KANCHANABURI, Tailândia (AP) – Depois de décadas abaixo da superfície, uma estação submersa da infame “Ferrovia da Morte” da Segunda Guerra Mundial ressurgiu na Tailândia.
A manutenção na barragem de Vajiralongkorn drenou o reservatório da usina hidrelétrica, revelando a Estação Nithe pela primeira vez em mais de 40 anos.
Os pesquisadores estão correndo para inspecionar o local, que era um importante depósito na rota histórica de 415 quilômetros (257 milhas) que ligava o Sião e a Birmânia, a atual Tailândia e Mianmar.
Mas é uma corrida contra o tempo, já que a conclusão da manutenção da barragem em Agosto e a estação chuvosa do Sudeste Asiático poderão em breve inundar novamente a área.
Durante a Segunda Guerra Mundial, cerca de 60.000 prisioneiros de guerra aliados, bem como centenas de milhares de trabalhadores asiáticos, foram forçados a construir a ferrovia pelo Império do Japão.
Mais de 12.500 prisioneiros de guerra e 75.000 trabalhadores morreram durante a construção, inspirando o apelido de “A Ferrovia da Morte”.
“Lidamos com muitos parentes de prisioneiros de guerra. Alguns desses prisioneiros de guerra trabalharam na área de que estamos falando, em Nithe, e é uma boa oportunidade para fazermos algumas pesquisas… para que possamos mostrar parentes no futuro”, disse Andrew Snow, pesquisador do Centro Ferroviário Tailândia-Birmânia, cujo pai foi capturado em Cingapura em 1942 e forçado a trabalhar na ferrovia.
Martyn Fryer, um pesquisador independente que visitou Nithe três vezes, voou da Austrália para ver o local totalmente recapeado. O seu avô morreu como prisioneiro de guerra ao construir a ferrovia e ele disse que queria ver com os seus próprios olhos “que infra-estruturas estão debaixo de água”.
Seções da histórica ferrovia ainda estão ativas, transportando moradores locais e atraindo milhares de turistas.
Locais educacionais, como o Centro Interpretativo Hellfire Pass, também são projetados para manter viva a história da ferrovia.
Viajar representa a oportunidade de aprender sobre as pessoas e a cultura do lugar para onde você vai, disse Michael Weber, um turista alemão, na estação Thamkra Sae. “E parte da cultura é sempre a história.”
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Esta é uma galeria de fotos com curadoria de editores de fotos da AP.