Keir Starmer está tentando desesperadamente sobreviver a outra grande crise hoje, após um extraordinário colapso da defesa.
O primeiro-ministro está no 10º lugar enquanto se recupera da demissão do secretário da Defesa, John Healey – que acusou Sir Keir e Rachel Reeves de não terem conseguido manter o país seguro.
Healey foi seguido até à porta pelo seu vice, Al Carns, e por dois assessores ministeriais, todos condenando o acordo de financiamento proposto após meses de amargas disputas em Whitehall.
Houve uma espera agonizante de nove horas antes que o Ministro da Segurança, Dan Jarvis, fosse finalmente promovido para assumir o comando do Ministério da Defesa.
O secretário de negócios, Peter Kyle – um dos poucos leais ao primeiro-ministro – foi enviado aos estúdios de transmissão esta manhã para tentar estabilizar a situação.
Ele admitiu que o Plano de Investimento em Defesa (DIP) – previsto para o outono passado – ainda não foi finalizado.
À medida que o controle de Sir Keir se afrouxa ainda mais:
- O primeiro-ministro enfrenta a perspectiva de se dirigir a uma cimeira do G7 ao lado de Donald Trump na próxima semana, com os planos de defesa do Reino Unido em ruínas;
- Carns, ex-Royal Marine, deu a entender que concorrerá a qualquer disputa pela liderança trabalhista;
- Meg Hillier, líder de uma revolta trabalhista anterior contra as restrições à assistência social, disse acreditar que os deputados estão agora prontos para apoiar os cortes;
Keir Starmer está tentando desesperadamente sobreviver a outra grande crise hoje, após um extraordinário colapso da defesa
O primeiro-ministro está no 10º lugar enquanto se recupera da renúncia do secretário de Defesa John Healey
‘O plano está sendo desenvolvido. Estamos determinados a acertar”, disse Kyle à Times Radio.
“Estamos a falar de uma enorme quantidade de dinheiro que vai para a defesa num período em que temos de modernizar a forma como pensamos sobre a defesa, mas também garantir que o fazemos de uma forma que beneficie os empregos britânicos”.
Na sua carta de demissão ontem, Healey revelou que os planos assinados pelo Primeiro-Ministro e pela Chanceler irão aumentar os gastos com a defesa em apenas 0,08 pontos percentuais do PIB até ao final da década, apesar das ameaças crescentes em todo o mundo.
Altos responsáveis da defesa advertiram que o acordo desgastado deixaria a Grã-Bretanha “em perigo”.
O Chefe do Estado-Maior de Defesa, Marechal da Aeronáutica Sir Richard Knighton, também é considerado em observação de demissão.
Carns seguiu Healey porta afora ontem à noite, menos de uma hora depois de uma entrevista à Sky News – não autorizada pelo No10 – na qual ele disse que as propostas de financiamento não eram boas o suficiente.
Ele alertou que o Reino Unido será visto como fraco numa cimeira crucial da OTAN que terá início em 7 de julho.
Carns recusou-se esta manhã a deitar água fria sobre as alegações de que está a ponderar uma candidatura para suceder Sir Keir, dizendo “vamos ver o que acontece no futuro”.
Ele também sugeriu que os benefícios poderiam ser cortados para ajudar a liberar financiamento. “Precisamos encontrar mais dinheiro”, disse ele.
“Há uma discussão sobre bem-estar. Acredito firmemente que se trata de mãos ao alto, não de esmola.
“Mas precisamos de ajudar as pessoas que mais precisam de ajuda no país, mas também de encontrar o equilíbrio certo na defesa.”
Apesar da reação negativa, Sir Keir sinalizou que manterá o plano de financiamento rejeitado por Healey.
Não está claro se o plano aparecerá antes de ele se dirigir à cúpula do G7 – também com a presença de Donald Trump – na próxima semana.
Sir Keir já estava sob enorme pressão quando Andy Burnham ameaça lançar um desafio de liderança, supondo que ele ganhe a eleição suplementar de Makerfield na próxima quinta-feira.
Healey criticou o papel de Rachel Reeves (na foto) em reduzir a quantidade de financiamento disponível para a defesa
Tom Tugendhat, um ex-soldado que serviu como ministro da segurança conservador, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que as palavras de Healey ao renunciar foram “condenadoras”.
Ele acrescentou: “A realidade é que agora o inimigo está à porta e ainda não estamos a levar isto a sério.
‘Então, é um daqueles ‘Se não agora, quando?’ momentos.’
Keir Starmer Rachel Reeves