A Ópera Nacional de Washington entrou com uma ação na quinta-feira que exige mais de US$ 17 milhões do Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas. A companhia de ópera afirma que lhe são devidos milhões em doações que foram retidas.
O processo alega que depois que a companhia de ópera e o Kennedy Center se separaram em janeiro, os funcionários do centro não devolveram mais de US$ 17 milhões em presentes e doações que pertencem à companhia de ópera. A ação lista o governo federal como réu porque o Kennedy Center foi criado pelo Congresso.
De acordo com o processo, a companhia de ópera e o Kennedy Center tinham um contrato de longa data no qual a WNO produzia as suas óperas no Kennedy Center, que em troca fornecia uma série de serviços e outros apoios à companhia de ópera, incluindo a gestão das suas doações.
No final de 2025, após aproximadamente 15 anos de filiação, a ação alega que o Kennedy Center deixou de cumprir as obrigações do seu acordo, que incluíam marketing, captação de recursos e apoio administrativo, bem como relatórios oportunos sobre o crescimento dos recursos da companhia de ópera. Quando a companhia de ópera solicitou ao Kennedy Center que remediasse a questão, os funcionários do centro pediram para servir os laços.
“Cinco meses se passaram desde o término da afiliação e o Kennedy Center ainda não devolveu os fundos à WNO”, diz o processo. “Pelo contrário, de acordo com o diretor financeiro do Kennedy Center, o Kennedy Center colocou em risco uma parte significativa do dinheiro da WNO ao usá-lo para garantir a linha de crédito do Kennedy Center.”
Numa declaração enviada por e-mail em resposta ao processo, Roma Daravi, um processo do Kennedy Center, disse ao The Times que o contrato entre a ópera e o centro sobrecarregou financeiramente o centro durante mais de uma década. A declaração afirmava que, tendo em conta a dotação da empresa, uma empresa de contabilidade externa calculou que a companhia de ópera tinha “acumulado um défice de 72 milhões de dólares para o centro” entre 2011 e 2026.
“O Centro agiu de forma transparente e no melhor interesse do público ao longo deste processo”, diz o comunicado. “Esta ação não tem mérito e pretendemos abrir uma contra-ação para defender a instituição.”
A ação legal ocorre durante um período tumultuado para o Kennedy Center. No ano passado, o presidente Trump demitiu o conselho e nomeou-se presidente do Kennedy Center.
Em Dezembro, o nome do Presidente Trump foi instalado no exterior do centro um dia depois de o seu conselho de administração escolhido a dedo ter votado para mudar o nome da instituição para “Centro Trump-Kennedy”. No mês passado, um juiz federal ordenou que o nome do presidente Trump fosse removido do exterior do edifício dentro de duas semanas e suspendesse o fechamento planejado do local por dois anos pela administração Trump.
Na sexta-feira, o prazo determinado pelo tribunal para a remoção do seu nome despertou interesse generalizado e multidões reuniram-se fora do centro. Uma câmera ao vivo também foi colocada perto da estrutura.
A editora de artes do Times, Jessica Gelt, contribuiu para este relatório.