sido uma de suas casas fora de casa e, dos 16 jogos internacionais que a arena sediou em sua curta história, o Afeganistão participou de oito, três a mais que a Índia.
Mas os resultados não foram proporcionais, com o país a perder todos os três ODI, todos os três T20I e o Teste único para as Índias Ocidentais numa série de todos os formatos em Novembro de 2019.
A única vitória veio na Copa do Mundo de 2023 sobre a Holanda, e é essa memória que o Afeganistão guardará quando enfrentar a Índia no segundo ODI, na quarta-feira.
Os afegãos são jogadores competentes com bola branca, o que se reflectiu mais uma vez na competitividade que demonstraram na primeira partida da série em Dharamshala.
Em um encontro de 25 lances interrompido pela chuva, Rahmanullah Gurbaz acertou um 102 de 51 bolas enquanto os ‘visitantes’ estabeleciam uma meta de 195 corridas. Shubman Gill & Co. pode ter perseguido a perda de apenas três postigos, mas estava longe de ser um passeio no parque.
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No entanto, para que o Afeganistão consiga a sua primeira vitória sobre a Índia, precisa de mais do que apenas Gurbaz. Sete de seus rebatedores foram dispensados por pontuações de um dígito, algo que o capitão Hashmatullah Shahidi atribuiu ao arremesso “apressado” devido à natureza encurtada do jogo.
Para a Índia, o marcapasso Gurnoor Brar e o versátil Harsh Dubey estão apresentando performances de estreia impressionantes (três postigos cada). Skipper Gill (84 não em 66 bolas) e KL Rahul (39 não em 19) adorariam estender sua mancha roxa que se estendeu por todos os formatos.
Rohit Sharma, porém, está em busca de melhores retornos após um IPL mediano. Shreyas Iyer, recentemente coroado o novo capitão do T20I da Índia, também estará em busca de algumas corridas internacionais, tendo marcado 8, 3 e 12 em suas três entradas anteriores do ODI.
Resta saber se a Índia fará as mudanças depois de apenas uma disputa e dará aos Yadavs – Prince e Kuldeep – uma oportunidade.
Speedster Prince se destacou pelo Lucknow Super Giants no IPL mesmo quando sua equipe terminou no fundo do poço. Kuldeep é da vizinha Kanpur. Mas isso conta em um lugar onde as fronteiras entre casa e fora são fluidas?
Espera-se que o calor seja um fator, com temperaturas diurnas chegando a 40 graus. Shahidi, porém, opinou que os jogadores de críquete internacionais não deveriam usar o clima como desculpa.
Porém, o fato é que Ekana nunca organizou um jogo internacional na janela abril-setembro. Será batismo de fogo!
Os esquadrões:
Índia: Shubman Gill (capitão), Rohit Sharma, Shreyas Iyer (vice-capitão), Yashasvi Jaiswal, KL Rahul (sem), Ishan Kishan (sem), Nitish Kumar, Washington Sundar, Kuldeep Yadav, Arshdeep Singh, Prasidh Krishna, Príncipe Yadav, Gurnoor Brar e Harsh Dubey.
Afeganistão: Hashmatullah Shahidi (capitão), Rahmanullah Gurbaz (sem), Ibrahim Zadran, Sediqullah Atal, Rahmat Shah, Ikram Alikhil (sem), Mohammad Nabi, Azmatullah Omarzai, Rashid Khan, Nangyal Kharotai, Allah Ghazanfar, Zia Ur Rahman Sharifi, Fareed Malik, Bilal Sami e Darwish Rasooli.
A partida começa às 13h30
Publicado em 16 de junho de 2026