Estudantes aterrorizados estão a fugir de Belfast depois de casas terem sido incluídas na “lista de alvos” de manifestantes, na sequência de um alegado ataque com faca por parte de um migrante sudanês que provocou dias de agitação em toda a cidade.
Os jovens têm feito as malas e abandonado alojamentos alugados por receios de que as propriedades possam ser alvo de uma onda de violência que viu casas, empresas e veículos incendiados.
Algumas ruas no distrito estudantil do sul de Belfast ficaram quase desertas enquanto os estudantes voltavam para casa, enquanto outras procuraram refúgio com amigos depois que os endereços circularam online.
O êxodo segue-se a várias noites de desordem desencadeadas pelo esfaqueamento de Stephen Ogilvie, 44, que permanece em coma após sofrer ferimentos devastadores.
O requerente de asilo sudanês Hadi Alodid, 30, foi acusado de tentativa de homicídio devido ao ataque.
À medida que as tensões aumentavam, uma lista contendo endereços que se acredita estarem ligados a migrantes foi partilhada online, deixando muitos residentes com receio de se tornarem alvos.
Uma estudante de medicina de 21 anos estava carregando seu carro para deixar Belfast depois de saber que uma propriedade a duas portas de sua casa havia aparecido na lista.
“É para assustar as pessoas, é alarmismo, mas é melhor prevenir do que remediar”, disse ela ao Telegraph.
Ela acrescentou que o endereço estava, na verdade, ocupado por colegas estudantes.
Na noite de terça-feira, a Lendrick Road, no leste de Belfast, foi envolvida pelas chamas depois que o fogo atingiu os carros e as casas.
A cena na noite de quarta-feira em Glengormley, onde a polícia disparou canhões de água e balas de borracha contra multidões de manifestantes mascarados
Moradores tiveram que ser evacuados na noite de terça-feira depois que casas foram incendiadas
Outros que permaneceram na cidade disseram que o medo estava se espalhando rapidamente entre os moradores.
Perto do local de um incêndio criminoso no norte de Belfast, um homem de vinte e poucos anos disse que muitos estudantes já haviam partido.
“Muitos deles voltaram para casa depois que a “lista de alvos” foi enviada”, disse ele. “O mais assustador é que você não sabe quem seria, quem fez isso ou quem será o próximo. É terror.
A violência eclodiu depois que imagens do ataque a Ogilvie circularam online.
O homem de 44 anos sofreu ferimentos graves no rosto, nas costas e nos olhos. O Tribunal de Magistrados de Belfast soube que ele perdeu o olho esquerdo durante o ataque e permanece no hospital.
Alodid, que foi acusado de tentativa de homicídio, teria pedido asilo em Belfast em 2023, depois de viajar por vários países, incluindo Egito, França e Irlanda.
Um ex-colega o descreveu como um homem quieto e amigável.
Ali, um sudanês de 20 anos que vive em Belfast, disse que trabalhou ao lado de Alodid para uma empresa de limpeza e praticava desporto regularmente com ele.
“Ele gostava de futebol – ele é muito bom. Ele era simpático, é um cara legal, mas é uma pessoa quieta. Se você não falasse com ele, ele não falaria com você. Ele podia ser engraçado, às vezes sério. Ele costumava brincar conosco, como todo mundo.
Ali disse que não via Alodid há vários meses antes do ataque e acrescentou: “Todos amam o seu país, mas nós também amamos a Irlanda. Eles são pessoas muito amigáveis, de bom coração, muitas pessoas entraram em contato para fazer o check-in.
O Serviço de Polícia da Irlanda do Norte alertou contra a partilha de endereços online, dizendo que a prática deixou residentes e famílias “extremamente angustiados”.
Imagens gráficas do ataque com faca circularam amplamente nas redes sociais na noite de segunda-feira
Um bangalô foi incendiado depois de ter sido incendiado por manifestantes, perto de onde eles tentaram marchar até um hotel de asilo
Stephen Ogilvie, 44, perdeu um olho após o ataque e sofreu ferimentos nas costas, pescoço e rosto
Entretanto, a família de Ogilvie apelou à calma e às pessoas para não usarem o ataque para inflamar as tensões.
Numa declaração, afirmaram: ‘Temos muitos migrantes que dão um contributo profundamente valioso para o nosso país, incluindo no nosso sistema de saúde e no sector hoteleiro e dependemos deles para fazer o nosso país funcionar.’
Acrescentaram que a agitação “não era bem-vinda” e afirmaram que não queriam que a “terrível tragédia fosse usada para dividir as pessoas ou alimentar a hostilidade”.
Entretanto, surgiram novas questões sobre a forma como a polícia lidou com os distúrbios, depois de ter sido revelado que os agentes tinham sido repetidamente avisados de que listas contendo endereços de migrantes estavam a circular online.
Os endereços teriam sido partilhados em redes de extrema-direita desde agosto do ano passado e teriam sido levados ao conhecimento do Serviço de Polícia da Irlanda do Norte pela primeira vez em janeiro.
Diz-se que grupos de voluntários que monitorizam actividades anti-imigração online enviaram dezenas de relatórios à polícia nos últimos oito meses.
Os ativistas afirmam que versões da lista continuaram a circular nas redes sociais e em aplicativos de mensagens nos dias anteriores ao início da violência.
A PSNI alertou esta semana contra a partilha de endereços privados online, dizendo que a prática deixou famílias e residentes “extremamente angustiados”.