O liberal Andrew Hastie diz que a Austrália deveria aumentar drasticamente o investimento em inteligência artificial para preservar a independência estratégica e alerta que o país corre o risco de ser “um Estado suplicante” amarrado aos EUA numa era de possível conflito acirrado com a China.
Num importante discurso aos membros liberais em Sydney na noite de segunda-feira, o ministro sombra da indústria e capacidade soberana gostou do desenvolvimento da IA para a corrida armamentista nuclear da era da Guerra Fria e propôs que a Austrália se posicionasse como um centro tecnológico no hemisfério sul.
Ao proferir a oração anual de Tom Hughes, Hastie pediu a nomeação de um novo embaixador da IA e disse que o sistema educacional deveria ser reformulado “para que possamos liberar os corações e mentes australianos na IA”.
Ele disse que os primeiros-ministros, incluindo Robert Menzies e John Gorton, lutaram com a questão de a Austrália prosseguir a capacidade nuclear, mas acabaram por alinhar as nossas configurações de segurança com Washington.
“No século passado, a Austrália perdeu a oportunidade de se tornar uma potência nuclear”, disse ele.
“Como resultado, vivemos sob a égide nuclear dos Estados Unidos. Como consequência, a nossa soberania e independência estratégica foram restringidas.
“Neste século, a Austrália corre o risco de perder a oportunidade de se tornar uma potência de IA. E o risco é que a nossa soberania e independência estratégica sejam ainda mais limitadas pelas superpotências da IA que remodelam a ordem global.”
Não investir adequadamente deixará a Austrália com menos poder de decisão sobre o nosso próprio futuro, argumenta ele.
Descrevendo os riscos de uma crescente corrida armamentista entre os EUA e as principais empresas de IA, incluindo Anthropic, Google, Meta e OpenAI, Hastie disse que os “techbros” no Vale do Silício tinham forte influência dentro da administração de Donald Trump e estavam lutando contra novas regulamentações.
Ele disse que a Austrália está presa entre o nosso parceiro de segurança mais próximo, os EUA, e o nosso maior parceiro comercial, a China, enquanto as duas superpotências perseguem o domínio global da IA, incluindo a produção de chips semicondutores em Taiwan.
Aconteça o que acontecer, a Austrália estará envolvida num conflito no Estreito de Taiwan “quer queiramos ou não”, disse ele.
“Não creio que seja exagero dizer que uma guerra acirrada entre os EUA e a China pelo domínio da IA e dos chips avançados em Taiwan seria infinitamente pior do que uma guerra acirrada no Médio Oriente.
“Não seremos capazes de escapar, e é por isso que devemos trabalhar duro para evitá-lo.”
A intervenção ocorre no momento em que o governo federal considera a melhor forma de lidar com a IA.
O ex-ministro da Indústria, Ed Husic, considerou novas barreiras de proteção e uma nova lei importante sobre IA, mas foi demitido do gabinete em 2025. Seu sucessor, Tim Ayres, é a favor de uma abordagem mais leve.
Hastie alertou que a IA representa enormes implicações económicas para a economia australiana e disse que muitos empregos de colarinho azul e branco seriam substituídos pela automação, com divisões já abertas no mercado de trabalho, à medida que os empregos de rendimento médio fossem substituídos.
“Se a IA potencialmente estrelar pessoas que trabalham, podemos esperar uma grande convulsão social.
“Se tirarmos das pessoas o significado que advém do trabalho criativo e produtivo, podemos esperar uma revolta.”
Hastie é considerado um futuro líder liberal, cujas contribuições políticas são acompanhadas de perto por todo o partido. Ele optou por não desafiar Sussan Ley em janeiro, antes de Ley ser finalmente expulso por Angus Taylor.
Mas as terríveis sondagens da oposição continuaram sob Taylor.
Na segunda-feira, uma pesquisa Resolve publicada no The Age e no Sydney Morning Herald colocou a votação nas primárias da Coalizão em uma baixa recorde de 20%, atrás do Trabalhismo com 28% e da One Nation com 29%.
Os números apontam para um aniquilamento eleitoral para os Liberais e Nacionais.
Hastie aproveitou o discurso apresentado pelo colega Julian Leeser para alertar que um retrocesso nos padrões educacionais nos últimos 25 anos estava deixando os alunos, incluindo aqueles de famílias desfavorecidas, mal preparados.
“E se falharmos na educação, a IA irá consolidar as desvantagens económicas e sociais aqui na Austrália, e ficaremos para trás como país no cenário mundial.”