O governo do Reino Unido anunciou que entrará em vigor uma proibição de mídia social para menores de 16 anos, impedindo-os de criar contas em uma variedade de aplicativos populares.
Abrangerá uma variedade de plataformas, incluindo Facebook, X, TikTok, Snapchat e Instagram. Também surge logo depois e é uma extensão do sistema de verificação de idade do governo do Reino Unido, concebido para proteger as crianças de danos online.
Embora muitos pais recebam bem a notícia, as sobrancelhas terão se levantado com a inclusão do YouTube na lista de plataformas que o governo do Reino Unido restringirá para menores de 16 anos.
O YouTube, ao contrário de outras plataformas, pode ter um valor educativo e de entretenimento genuíno, então porque é que caiu no martelo da proibição?
Aqui está a situação provável e por que ilustra perfeitamente a questão mais ampla dos esforços atuais para tornar o mundo digital mais seguro.
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Crédito: Lucas Gouveia/Polícia Android | Prathankarnpap/Shutterstock
A proibição do governo do Reino Unido não é a primeira deste tipo, com um sistema muito semelhante já em vigor na Austrália, que foi introduzido em 2025. O Reino Unido usará o sistema da Austrália como modelo, de acordo com o governo.
No Reino Unido, a proibição restringirá:
Plataformas de usuário para usuário, cujo objetivo é permitir a interação social e que permitem aos usuários postar material, juntamente com algoritmos. Como queremos garantir que a proibição não inclua serviços educacionais, plataformas de comércio eletrônico ou streaming de música, haverá uma lista restrita de isenções às definições, que será mantida sob revisão.
Não de acordo com o Google
Quando a Austrália anunciou que os sites de redes sociais seriam proibidos para menores de 16 anos, não incluiu o YouTube. No entanto, voltou atrás mais tarde e adicionou a plataforma à lista.
Na época, o Comissário de Segurança Eletrônica da Austrália classificou o YouTube como a plataforma mais citada onde jovens adolescentes viam conteúdo prejudicial.
O YouTube geralmente não é considerado uma plataforma de mídia social, e o YouTube fez essa afirmação quando o governo australiano o adicionou à lista de banidos.
No entanto, os comentários e – mais importante – o controle algorítmico são uma parte importante do motivo pelo qual é considerado um.
“Algoritmo” é provavelmente a palavra-chave mais importante a retirar das proibições das redes sociais na Austrália e no Reino Unido, embora os governos não estejam a falar sobre isso com clareza. Escondida no final do comunicado de imprensa está uma declaração importante:
O conteúdo em tempo real torna o material prejudicial mais difícil de moderar, e os feeds algorítmicos podem intensificar a exposição a materiais perigosos, angustiantes ou excessivamente envolventes.
Qualquer pessoa que use regularmente o YouTube saberá quão eficaz o algoritmo pode ser ao sugerir conteúdo com base no que você já assistiu e quão agressivos os comentários abaixo do vídeo podem se tornar.
O Comissário de Segurança Eletrônica da Austrália usou a experiência algorítmica do YouTube e como ele impulsiona o engajamento e promove novas recomendações como um dos motivos pelos quais teve que ser incluído na proibição. O Reino Unido parece concordar.
E as coisas boas do YouTube?
Será mesmo banido?
Deixando de lado os Shorts, o YouTube pode ser uma fonte de conteúdo educacional incrível, entretenimento genuíno e vídeos que são bons para o crescimento e a compreensão do mundo pelas crianças.
Banir menores de 16 anos da plataforma certamente eliminará esses benefícios. É aqui que as nuances são importantes e onde vemos como o governo do Reino Unido omitiu factos e orientações cruciais no seu anúncio público.
Na Austrália, o YouTube Kids não faz parte da proibição. Se o Reino Unido seguir a mesma fórmula, também será excluído.
O YouTube também ainda pode ser visualizado por menores de 16 anos na Austrália, eles apenas não poderão ter uma conta, o que impedirá a participação com comentários, o upload de seus próprios vídeos ou a sujeição ao perfil pessoal do YouTube e ao algoritmo orientado ao hábito de visualização.
Embora inicialmente pareça que a proibição do YouTube também privará as crianças do lado bom da plataforma, na realidade, sua inclusão se deve às semelhanças que o algoritmo do YouTube tem com o TikTok, X e Instagram.
Esse é o problema, não que alguém no governo do Reino Unido tenha pensado em deixar isso claro agora, quando a atenção sobre a proibição está mais intensa.
As crianças ainda poderão assistir ao YouTube por meio de um navegador, mas não serão monitoradas e controladas da mesma forma que fariam com uma conta.
Marianna Spring, correspondente de investigação de mídia social da BBC, escreveu sobre por que isso é importante e, novamente, é sobre o algoritmo:
O que descubro repetidamente é como o impacto prejudicial dos sites se resume ao seu design – e o que seus sistemas algorítmicos recompensam e empurram para os usuários.
Os adolescentes me disseram em diversas ocasiões que o que eles querem é mais controle sobre o que veem – e que quando usam as ferramentas integradas para indicar que não querem ver conteúdo violento ou de ódio, ainda são pressionados vários dias depois.
Como isso funcionará?
Igual à ideia antiga
É impossível alguém dizer que não acha que as crianças devam ser mais bem protegidas online, ou que os algoritmos das plataformas de redes sociais têm o potencial de causar danos ao direcionar-lhes conteúdos problemáticos.
No entanto, embora seja admirável melhorar a segurança em torno destas coisas, tal como o é o compromisso do governo do Reino Unido de não fazer disso uma tarefa exclusiva dos pais, a questão será como a proibição funcionará.
Novamente, assim como a inclusão do YouTube, o governo do Reino Unido ainda não forneceu muitas informações sobre isso.
Olhando para a Austrália, as plataformas foram obrigadas a desativar contas detidas por menores de 16 anos e a tomar medidas razoáveis para garantir que aqueles que se inscrevem em novas contas ou utilizam as existentes têm mais de 16 anos.
Isso significa que caberá aos adultos provar que têm mais de 16 anos por meio de verificações de idade para usar essas plataformas.
O Reino Unido já implementou um requisito de verificação de idade online, que aplicativos como X e Reddit devem usar para impedir que crianças acessem conteúdo que pode não ser adequado.
Nada foi aprendido com a experiência
A mesma história, uma nova maneira de contá-la
Fiquei surpreso ao ver que o YouTube foi adicionado à lista de mídias sociais proibidas no Reino Unido. Só depois de nos aprofundarmos é que a verdadeira razão pela qual foi incluída ficou clara.
Embora seja apenas um aspecto do último anúncio público do governo do Reino Unido, destacou os problemas mais amplos com ele e com o sistema de verificação de idade que já existe. Na verdade, não são os aplicativos, são os algoritmos.
Compreender por que e como a suposta proibição do YouTube afetará as crianças e os pais também é importante. Eles não deveriam ter que fazer pesquisas extensas para entender as implicações.
Ela, como todas as outras plataformas, é apenas um nome em uma lista no momento, reunida sob a palavra “banida”. Isso não ajuda ninguém, especialmente os pais que tentam ver o que realmente está sendo feito.
É uma prova de que, mais uma vez, o governo fez um mau trabalho ao explicar adequadamente o seu plano às pessoas que terão de conviver com ele.
A ânsia do governo em mostrar que está a fazer algo em relação à segurança digital terá deixado pais e filhos mais preocupados do que tranquilizados.
A má comunicação arruína boas intenções
Um mau começo é difícil de superar
A comunicação precária do governo sobre por que os adultos foram, e continuarão a ser, em ainda mais sites, solicitados a verificar sua idade, foi ilustrada para mim desde que a Apple adicionou um sistema de verificação de idade ao iOS no Reino Unido.
Embora seja uma implementação elegante, fui questionado várias vezes se o alerta era uma farsa, destacando a má comunicação da Apple e do governo em torno dele.
Tudo isso vem antes de questões sobre as ferramentas que as plataformas usarão para verificar a idade e as implicações de privacidade de dados que as acompanham.
Existem boas intenções por trás da proibição das redes sociais no Reino Unido.
Mas ao não explicar como funcionará na realidade no anúncio, ao não reconhecer que as nuances são importantes e ao não pressionar as empresas tecnológicas a mudarem a sua abordagem à segurança e aos algoritmos em relação às verificações de idade online, parece que o Reino Unido não aprendeu nada com a experiência da Austrália, ou com o seu próprio desastre na verificação da idade.