O secretário-geral da Federação Senegalesa de Futebol disse à AFP que está confiante de que o seu país pode ter um grande impacto na Copa do Mundo deste ano, apesar da decisão “lamentável” das autoridades dos EUA de recusar a emissão de vistos aos torcedores.
O Senegal é um dos vários países participantes da Copa do Mundo deste ano cujos torcedores não puderam viajar para acompanhar a seleção devido às rígidas restrições de imigração impostas pelo co-anfitrião, os Estados Unidos.
Os Leões de Teranga disputam os dois primeiros jogos da fase de grupos nos Estados Unidos, começando contra a França, na terça-feira, em Nova Jersey, onde também enfrentarão a Noruega, no dia 22 de junho.
“É verdade que esta Copa do Mundo é particularmente difícil, mas você sabe que cada país é uma potência soberana e tem suas próprias regras”, disse Abdoulaye Sow na base da seleção do Senegal, a uma hora ao sul de Manhattan.
“Os Estados Unidos têm as suas próprias leis e regulamentos, e estas leis significam que – ao contrário dos países europeus, por exemplo – não podemos beneficiar do apoio de muitos senegaleses e de muitos africanos que queriam vir.
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“É realmente um grande arrependimento. A FIFA sabia de tudo isso. Estas são as leis dos Estados Unidos e temos que respeitá-las.”
Esta é a quarta participação do Senegal em uma Copa do Mundo, mas é a primeira vez que o Senegal participa de um torneio sem que um grupo de torcedores oficial o apoie às custas do governo.
A equipe de Pape Thiaw deve superar essa desvantagem, pois pretende fazer jus ao seu papel de forasteiro perigoso na competição.
O melhor desempenho da equipe até o momento ocorreu em 2002, quando chegou às quartas de final. Chegou às oitavas de final há quatro anos no Catar.
“É óbvio que os países africanos são afectados” pelas restrições de visto, disse Sow, cujo país faz parte de um contingente recorde de 10 equipas do continente no torneio alargado.
“O Senegal está acostumado a ter o 12º homem atrás deles. Isso nos será negado”, acrescentou.
“Mas há pessoas senegalesas e africanas aqui. E, de qualquer forma, a partida será vencida em campo. E os torcedores não estarão em campo.”
‘Campeão de África’
Classificada em 16º lugar no ranking mundial, a seleção senegalesa ainda liderada pelo ex-astro do Liverpool, Sadio Mané, está ansiosa para começar sua campanha.
Os últimos meses foram ofuscados pela polémica da final da Taça das Nações Africanas, em Janeiro, onde o Senegal venceu Marrocos por 1-0, após prolongamento.
Mas isso aconteceu depois de a maioria dos seus jogadores terem saído do relvado em protesto contra uma grande penalidade aplicada a Marrocos, e a Confederação Africana de Futebol mais tarde retirou o título do Senegal como punição.
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O Senegal levou o caso ao Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) e aguarda o resultado do seu recurso.
“É claro que até obtermos a decisão da CAS, o Senegal continua a ser o campeão de África”, disse Sow.
“Estamos focados apenas na Copa do Mundo. Para nós, a AFCON nos apoia. Vencemos em campo e há uma batalha judicial em andamento.
“Temos fé no CAS. Eles tomarão uma decisão quando chegar a hora. Mas essa não é a nossa prioridade neste momento.”
Publicado em 16 de junho de 2026