-
A United Airlines planeja bloquear alguns assentos intermediários nas aeronaves Airbus A321XLR.
-
Os assentos lembram “Eurobusiness” e provavelmente terão um custo adicional.
-
O bloqueio dos assentos do meio garante a equipe do número mínimo possível de comissários de bordo.
A United Airlines está testando algo novo na classe econômica: assentos intermediários bloqueados.
Uma postagem viral no Reddit na semana passada mostrou uma maquete da suposta fileira de três assentos, com uma bandeja como divisória no meio, gerando especulações sobre o que parece ser uma versão da classe executiva de estilo europeu, também conhecida como “Eurobusiness”.
A United confirmou ao Business Insider que o conceito é real e estará em seus novos Airbus A321XLRs, dizendo “estamos sempre avaliando e testando novas maneiras de nos diferenciarmos ainda mais na indústria e agregar ainda mais valor à experiência”.
Esses carros estreitos de “alcance extralongo” substituirão os Boeing 757 da United em rotas principalmente transatlânticas, como Newark a Edimburgo, ou ainda mais para o norte da Itália e a África Ocidental. O primeiro A321XLR foi entregue em junho e deverá entrar em serviço ainda este ano.
Embora a United não tenha divulgado sua estratégia exata para bloquear os assentos do meio, a configuração parece matar dois coelhos com uma cajadada só: economiza dinheiro ao manter o pessoal de comissários de bordo no mínimo e é outra maneira da United vender potencialmente upgrades de conforto incrementais em meio à crescente demanda premium.
Ao contrário das teorias online, o porta-voz disse que a disputa não ocorrerá na nova subfrota Airbus A321neo “Coastliner” da United, que tem 161 assentos e deve operar exclusivamente rotas transcontinentais premium.
Economize em mão de obra e economia de upsell
As regulamentações federais exigem que os A321XLRs da United tenham um comissário de bordo para cada 50 assentos certificados, mais um quarto devido à complexidade das portas deslizantes na classe executiva.
Apenas um assento extra geraria um quinto e aumentaria os custos trabalhistas. O porta-voz disse que haveria pelo menos quatro comissários de bordo nos A321XLRs.
O A321XLR da United terá uma lanchonete na classe econômica.Companhias Aéreas Unidas
A United também acaba de assinar um novo contrato de trabalho com seu sindicato de comissários de bordo em maio, que aumentou os salários em 31% e acrescentou o pagamento de embarque.
A companhia aérea também pode ver a solução regulatória como uma oportunidade para monetizar ainda mais seus aviões premium.
Um quinto dos assentos do A321XLR serão em suítes de classe executiva Polaris ou econômica premium, deixando um grande grupo de passageiros de ônibus que a United ainda pode vender – neste caso, para mais espaço de manobra.
A ideia reflete um esforço mais amplo da United para expandir as opções premium “do nariz à cauda” em toda a cabine.
A companhia aérea introduziu recentemente “Studios” de classe executiva para duas pessoas em seus novos Boeing 787-9. Também se prepara para lançar uma “Rest Row” na classe econômica, que é uma fileira de três assentos econômicos com apoios de pernas que se transformam em uma superfície semelhante a uma cama.
Uma versão do ‘Eurobusiness’
Durante décadas, companhias aéreas europeias como Lufthansa, Finnair, British Airways e Air France bloquearam o assento do meio nas filas da frente do avião para criar uma classe executiva distinta em voos de curta distância.
Uma fileira de assentos Club Europe em um novo Airbus A320neo da British Airways.Pete Syme/BI
“Eurobusiness” não é uma verdadeira poltrona reclinável doméstica de primeira classe como as ofertas da United ou Delta, mas a passagem geralmente inclui bagagem grátis, check-in e embarque prioritários e acesso ao lounge.
A classe executiva de estilo europeu não é inteiramente nova para os viajantes dos EUA. As companhias aéreas dos EUA adotaram amplamente assentos intermediários bloqueados durante a pandemia por razões de saúde e distanciamento.
A Spirit Airlines, antes de seu colapso, fez experiências com assentos intermediários bloqueados como parte de um teste mais amplo de cabines da classe econômica premium. A transportadora econômica Frontier Airlines começou a bloquear assentos intermediários em 2024 por meio de seu produto “UpFront Plus”.
O vice-presidente sênior e diretor comercial da Frontier, Robert Schroeter, disse em uma teleconferência de resultados em maio que o assento “gera muitos benefícios”, acrescentando que sua contribuição de receita para a companhia aérea “aumentou significativamente”.
Se você gostou dessa história, siga o Business Insider no Yahoo.