Quando a SpaceX de Elon Musk estrear em Wall Street na sexta-feira, o polêmico titã da tecnologia quase certamente entrará nos livros de história como o primeiro trilionário do mundo.
Musk já detém a coroa de homem mais rico do mundo – com uma fortuna de cerca de 696 mil milhões de dólares, antes da SpaceX anunciar a sua oferta pública inicial recorde na quinta-feira, de acordo com o Bloomberg Billionaire Index.
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Mas a sua participação de 42% na empresa de foguetes com IA irá levá-lo a um território desconhecido.
A SpaceX começará a ser negociada com uma avaliação de US$ 1,77 trilhão quando estrear na bolsa de valores Nasdaq, vendendo 555,6 milhões de ações a US$ 135 cada.
As estimativas do valor da participação de Musk variam entre 743 mil milhões de dólares e 866,5 mil milhões de dólares.
Se tudo correr bem, Musk, que também lidera a Tesla, consolidará oficialmente o seu estatuto de trilionário antes do fecho dos mercados na sexta-feira.
O megafoguete Starship da SpaceX se prepara para um vôo de teste da Starbase em Boca Chica, Texas, EUA, em 18 de novembro de 2024 (Arquivo: Eric Gay/AP)
1 bilião de dólares é um número tão grande que ultrapassa os limites da compreensão humana.
Se Musk gastasse US$ 1 milhão todos os dias, ainda levaria 2.740 anos para gastar US$ 1 trilhão, de acordo com a instituição de caridade britânica Oxfam.
Classificado ao lado dos seus pares, Musk será mais de três vezes mais rico que o cofundador do Google, Larry Page, que é o segundo homem mais rico do mundo, segundo o Índice de Bilionários da Bloomberg, com uma fortuna de 304 mil milhões de dólares.
Musk também estará entre as pessoas mais ricas de todos os tempos.
Embora seja difícil comparar a riqueza ao longo da história devido às diferenças no poder de compra e nos padrões de vida, Musk está no bom caminho para comandar uma fatia maior da economia dos EUA do que os magnatas do século XIX que inauguraram a era industrial.
John Jacob Astor, que é amplamente considerado o primeiro multimilionário americano e um arquétipo do magnata que se fez sozinho, valia entre 20 milhões e 30 milhões de dólares, ou cerca de 1% do PIB dos EUA, quando morreu em 1848, de acordo com a Measuring Worth Foundation, uma organização sem fins lucrativos que fornece estimativas de valor para historiadores económicos.
Algumas décadas mais tarde, o magnata do aço Andrew Carnegie acumulou uma fortuna de cerca de 380 milhões de dólares, um valor equivalente a cerca de 0,5% do PIB dos EUA na altura da sua morte em 1919.
O magnata do petróleo John D. Rockefeller valia cerca de 1,5% do PIB dos EUA quando morreu em 1937, com uma fortuna de 1,4 mil milhões de dólares, segundo a Measuring Worth Foundation.
Sendo trilionário, Musk valeria cerca de 3% do PIB dos EUA.
Elon Musk participa do processo de seu processo contra a OpenAI em Oakland, Califórnia, EUA, em 29 de abril de 2026 (Arquivo:Manuel Orbegozo/Reuters)
Guido Alfani, professor de história económica na Universidade Bocconi em Milão, Itália, disse que outra forma de comparar a riqueza de Musk e dos seus antecessores é considerar a quantidade de trabalho humano que poderia ser adquirido com as respetivas fortunas.
“Se fizermos isto, podemos certamente concluir que Elon Musk pode ser a pessoa mais rica que já existiu – excluindo imperadores ou outros governantes cuja riqueza não é facilmente distinguível da do Estado”, disse Alfani à Al Jazeera.
Alfani estimou que Musk poderia ter comandado o trabalho de 557.800 pessoas em 2025, contra 116.000 de Rockefeller em 1937 ou 48.000 de Carnegie em 1901.
Por mais que Musk seja hoje uma figura polarizadora, os magnatas que acumularam vastas fortunas durante meados do século XIX eram figuras controversas na sua época.
‘Rico além de tudo visto antes’
Astor era conhecido como um dos maiores e mais inescrupulosos proprietários de terras da cidade de Nova York.
Carnegie, Rockefeller e os seus contemporâneos durante o que ficou conhecido como a Era Dourada foram apelidados de “Barões Ladrões” pelas suas práticas comerciais implacáveis e anticompetitivas.
Tal como Musk, os industriais da Era Dourada eram ricos mais do que tudo o que os americanos tinham visto antes, disse Richard Wright, professor emérito de história na Universidade de Stanford.
“O que os tornou famosos foi que eram muito bons em ganhar e guardar dinheiro. Há poucos sinais de que tenham conseguido muito mais”, disse White à Al Jazeera.
“Alguns admiravam-nos pela sua riqueza. A maioria dos seus contemporâneos desprezava-os.”
White disse que magnatas como Rockefeller partilhavam um entendimento comum de que a sua riqueza dependia da capacidade de moldar a política governamental.
“Todos intervieram na política”, disse White.
“Tudo isto envolveu um grau, na Era Dourada, um grau muito elevado, de corrupção.”
Larry Page fala no Fortune Global Forum em São Francisco, EUA, em 2 de novembro de 2015 (Arquivo: Jeff Chiu/AP)
Musk também se envolveu profundamente na política, alinhando-se com a campanha presidencial de Donald Trump em 2024 antes de liderar a controversa campanha da administração Trump para reduzir o desperdício e a fraude no governo federal.
Desde que encenou uma aquisição hostil do Twitter por 40 mil milhões de dólares em 2022, Musk tem utilizado a plataforma de redes sociais, desde então rebatizada de X, como um megafone pessoal, promovendo opiniões da direita sobre questões polémicas da guerra cultural, como a imigração e os direitos dos transgéneros.
Apesar de partilhar uma afinidade com a política, Musk diverge dos seus antecessores ultra-ricos de outras formas.
Apesar de toda a sua vasta riqueza, os magnatas da Era Dourada foram filantropos prolíficos, construindo hospitais, bibliotecas, universidades e museus e doando grandes somas para apoiar esforços para erradicar doenças como a ancilostomíase e a febre amarela.
Bem público
“Ao examinar os Barões Ladrões da Era Dourada e da Era Progressista, apesar dos seus muitos fracassos, deve-se notar que eles também foram os pioneiros da filantropia moderna em grande escala”, disse Christopher Nichols, professor de história na Universidade Estadual de Ohio, à Al Jazeera.
É notório que Carnegie doou 90% da sua riqueza durante as últimas duas décadas da sua vida, uma soma que teria valido pelo menos 42 mil milhões de dólares no dinheiro de hoje, de acordo com a Measuring Worth Foundation.
“O argumento do ‘Evangelho da Riqueza’ de Andrew Carnegie para o uso total das fortunas para o bem público durante a vida, em vez de deixá-las para os herdeiros”, disse Nichols, referindo-se ao ensaio do magnata de 1889, argumentando que os ricos tinham a responsabilidade de ajudar os menos afortunados.
O logotipo da SpaceX é visto nas instalações da Space Exploration Technologies Corp. em Hawthorne, Califórnia, EUA, em 9 de junho de 2026 (Arquivo: Patrick T. Fallon/AFP)
Em 2010, o fundador da Microsoft, Bill Gates, e o lendário investidor Warren Buffett lançaram o Giving Pledge, um projeto filantrópico que visa encorajar as pessoas mais ricas do mundo a doar a maior parte da sua riqueza para causas de caridade durante a sua vida ou em testamento.
Musk aderiu ao compromisso em 2012, mas a maior parte dos seus esforços filantrópicos foi dirigida através da Fundação Musk para causas que se cruzam com os seus empreendimentos empresariais, de acordo com o Capital Research Center, um think tank com sede nos EUA que monitoriza a forma como as organizações sem fins lucrativos gastam o seu dinheiro.
Numa palestra a portas fechadas no ano passado, o investidor bilionário Peter Thiel, que co-fundou o Paypal com Musk, disse que encorajou o seu antigo colega a renegar a sua promessa porque os fundos iriam para “organizações sem fins lucrativos de esquerda”.
Musk Embora não tenha se retirado publicamente da promessa, ele levou a sério o conselho de Thiel, de acordo com o relato de Thiel sobre suas discussões.
Mudança política e social
Musk também demonstrou preferência por doar através de intermediários como Vanguard Charitable e Fidelity Charitable, especializados em fundos aconselhados por doadores.
Musk doou US$ 37 milhões para a Vanguard Charitable em 2017 e US$ 39 milhões para a Fidelity Charitable entre 2018 e 2020, de acordo com o Capital Research Center.
Talvez a maior diferença entre Musk e os seus antecessores seja que – pelo menos até agora – a sua vasta riqueza pouco fez para estimular mudanças políticas ou sociais radicais.
A Era Dourada foi marcada por agitação laboral generalizada e activismo social que culminou na aprovação de uma regulamentação anti-trust histórica, na criação da Comissão Federal de Comércio e na instituição de um imposto federal sobre o rendimento.
Uma bandeira dos EUA tremula na sede da Comissão Federal de Comércio em Washington, DC, EUA, em 24 de novembro de 2024 (Arquivo: Benoit Tessie/Reuters)
Joshua Rosenbloom, professor de economia na Universidade Estatal de Iowa, o actual sistema político e económico está estruturado de uma forma que é mais resistente à mudança do que a ordem “muito mais fluida” que prevaleceu desde a década de 1870 até ao final da década de 1920.
“Rockefeller e Carnegie exerceram um poder considerável em sua época, e a influência de Musk não é muito diferente da deles”, disse Rosenbloom à Al Jazeera.
“A minha sensação é que, na viragem do século XX, o aumento de grandes concentrações de riqueza era politicamente controverso, e talvez mais do que é verdade hoje”, disse ele.
“A década de 1890 e o início do século XX foram caracterizados por protestos trabalhistas e violência política relativamente proeminentes, dos quais não temos visto muito no presente.”
Daniel Waldenström, professor de economia no Instituto de Pesquisa de Economia Industrial em Estocolmo, Suécia, disse que embora Musk seja provavelmente a pessoa mais rica que já existiu, a sua riqueza não está gravada em pedra.
“Ele enfrenta a concorrência e a avaliação de mercado das suas empresas pode mudar”, disse Waldenström à Al Jazeera.
“Pode muito bem acontecer que alguns dos ativos de Musk percam valor se a realidade mudar”, disse Waldenström.
“E isto também aconteceu; só em 2022, o boom da inflação fez a Tesla perder mais de 60% do seu valor de mercado.”