ATLANTA (AP) – Uma juíza federal que foi disciplinada depois que uma investigação descobriu que ela fez sexo com um policial em seu gabinete e depois mentiu sobre isso, escreveu uma carta a um ex-funcionário da lei pedindo desculpas por seu “comportamento prejudicial, ofensivo e pouco profissional”.
Uma investigação iniciada no ano passado pelo juiz-chefe do 11º Circuito Judicial descobriu que a juíza distrital dos EUA, Eleanor Ross, fez sexo no tribunal com um policial uniformizado de alto escalão ao alcance da voz dos funcionários, participou de um evento partidário e inicialmente mentiu quando confrontada com a ansiedade. Ross escreveu na carta datada de quinta-feira e obtida pela Associated Press que suas “ações foram manifestamente erradas e não há desculpa”.
“Você merecia coisa melhor do que ter sua experiência prejudicada por meu próprio conflito ofensivo”, diz a carta, que foi relatada pela primeira vez pelo The New York Times.
Ross foi nomeado para a magistratura do Distrito Norte da Geórgia em 2014 pelo então presidente Barack Obama, um democrata.
A investigação de Ross começou depois que um de seus assistentes jurídicos relatou que em várias ocasiões a juíza havia se envolvido em atividades sexuais com um policial uniformizado de alto escalão em seu escritório durante o horário de trabalho. Também foi alegado que o juiz não supervisionou adequadamente os funcionários e, em uma ocasião, gritou e xingou os funcionários.
Ross recebeu uma “repreensão privada” que não a revelou publicamente depois que a investigação confirmou a acusação contra ela. Ela também concordou em não concorrer ao cargo de juiz-chefe do distrito quando elegível e em escrever cartas de desculpas a seis ex-funcionários jurídicos.
William Pryor, juiz-chefe do 11º Circuito, abriu a investigação inicial de Ross no outono passado. Ele pediu que ela respondesse à declaração do funcionário de que ela havia feito sexo em seu escritório e participado de um evento partidário. Ela respondeu no mesmo dia e “negou especificamente” cada alegação. Num e-mail de acompanhamento no dia seguinte, o juiz especulou com Pryor que o advogado pode ter inventado coisas em retaliação por ter sido obrigado a trabalhar no escritório.
A carta de Ross diz: “Também quero transmitir-lhe minhas mais profundas desculpas pela minha falsa acusação contra você. Mais uma vez, não tenho desculpa e lamento imensamente meu comportamento”.
A carta também faz referência a uma carta anterior que Ross escreveu ao funcionário, dizendo que era “totalmente deficiente, pois não assumi total responsabilidade por minhas ações e não lhe dei as desculpas que você merece”.
Os juízes federais são nomeados vitaliciamente e só podem ser destituídos por impeachment pelo Congresso. Dois congressistas da Geórgia apresentaram esta semana resoluções de impeachment separadas contra Ross. Cabe ao Comitê Judiciário da Câmara decidir se iniciará o processo de impeachment.
Pryor nomeou um comitê especial para investigar. Essa investigação foi detalhada em relatório anexo à ordem disciplinar.
A análise dos registros e imagens de segurança feita pelo comitê mostrou que um policial visitava frequentemente o gabinete do juiz uniformizado por volta da hora do almoço. Seis funcionários lembraram-se de ter visto alguém que se enquadrava na descrição do oficial, com três lembrando-se de ter ouvido o que pode ter sido atividade sexual no gabinete do juiz.
Três funcionários lembraram-se de trazer estagiários de verão no primeiro dia para observar o juiz presidindo uma audiência em um processo criminal. Logo depois disso, disseram ao comitê, o juiz se recusou a almoçar com os estagiários, reconhecendo ter tomado muitos martinis na noite anterior em uma festa de vitória nas eleições primárias para um amigo promotor público.
Os funcionários disseram que o juiz não forneceu orientação suficiente e “raramente, ou nunca, editou substancialmente as ordens civis redigidas pelos funcionários”. Embora os funcionários descrevessem uma “cultura da casca de ovo”, o comitê não encontrou evidências de comportamento abusivo.
O juiz acabou por admitir ter tido uma relação sexual extraconjugal com o agente, mas negou a alegação de maus-tratos a funcionários, escreveu a comissão. O juiz reconheceu à comissão ter ido a uma “mistura” de ex-funcionários de uma promotoria onde o juiz trabalhava, mas disse que foi em uma sala separada da festa da vitória.
“Embora eu nunca possa desfazer totalmente o dano que lhe causei, espero que meu reconhecimento dessas falhas seja um pequeno primeiro passo”, escreveu Ross na carta ao seu ex-funcionário. “Tomarei novas medidas para garantir que isso nunca aconteça novamente.”