O time de futebol americano Gators da Universidade da Flórida joga no Ben Hill Griffin Stadium desde novembro de 1930, de acordo com o cronograma oficial de existência do local.
A Flórida acaba de garantir que continuará a ser um dos palcos mais emblemáticos do futebol universitário no futuro próximo, ao aprovar a reforma de estádio mais cara da história do futebol universitário, de acordo com a Associated Press.
De acordo com Bryan Fischer, da Sports Illustrated, a reforma custará aproximadamente US$ 1,45 bilhão.
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“Os Gators revelaram representações e detalhes do projeto florescente em uma reunião do conselho de administração na quinta-feira, fornecendo o orçamento total (acima de US$ 400 milhões), bem como uma data de início (entressafra de 2027) e uma data de conclusão (entressafra de 2030)”, diz o relatório da AP.
A capacidade ainda será de 88.548, embora o diretor atlético da Flórida, Scott Stricklin, tenha dito: “Cada centímetro deste estádio será afetado”.
O site oficial da Swamp Renovation detalha que, junto com a capacidade do estádio, as “icônicas Orange Wing Walls” permanecerão intocadas e a tigela inferior será “preservada” para que os torcedores ainda possam se sentir no topo do campo e criar uma vantagem de campo em casa.
O Estádio Ben Hill Griffin é carinhosamente conhecido como “O Pântano” desde que Steve Spurrier cunhou o apelido durante sua gestão como técnico principal na década de 1990.
“‘The Swamp’ é onde vivem os Gators”, disse Spurrier a Mike Bianchi para o The Gainesville Sun em junho de 1992. “Nos sentimos confortáveis lá, mas esperamos que nossos oponentes se sintam hesitantes. Um pântano é quente e pegajoso e pode ser perigoso. Sentimos que este é um apelido apropriado para o nosso estádio.”
A lenda perdurou, mas a qualidade do futebol da Flórida diminuiu nos últimos anos. Os Gators terminaram abaixo de 0,500 em quatro das últimas cinco temporadas, incluindo uma campanha de 4-8 no ano passado.