Os New York Knicks são campeões da NBA pela primeira vez desde 1973.
O San Antonio Spurs liderou por dois dígitos em todos os 5 jogos das finais da NBA de 2026, incluindo uma vantagem de 29 pontos no jogo 4, mas os Knicks apenas deixaram o jogo 3 escapar. Os Knicks perderam apenas uma vez desde 25 de abril. Embora sejam o epítome de um time campeão, com ênfase no time, os Knicks não estariam no topo da montanha sem Jalen Brunson.
Brunson teve um desempenho de todos os tempos para levar os Knicks à vitória por 94-90 no jogo 5 e conquistar o título no Frost Bank Center, em San Antonio, na noite de sábado. O corajoso e antes esquecido armador marcou 45 pontos em 14 de 27 arremessos de campo, incluindo 15 pontos no quarto período.
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De acordo com Josh Dubow, da Associated Press, Brunson é o primeiro jogador na história dos Knicks a marcar mais de 40 pontos em um jogo das finais da NBA. Até agora, Willis Reed chegou mais perto com 38 pontos contra o Los Angeles Lakers no jogo 3 das finais da NBA de 1970.
Para torná-lo ainda mais lendário, Jalen Brunson juntou-se a Giannis Antetokounmpo, Michael Jordan e Bob Pettit como os únicos jogadores da NBA na história da liga a registrar mais de 45 pontos em um jogo de encerramento das finais, por Underdog NBA.
E para tornar isso tangível, Brunson recebeu o Troféu Bill Russell, concedido ao MVP das Finais da NBA, para combinar com seu Troféu Larry Bird, que ele ganhou como MVP das Finais da Conferência Leste.
Se os fãs dos Knicks estão tendo problemas para articular o tsunami de emoções que surge depois de testemunhar o que antes parecia impossível, você não está sozinho. Brunson também não conseguia colocar isso em palavras.
“Não tenho palavras”, disse Brunson a Lisa Salters, seguido por uma pausa longa e emocionante. Ele acrescentou: “É tudo o que sempre sonhei. Não sei o que estou sentindo. Estou maravilhado. Sempre que alguém nos exclui, encontramos uma maneira de voltar e fazer algo a respeito.”