Os proprietários de casas instruídos a racionar o abastecimento de água durante uma onda de calor foram forçados a assistir a maior fazenda solar da Grã-Bretanha desviar até 500 galões por dia da rede elétrica para lavar seus painéis, pode revelar o The Mail on Sunday.
A South East Water culpou a crescente demanda durante o clima quente de maio por deixar as casas em Whitstable, Kent, sem água corrente por mais de três dias depois que seus reservatórios atingiram níveis críticos.
Mas a empresa continuou a permitir que o Cleve Hill Solar Park, a oito quilômetros de distância, em Graveney, utilizasse a rede durante a interrupção para limpar a poeira e a sujeira de seu meio milhão de painéis.
A tensão aumentou quando os aldeões avistaram um tanque móvel de água enchendo em uma fonte à beira da estrada e desafiaram o motorista, que confirmou que a água tinha como destino Cleve Hill.
A fazenda solar estava sendo retirada da rede elétrica pelo menos uma vez por dia até 28 de maio, quando 15 mil pessoas em Kent ainda não tinham abastecimento de água.
Muitos residentes ficaram em filas sob temperaturas de 32°C para coletar suprimentos engarrafados de emergência, enquanto as empresas perderam milhares de libras no comércio sazonal depois de serem forçadas a fechar naqueles que se esperavam ser alguns dos dias mais movimentados do ano.
Os moradores avistaram um barco puxado por uma van tirando água de um cano vertical à beira da estrada, enquanto as torneiras de 15 mil casas em toda a região permaneciam secas.
Uma vista aérea da Fazenda Solar Cleve Hill em Graveney – que é uma das maiores do Reino Unido
Chris e Katrina Goater, que dirigem o pub The Four Horseshoes em Graveney, disseram que o uso da água do parque se tornou o principal assunto de discussão entre seus clientes
John Waller, gerente do Seasalter Holiday Park, questionou por que o abastecimento de água destinado à fazenda não estava sendo entregue aos idosos necessitados.
“Eu, meu parceiro, nossa filha e o cachorro moramos aqui e não pudemos nos lavar, não pudemos tomar banho e não pudemos dar descarga por três dias e meio”, disse ele.
‘Aí você descobre que eles estão enchendo a rede de água para lavar os painéis – é simplesmente ultrajante.’
Chris e Katrina Goater, que dirigem o pub The Four Horseshoes em Graveney, disseram que o uso da água do parque se tornou o principal assunto de discussão entre seus clientes.
“Vimos as carrinhas a subir e a descer, a encher no fontanário no final da estrada – isso acontecia uma vez por dia”, disse o Sr. Goater.
‘Quando você tem todas essas pessoas que não conseguem nem escovar os dentes, você simplesmente pensa: isso não está certo. Por que eles estão tendo prioridade?’
O Cleve Hill Solar Park tinha um acordo com a South East Water permitindo-lhe extrair água do fontanário, mas desde então pediu desculpas e parou após reclamações dos moradores locais.
A interrupção de Whitstable é a mais recente de uma série de falhas de abastecimento que atingiram South East Water, que deixou 24 mil casas em Tunbridge Wells sem água potável durante duas semanas em novembro passado e quase 30 mil casas secas em janeiro.
Pessoas fazem fila para obter água engarrafada em um ponto de coleta de água em Sainsbury’s, perto de Whitstable, em 28 de maio
John Waller, que dirige um parque de caravanas em Seasalter, ficou indignado quando descobriu que a fazenda solar tem usado milhares de litros de água para lavar seus painéis.
Pessoas fazem fila para obter água engarrafada em um ponto de coleta de água em Sainsbury’s, perto de Whitstable
A South East Water – cujo chefe de saída, David Hinton, recebeu um bônus de £ 115.000 no ano passado, além de seu salário de £ 400.000 – disse que estava “sinceramente arrependido” pela interrupção.
No entanto, os proprietários e as empresas afirmaram que não está a ser feito o suficiente para resolver o problema, que afirmam ser o resultado de uma infra-estrutura defeituosa, e não da onda de calor.
Sarah Simmonds, gerente de operações do hotel Crescent Turner em Whitstable, diz que a escassez de água custou ao seu negócio cerca de £ 20.000.
Ela disse que tinha casamentos consecutivos marcados durante a interrupção e que eles tiveram que trazer dois tanques de água – a um custo de £ 8.000 – para garantir que pudessem prosseguir.
Sra. Simmonds disse ao Mail: ‘Somos um hotel boutique e restaurante de 18 quartos, então, de repente, não ter água no fim de semana, foi simplesmente horrível.
‘O que tínhamos que fazer você reagiu muito rápido, contratamos travesseiro de água e chuveiros para eventos.
‘Não podíamos dar descarga, não podíamos limpar nossos quartos e, para facilitar os casamentos, nos custou £ 8.000 extras.
Sarah Simmonds, gerente de operações do hotel Crescent Turner, diz que a escassez de água custou ao seu negócio cerca de £ 20.000
Na foto: O tubo vertical à beira da estrada que foi usado pela fazenda solar para extrair água de
“Tivemos que contratar mais pessoal de cozinha para garantir que poderíamos lavar as mãos com segurança e comprar desinfetante para as mãos extra.
“Também tivemos que fazer com que nossa recepcionista escrevesse cartas explicando às pessoas que não era possível dar descarga.
‘Tente explicar isso para uma avó idosa que está aqui para o casamento da neta – não deu certo.’
A chefe de atendimento ao cliente empresarial da South East Water, Rachel Baker, disse: ‘O parque solar tem as permissões de uso de água relevantes e a quantidade de água usada está de acordo com o que esperaríamos que um local como este usasse.
‘Estamos em discussão com os empreiteiros da fazenda para entender como eles poderão reduzir o uso de água.’
Um porta-voz da Cleve Hill acrescentou: “A limpeza do painel será concluída até o final de junho.
‘Agradecemos à comunidade local por levantar estas questões e pedir desculpas por qualquer preocupação causada.’