A Grand Traverse Band de Ottawa e Chippewa Indians levou sua luta com os reguladores federais de jogos a tribunal, entrando com uma ação que pode determinar o futuro de seu Crystal Shores Casino no condado de Benzie, Michigan.
Apresentado em 9 de junho no tribunal federal de Washington, o caso desafia uma política regulatória conhecida como “regra da mordida única”. Os líderes tribais argumentam que a política bloqueia indevidamente os jogos em terras que de outra forma se qualificariam sob a exceção de terras restauradas da Lei Reguladora de Jogos da Índia.
A tribo argumenta que o local Benzie Parcel, onde o Crystal Shores Casino foi inaugurado em janeiro de 2025, atende aos requisitos federais porque foi colocado sob confiança após o reconhecimento federal ter sido restaurado e possui uma importância histórica e cultural de longa data para a Banda.
Os reguladores federais chegaram a uma conclusão diferente. De acordo com a denúncia, as autoridades determinaram que as “instalações de jogo existentes da tribo impedem a conclusão” de que o Benzie Parcel se qualifica sob a exceção de terras restauradas. Mais tarde, os reguladores rejeitaram uma alteração ao regulamento de jogo da tribo e emitiram um Aviso de Violação ordenando ao casino que interrompesse as operações.
A tribo alega que a exigência “não encontra apoio no texto ou propósito da Lei Reguladora de Jogos da Índia (IGRA)” e é “totalmente inconsistente com a interpretação anterior do IGRA pelo NIGC e pelo Departamento do Interior”.
Disputas tribais em cassinos continuam em todo o país em meio a processos judiciais em Michigan
As batalhas judiciais sobre aprovações de casinos estão a desenrolar-se em vários estados, à medida que tribos, reguladores e interesses concorrentes continuam a contestar a forma como as leis do jogo devem ser aplicadas.
Em Michigan, a Grand Traverse Band afirma que Crystal Shores emprega cerca de 40 pessoas e oferece empregos estáveis e benefícios de saúde numa região onde o emprego durante todo o ano pode ser limitado. A denúncia afirma que o cassino “exemplifica os objetivos do IGRA de ‘promover o desenvolvimento econômico tribal, a autossuficiência e governos tribais fortes’”.
O processo também aponta para litígios anteriores envolvendo o Turtle Creek Casino, onde tribunais e agências reconheceram a tribo como uma tribo restaurada. De acordo com o processo, a existência de outras instalações de jogo não afetou essas determinações anteriores.
Lutas legais semelhantes estão em andamento na Califórnia. Em março, um juiz federal interrompeu o litígio envolvendo a proposta do cassino Koi Nation no norte da Califórnia enquanto os recursos relacionados avançavam. No início desta semana, a Rancheria Picayune dos índios Chukchansi entrou com uma ação para impedir que a Rancheria North Fork dos índios Mono avançasse com um cassino resort planejado no condado de Madera. Outra ação movida pela nação Yocha Dehe Wintun desafia as aprovações de Vallejo relacionadas a um projeto temporário de cassino apoiado pelo Scotts Valley Band of Pomo Indians.
De volta ao Michigan, os reguladores federais alertaram que a operação contínua de Crystal Shores poderia desencadear penalidades civis que chegariam a US$ 65.655 por violação por dia.
A tribo está pedindo ao tribunal que anule a regra da mordida única, anule o Aviso de Violação e a desaprovação do decreto e evite futuras ações de aplicação vinculadas à política contestada. As autoridades locais apoiaram amplamente o cassino. O xerife do condado de Benzie, Kyle J. Rosa, declarou: “Receber apenas seis ligações em um ano é quase inédito para uma empresa do tamanho do Crystal Shores Casino. Não tenho nenhuma preocupação com o fato de o Crystal Shores Casino contribuir de alguma forma para o crime.”
Imagem em destaque: Google Maps
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