O grupo de ajuda internacional Médicos Sem Fronteiras encontrou um padrão de abuso e exploração sexual por parte de alguns funcionários locais e estrangeiros que trabalham no Chade ao longo da fronteira com o Sudão, em alguns casos visando meninas menores de idade ou trocando alimentos ou empregos por sexo com refugiados, de acordo com um memorando interno confidencial obtido pela Associated Press.
O relatório dos Médicos Sem Fronteiras – concluído em julho e divulgado pela primeira vez no sábado pela Associated Press – encontrou 59 alegações de abuso e disse que 18 funcionários foram demitidos e impedidos de futuros empregos. Em alguns casos, disse o grupo à AP, as alegações não puderam ser verificadas ou as falsidades identificadas. O relatório também disse que parte da exploração repetida sugeria um “tráfico sexual” potencialmente organizado.
A organização disse ter lançado a investigação, que durou meses, em resposta à reportagem da AP de que mulheres tinham acusado funcionários de as explorarem sexualmente em locais de deslocados no Chade, para onde centenas de milhares de pessoas fugiram da devastadora guerra civil no Sudão, agora no seu quarto ano. O relatório creditou a AP por desempenhar “um papel fundamental como denunciante externo”.
As conclusões dos Médicos Sem Fronteiras – um dos maiores empregadores e maiores organizações de ajuda nos campos de refugiados no leste do Chade – indicam que o abuso foi mais generalizado do que o relatado anteriormente.
A exploração sexual tem surgido repetidamente durante crises humanitárias, apesar de anos de esforços por parte de organizações de ajuda humanitária para prevenir abusos.
Nos casos que a AP encontrou no Chade em 2024, as mulheres disseram que as pessoas destinadas a protegê-las – humanitários, forças de segurança locais – ofereceram dinheiro, acesso mais fácil à assistência e empregos em troca de sexo. Essa exploração sexual no Chade é um crime.
E no seu relatório, os Médicos Sem Fronteiras observaram que os casos encontrados no Chade se destacam porque foram atribuídos recursos adicionais para combater e prevenir abusos. O memorando também afirma que as descobertas provavelmente apenas arranham a superfície, já que muitas mulheres hesitam em falar abertamente.
Em resposta a perguntas sobre o memorando, os Médicos Sem Fronteiras – também conhecidos pela sigla francesa, MSF – chamaram-no de “uma análise interna sincera” que expôs onde os sistemas falharam.
As 59 acusações de má conduta variaram de assédio sexual a exploração e abuso e “representam uma violação grave dos valores e responsabilidades de MSF, e lamentamos profundamente o dano causado”, disse MSF em sua resposta por escrito.
MSF opera em contextos onde as pessoas são vulneráveis e dependentes de assistência humanitária, o que cria desequilíbrios de poder e riscos de abuso que devem ser abordados, observou a declaração de MSF. Ele disse que as investigações tinham como objetivo enfrentar proativamente o abuso.
Em alguns dos casos investigados, não foi possível localizar as pessoas envolvidas devido à escala da emergência e do movimento de pessoas, afirmou.
Desde a publicação do relatório, MSF reforçou os esforços de recrutamento, verificações de referências e sistemas de reclamação, disse à AP.
Ainda assim, o grupo afirmou na sua declaração que reconhece que ainda há um trabalho significativo para garantir uma mudança duradoura.
O relatório detalhou vários tipos de abuso e exploração dentro dos Médicos Sem Fronteiras
MSF lançou sua investigação no outono de 2024 e encontrou alegações de exploração e abuso de chadianos, refugiados sudaneses e funcionários e prestadores de serviços de MSF.
O relatório diz que o grupo estava a investigar vários casos de exploração sexual de mulheres refugiadas em troca de comida, água e leite. Também encontrou casos de sexo em troca de emprego e prostituição de mulheres refugiadas, incluindo meninas menores de idade. Cita um quarteirão num campo de refugiados onde funcionários foram vistos à procura de raparigas e afirma que os líderes comunitários implementaram um recolher obrigatório para evitar que as jovens “’visitassem’ o pessoal de MSF”.
Num incidente citado no relatório, sete meninas refugiadas, supostamente contratadas como diaristas, foram colocadas em um veículo de MSF e informadas que iriam para locais de distribuição de água e construção. As meninas, no entanto, foram levadas para um local diferente e “expostas” a abusos sexuais e pedidos de sexo, segundo o relatório.
Além disso, algumas funcionárias chadianas foram ameaçadas de perder os seus empregos se se recusassem a ter relações sexuais com supervisores ou colegas, concluiu a investigação.
Nos grupos focais conduzidos pelos investigadores, as mulheres disseram que muitas vezes optavam por permanecer em silêncio, preocupadas com o facto de isso pôr em risco o acesso aos cuidados. Alguns disseram que não sabiam que tinham o direito de se manifestar ou compartilhar feedback, de acordo com o relatório.
A equipe de MSF e os líderes comunitários disseram aos investigadores que tinham medo de denunciar abusos por medo de perder empregos ou assistência. O relatório observou que meia dúzia de líderes comunitários disseram que, apesar de suas filhas ou irmãs terem sido vítimas de abuso, optaram por não denunciar MSF.
O relatório também afirma que alguns que se manifestaram não obtiveram ajuda, e vários alertas não receberam acompanhamento.
O memorando afirma que alguns mecanismos de feedback, como caixas onde as pessoas poderiam fazer reclamações, eram em grande parte ineficazes.
MSF emprega dezenas de milhares de pessoas em dezenas de países, com empregos que vão desde médicos, enfermeiros, parteiras e epidemiologistas até especialistas em recursos humanos, logística, construção e saneamento. O relatório não especificou quais empregos os acusados de abuso ocupavam. No e-mail enviado à AP, MSF disse que não forneceria detalhes como categoria de emprego por questões de privacidade e segurança.
O e-mail de MSF enfatizou que implementou métodos de notificação aprimorados e respostas integradas de prevenção e detecção em suas operações – por exemplo, incluindo canais de notificação confidenciais em sua resposta atual ao surto de Ebola no Congo.
Os Médicos Sem Fronteiras não tinham conhecimento da maioria dos casos de abuso antes da reportagem da AP
Antes do relatório da AP, MSF não tinha conhecimento da maioria dos casos de abuso, segundo o relatório.
Em 2023, afirma o relatório, MSF conduziu semanas de treinamento com funcionários e líderes comunitários sobre prevenção. Mas os esforços não tiveram um impacto duradouro e foram prejudicados pela elevada rotatividade de pessoal, afirmou.
O memorando afirmava que a necessidade urgente de pessoal e a ausência de verificações de referências resultaram na contratação de pessoas com histórico de má conduta ou abuso.
Como resultado da investigação, afirma o relatório, 18 funcionários – incluindo internacionais, locais e terceirizados – foram ou estavam prestes a ser classificados como “Não contratar”. Mas o relatório afirma que não existe nenhum sistema para partilhar nomes de pessoas sinalizadas como tal, especificamente para funcionários locais, o que significa que podem conseguir emprego noutro local da MSF.
O relatório fez várias recomendações: comunicar claramente o comportamento esperado ao pessoal, empregar “verificações de referência sérias” e criar uma base de dados eficaz para o pessoal “Não contratar”.
Ainda assim, MSF reconheceu no relatório que já tinha sofrido alegações semelhantes – o surto de Ébola em 2021 no Congo e relatos de exploração e abuso generalizados por parte de trabalhadores humanitários e de forças de manutenção da paz em vários países da África Ocidental em 2002 – mas pouco mudou no geral.
“A título de lembrete, um diagnóstico e recomendações bastante semelhantes foram feitos em 2021”, dizia o memorando. “No entanto, isso não levou a nenhuma mudança significativa.”