A Sarvam levantou US$ 234 milhões com uma avaliação de US$ 1,5 bilhão, anunciou a empresa na segunda-feira. A empresa sediada em Bengaluru é agora o mais novo unicórnio de IA da Índia, à medida que governos e empresas procuram maior controlo sobre tecnologias críticas de inteligência artificial e infra-estruturas informáticas.
US$ 150 milhões desse dinheiro virão da HCLTech, subsidiária de TI do conglomerado indiano HCL Group e principal investidor estratégico da rodada. A Bessemer Venture Partners também participou ao lado dos patrocinadores existentes Khosla Ventures e Peak XV Partners. Sarvam espera arrecadar um total de US$ 300 milhões para sua rodada da Série B.
O investimento ocorre mais de dois anos depois que a Sarvam levantou US$ 41 milhões em suas rodadas iniciais e Série A, e segue o lançamento da startup de seus modelos de código aberto em parâmetros de 30 bilhões e 105 bilhões no início deste ano.
O novo financiamento também reflecte um impulso mais amplo por parte de países e empresas para desenvolver capacidades soberanas de IA no meio de preocupações crescentes sobre o acesso a modelos avançados e à infra-estrutura informática que os alimenta.
Sarvam está entre um punhado de startups que tentam construir um negócio full-stack de IA, abrangendo desenvolvimento de modelos, infraestrutura de inferência e aplicativos empresariais. A startup afirma que seus modelos são para idiomas e casos de uso indianos, enquanto seus produtos estão sendo projetados em setores como bancos, seguros, serviços governamentais e defesa.
O investimento da HCLTech dá à Sarvam um parceiro estratégico com muitos recursos à medida que procura comercializar a sua tecnologia. O plano é combinar os modelos de IA da Sarvam com os relacionamentos empresariais, a força de trabalho de engenharia e os ativos de software da HCLTech para construir produtos de IA para empresas e governos.
O investimento da Sarvam ocorre no momento em que a Índia consolida a sua posição como um dos mercados de IA mais importantes do mundo. Tanto a OpenAI quanto a Anthropic descreveram a Índia como seu segundo maior mercado depois dos EUA, impulsionada pela vasta base de desenvolvedores, empresas e consumidores do país que adotam ferramentas de IA.
Apesar da sua escala como consumidora de IA, a Índia produziu poucos concorrentes sérios na corrida para desenvolver modelos de IA de ponta. Os elevados custos de computação e o acesso limitado ao capital tornaram difícil para as startups indianas competir com rivais bem financiados nos EUA e na China, deixando a Sarvam entre um pequeno grupo de empresas que tentam construir modelos de fundação locais.
O debate sobre a soberania da IA ganhou nova urgência na semana passada, quando a Anthropic desativou o acesso aos seus modelos mais recentes, Fable 5 e Mythos 5, depois de o governo dos EUA ter ordenado à empresa que suspendesse a sua utilização por qualquer cidadão estrangeiro, citando preocupações de segurança nacional. A medida destacou como o acesso a sistemas de IA de ponta permanece concentrado num pequeno número de fornecedores estrangeiros.
Com o novo investimento, Sarvam disse que financiaria pesquisas em seus modelos de IA de próxima geração focados em aplicações de agente, codificação e segurança cibernética, ao mesmo tempo que expandiria o acesso à infraestrutura de computação à medida que dimensiona as implantações em todos os setores.
Sarvam disse que sua plataforma de IA conversacional agora lida com mais de 2 milhões de interações por dia, enquanto sua plataforma de inferência processa cerca de 10 milhões de chamadas de API diariamente. Seus modelos de fala transcrevem mais de 500 mil horas de áudio por mês, e seus sistemas de IA de documentos estão sendo usados para digitalizar mais de 35 milhões de páginas de registros.
Essas ferramentas estão sendo cada vez mais implantadas em escala. A empresa disse que seus agentes de voz multilíngues coletaram dados de 17 milhões de agricultores para o Ministério da Agricultura e Bem-Estar dos Agricultores da Índia. Além disso, uma campanha nacional de voz para uma seguradora líder ajudou a apoiar renovações de apólices para 45 milhões de segurados.
Além das aplicações governamentais e voltadas para o consumidor, Sarvam disse que uma grande empresa fintech está usando sua plataforma de IA para apoiar uma força de vendas de mais de 350.000 pessoas.
A startup foi fundada por Vivek Raghavan e Pratyush Kumar, que anteriormente trabalharam na AI4Bharat, uma iniciativa de pesquisa de IA em língua indiana no Instituto Indiano de Tecnologia de Madras, apoiada pelo veterano em tecnologia Nandan Nilekani.
“Nossa ambição é difundir amplamente esta tecnologia na Índia, criando valor significativo em todos os setores para cidadãos, pequenas empresas, empresas e governos estaduais e centrais”, disse Raghavan. “Estamos posicionados para ajudá-los a adotar e inovar em IA.”
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