A 4ª temporada de “Slow Horses”, que foi ao ar no outono de 2024, foi uma vitrine para o ex-oficial do MI5 David Cartwright, avô do agente River Cartwright e um homem cujo passado obscuro no serviço de espionagem incluía negociações dissimuladas o suficiente para lhe valer o apelido de “o Velho Bastardo”. Interpretado pelo formidável Jonathan Pryce, David apareceu na maioria dos episódios da temporada e desempenhou um papel crucial na descoberta de River de que seu pai era um mercenário brilhante e mortal, ao mesmo tempo que sucumbia à demência a ponto de ser levado para um centro de cuidados contra sua vontade.
Mas quando a Apple TV lançou a 5ª temporada em setembro de 2025, David estava quase totalmente ausente, exceto por um telefonema no episódio 5 e uma cena no sexto e último episódio em que suas divagações sobre as abelhas deram a River a chave para um ataque que estava prestes a acontecer. O papel de Pryce foi menor do que nunca, mas ele fez valer a pena com um retrato doloroso, mas esperançoso, de um homem cujo caso não o impede de encontrar momentos de prazer e de dar uma contribuição fundamental para frustrar uma conspiração terrorista na Líbia.
Você não esperaria nada menos de Pryce, um ator galês de 79 anos cujo trabalho inclui uma atuação vencedora do Tony na peça “Comediantes”, papéis em filmes que vão desde o clássico cult de Terry Gilliam, “Brasil”, até o recente “Os Dois Papas” e um memorável arco de duas temporadas em “Game of Thrones”.
Jonathan Pryce no episódio 5, temporada 5 de “Slow Horses” (Apple TV)
“Eu só queria mostrar às pessoas que ele estava feliz e contente”, disse Pryce sobre a cena de “Slow Horses” com Jack Lowden, que interpreta River. “Fiquei bastante chateado ao ver a cena (na 4ª temporada) em que o colocaram em uma casa de repouso, porque estava olhando para ela pensando: Poderia ser eu. Teria sido um pesadelo se tivéssemos voltado para a casa de repouso e ele estivesse em perigo. Queria ver isso resolvido de uma forma positiva, porque é um assunto que me é muito caro.”
Pryce, embaixador da Sociedade de Alzheimer que tem um membro da família com demência, interpretou personagens com a doença três vezes nos últimos anos: na peça de Florian Zeller “The Height of the Storm”, em “Slow Horses” e no filme de Chris Columbus de 2025 “The Thursday Murder Club”.
“Conheço o poder que tem quando pessoas com qualquer tipo de deficiência ou doença são retratadas de forma simpática na tela”, disse ele. “É uma ótima maneira de educar as pessoas para serem mais compassivas.”
Mas quando ele assumiu o papel em “Slow Horses” – que é baseado em uma série de romances de Mick Herron sobre um grupo de agentes desgraçados exilados na desonrosa Slough House, dirigida pelo ranzinza e flatulento Jackson Lamb – ele não sabia que a história da demência estava por vir.
“Eu propositalmente não li os livros porque queria descobrir as coisas à medida que elas evoluíam”, disse ele. “Eu não estava pensando no futuro com o personagem, tentando cumprir algo que eu sabia que acabaria acontecendo com ele. O público descobre as coisas ao mesmo tempo que eu as descubro, e acho que essa é uma maneira muito satisfatória de trabalhar.”
Ainda assim, David Cartwright é um personagem misterioso cujo passado permanece obscuro para o público, exceto quando o Cordeiro de Gary Oldman ocasionalmente o critica por erros passados. E embora Pryce não se importasse em não saber o futuro de David, ele conversou com o criador Will Smith sobre essa história oculta.
“Eu precisava conhecer certos elementos de seu passado”, disse ele. “Nos livros ele é chamado de Velho Bastardo e é um homem horrível. Mas eu não queria interpretá-lo como um bastardo. Ele é um homem que pensa que seu comportamento é o comportamento correto. E se seu trabalho significava matar alguém, então ele fez bem o seu trabalho.”
Ele interpretou o personagem como benigno, estabelecendo as bases para cenas com Lamb. “Acho que é um drama realmente interessante, a justaposição da pessoa por quem o público simpatiza muito, e de repente Jackson estava zombando dele e revelando a verdade sobre ele.”
Questionado se seu trabalho como ator muda quando o personagem começa a esquecer seu próprio passado, Pryce riu. “Meu trabalho muda”, disse ele. “Torna-se mais fácil. Você tem uma linha simples a seguir. Não há nenhuma complexidade. De certa forma, você está livre do passado e quase não há mais filtro.”
O papel, disse ele, é um dos mais gratificantes em uma carreira que começou no palco na década de 1970 e teve seu primeiro grande impulso com a peça de Trevor Griffiths, “Comediantes”, de 1975. Ele ganhou seu Tony quando o show mudou para a Broadway em uma produção dirigida por Mike Nichols. Depois disso, ele seguiu o conselho de seu agente, foi a Los Angeles para uma série de reuniões “e rapidamente percebeu que não era para mim”.
Ele riu. “Eu participei de reuniões com algumas das pessoas mais estranhas que você poderia querer conhecer. Mas eles provavelmente também me acharam muito estranho, porque eu era um skinhead, então eu tinha a cabeça raspada e era muito político naquela época. Eu não conseguia ver como iria me encaixar.”
Jonathan Pryce em “Brasil” (Universal Pictures)
Ele se sentiu mais confortável em projetos como “Brasil”, de Terry Gilliam, uma comédia de humor negro em que interpreta um burocrata de baixo escalão em uma sociedade distópica do futuro. “Foi a experiência mais maravilhosa fazer aquele filme, e é mais gratificante agora porque ainda encontra um novo público”, disse ele. “Um grande número de diretores de meia-idade com quem trabalho dizem que foram inspirados ou que entraram no cinema através do ‘Brasil’. Eu digo: ‘Então por que você demorou tanto para me dar um emprego?’”
Nos últimos anos, seu trabalho de maior destaque foi “Game of Thrones”, outro projeto que o deixou determinado a não olhar para o que estava por vir: ele começou lendo os roteiros da 5ª temporada, nos quais seu personagem, o Alto Pardal, inicialmente parece ser um zeloso líder religioso dedicado a ajudar os pobres e trazer moralidade a Porto Real.
Jonathan Pryce em “Game of Thrones” (HBO)
“Ironicamente, baseei o personagem no Papa Francisco, porque o Alto Pardal cuidava das pessoas, pensava nos pobres, era muito positivo em relação aos desprivilegiados”, disse ele. “Eu o interpretei como um bom homem.”
Em seguida, ele leu os roteiros da 6ª temporada, com o personagem brutalmente intolerante forçando Cersei Lannister a uma “caminhada da vergonha” nua pelas ruas da cidade antes que ela o incinerasse em um horrível ato de vingança. “Eu estava tipo, ‘Puxa vida, esse cara é um monstro’”, disse ele. “Mas estou feliz por não saber que ele era um monstro.”
Pryce interpretou o Papa Francisco de verdade no drama de 2019 “The Two Popes” com o colega galês Anthony Hopkins (“trabalhar com Tony foi uma alegria absoluta”), e ele fala com entusiasmo sobre fazer indies de baixo orçamento como o próximo “It’s All Going Very Well…” com Tilda Cobham-Hervey.
“Há dias estranhos em que penso: ‘Que porra estou fazendo?’” ele disse encolhendo os ombros. “As pessoas me perguntam no que estou trabalhando e recentemente me peguei dizendo: ‘Estou interpretando um velho fazendeiro galês’ e percebi que a palavra velho é redundante.”
E rir. “Se estou interpretando ele, você não precisa dizer que ele é velho. Você sabe disso. Mas eu ainda gosto disso.”
Uma versão desta história apareceu pela primeira vez na Drama Issue da revista de premiação TheWrap. Leia mais sobre o assunto aqui.
Foto de Erik Carter para TheWrap
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