Vinte e quatro anos é muito tempo no futebol. No entanto, quando a França e o Senegal se encontrarem no MetLife Stadium, na terça-feira, os acontecimentos de uma noite de Junho em Seul voltarão inevitavelmente à conversa.
O jogo traz ecos de uma das surpresas mais famosas da Copa do Mundo, quando o Senegal, em 2002, marcou sua estreia no torneio ao derrotar a atual campeã França.
Desde então, a França, sob o comando de Didier Deschamps, estabeleceu-se como uma das superpotências estabelecidas do futebol internacional, vencendo o Campeonato do Mundo em 2018 e alcançando novamente a final quatro anos depois, enquanto o Senegal passou de uma força emergente a uma das seleções mais consistentes de África.
A equipa de Deschamps evoluiu gradualmente do pragmatismo que proporcionou o triunfo de 2018 para uma equipa igualmente confortável em controlar os jogos através da posse de bola. O meio-campo, que deverá girar em torno de Aurelien Tchouameni, tentará dar aos atacantes franceses a liberdade de se movimentarem entre as linhas. O desafio contra o Senegal será mover a bola rapidamente para esticar uma forma defensiva compacta e criar situações de um contra um em que os seus avançados normalmente prosperam.
No centro dessa ameaça estará Kylian Mbappe, operando pela esquerda ou desviando-se centralmente para usar seu ritmo para criar problemas que poucos defensores conseguem resolver.
Mas é pouco provável que o Senegal passe a tarde apenas a absorver a pressão. Seu meio-campo é construído em torno de intensidade, recuperação de bola e corridas verticais, enquanto seu ataque prima pela franqueza em vez de períodos prolongados de posse de bola.
Essa abordagem pode ser especialmente eficaz contra a defesa francesa, que pode ficar exposta quando Theo Hernandez e Jules Kounde avançam, deixando Nicolas Jackson com oportunidades de explorar o espaço deixado para trás.
As sombras de 2002 seguirão inevitavelmente este encontro. Mas a França insistirá que esta é uma era diferente e que uma equipa diferente, enquanto o Senegal fará questão de provar mais uma vez que a reputação importa muito pouco no futebol.
Publicado em 15 de junho de 2026