Tyra Banks entrou com um processo por difamação contra a Netflix e os diretores de “Reality Check: Inside America’s Next Top Model”, alegando que ela foi manipulada e deturpada na série.
O documentário de três partes, dirigido pela dupla casada Mor Loushy e Daniel Sivan, revisitou a ascensão do reality show e muitas controvérsias, incluindo a ex-concorrente Shandi Sullivan discutindo o que ela descreveu como um encontro sexual de apagão que ocorreu durante o Ciclo 2 da série e foi um ponto importante da trama porque Sullivan estava em um relacionamento.
Sullivan disse em “Reality Check” que ela sentiu que os produtores deveriam ter intervindo, considerando que ela estava fortemente embriagada, mas em vez disso eles a seguiram até o banheiro e o quarto para gravar um encontro sexual com um modelo masculino. Na cena seguinte, Banks dá um sermão em Sullivan sobre traição e tentação “carnal”.
“Tyra Banks participou da série de documentários da Netflix sobre ‘America’s Next Top Model’ porque acreditava que os espectadores mereciam uma conversa franca sobre o legado do programa – seus sucessos e suas deficiências”, diz o processo. “Há aspectos do programa pelos quais a Sra. Banks assume responsabilidade e ela queria que os telespectadores da ANTM ouvissem isso diretamente dela.”
A ação, movida no sábado no Distrito Central da Califórnia, afirma que a supermodelo que virou personalidade da mídia participou de uma entrevista de 3 horas e meia, da qual foram utilizados cerca de 16 minutos.
“Os produtores usaram o que poderia ser desprovido de contexto e remontado para apoiar uma narrativa falsa e difamatória sem relação com o que ela realmente expressou”, diz o processo. “A responsabilidade que os bancos assumiram acabou na sala de edição.”
O processo alega que os produtores usaram “edição seletiva, omissão deliberada e manipulação cirúrgica de filmagens contínuas” para criar uma narrativa falsa de que Banks “conscientemente permitiu que um concorrente fosse agredido sexualmente no seu programa, explorou o trauma desse concorrente para obter classificações e depois nem conseguiu lembrar-se quando questionado”.
Banks afirma que ela pediu à Netflix e aos produtores da série documental acesso às imagens não editadas de sua entrevista de 3 horas e meia e propôs que trabalhassem juntos para “corrigir o registro”.
“Se eles tivessem concordado, a Sra. Banks poderia ter tornado a verdade pública e este litígio provavelmente teria sido desnecessário”, diz o processo.
De acordo com o processo, Banks apresentou a série documental como uma “documentação definitiva da Netflix de três horas explorando a próxima top model da América como um fenômeno inovador da cultura pop”. A proposta tinha o logotipo da Netflix na capa, e Banks “há muito confiava e admirava a Netflix”. O envolvimento do streamer foi o motivo pelo qual Banks afirma ter considerado o projeto.
Banks afirma que a proposta incluía promessas de que o documentário desvendaria o legado do programa “não como uma derrubada, mas como uma reflexão profunda e cuidadosa sobre sua influência, evolução e impacto na moda, na televisão e na cultura”.
O processo afirma que Banks estava preparado para uma punição justa, mas no final das contas a ex-supermodelo se sentiu enganada. “Nada sugeria que o projeto acusaria falsamente a Sra. Banks de encobrir uma agressão sexual ou de ser indiferente ao que um concorrente caracteriza como uma experiência traumática.”
Em fevereiro, os diretores de “Reality Check” revelaram que Banks só foi convidado a participar da série documental bem depois do início da produção.
“Foi como, ‘Ei, isso pode ser uma ótima adição, mas definitivamente não é uma necessidade’”, disse Sivan. “É muito fácil encontrar pessoas falando mal dela… Mas ter sua paixão, dar vida a esse programa, é algo que só ela poderia dizer.”
Sivan e Loushy, que também dirigiram a aclamada série documental de 2025 “American Manhunt: Osama bin Laden”, disseram que trataram “Reality Check” com o mesmo nível de cuidado que projetos anteriores de peso pesado.
“Havia coisas que eram sensíveis e importantes para mim”, disse Loushy, desde o assédio que ela disse que os concorrentes da “ANTM” suportaram até as inseguranças que “para nós, como mulheres, estão presentes todos os dias em nossos corações”.
A dupla de diretores esperava examinar as boas intenções de bancos e produtores, de virar a indústria da moda de cabeça para baixo, empoderar as mulheres e defender a diversidade, e a forma como essas intenções evoluíram à medida que o desfile avançava pelos ciclos.
“No final das contas, era uma força do bem ou uma força do mal? Espero que as pessoas continuem debatendo isso”, disse Sivan.
A ex-redatora do Times, Malia Mendez, contribuiu para este relatório.