TRACY, Califórnia (AP) – Um incêndio destruiu um armazém de equipamentos médicos no norte da Califórnia e lançou uma espessa fumaça preta no céu na quinta-feira e levou à evacuação de outras instalações próximas enquanto as autoridades lutavam para controlar o incêndio.
O incêndio começou no grande centro de distribuição da Medline, um importante fornecedor de produtos médico-cirúrgicos, em Tracy, uma cidade a cerca de 88,5 quilómetros a leste de São Francisco. Ele se espalhou pela rua até uma instalação da FedEx, onde as equipes conseguiram detê-lo, de acordo com o chefe dos bombeiros Randall Bradley, da autoridade de bombeiros do condado de South San Joaquin.
As autoridades evacuaram uma grande parte da área porque o vento aumentou o risco de propagação de brasas, disse o sargento. Michael Richards, do departamento de polícia da cidade. O armazém de 93.000 metros quadrados (1 milhão de pés quadrados) fica em um enorme parque industrial que também abriga centros de atendimento e distribuição da Amazon, Home Depot e FedEx.
A Medline disse que todos os seus funcionários e demais funcionários do local foram encontrados.
“Estamos em estreita coordenação com as autoridades locais e os socorristas enquanto avaliamos o impacto do incêndio e compartilharemos mais detalhes assim que estiverem disponíveis”, disse um porta-voz da empresa em comunicado.
O prefeito de Tracy, Dan Arriola, disse que o fogo está queimando na maior zona industrial da cidade e longe das residências.
“Eu entendo que o incêndio envolveu completamente a Medline e eles estão trabalhando para garantir que ele seja contido naquela instalação específica”, disse ele. Os centros de distribuição da FedEx e da Amazon foram evacuados, disse ele.
A Medline é fornecedora de luvas de látex, máscaras, instrumentos cirúrgicos e outros suprimentos médicos que Arriola disse serem fundamentais na distribuição de suprimentos médicos necessários durante a pandemia de COVID-19.
As autoridades estão avaliando a qualidade do ar e os possíveis impactos para os moradores da área, disse ele. As autoridades estão investigando o que iniciou o incêndio.
Um sistema de sprinklers que parecia estar quebrado e a baixa pressão da água nos hidrantes da instalação atrapalharam o tiroteio, disse Bradley. Os problemas pareciam ser com o sistema de água do armazém e não com o sistema de água da cidade. As autoridades ainda não sabem o que deu errado, disse ele.
“As coisas funcionaram contra nós”, disse ele, citando problemas de abastecimento de água, baixa umidade, ventos fortes e altas temperaturas. “Foi uma tempestade perfeita para este incêndio evoluir rapidamente.”
Nenhuma casa foi evacuada.
A alta temperatura de quinta-feira em Tracy deveria atingir 99 graus Fahrenheit (37 graus Celsius), sem previsão de chuva.