ORLANDO, Flórida (AP) – Milhares de batistas do sul votaram esmagadoramente na quarta-feira para promover uma proibição formal de mulheres pastoras na maior denominação protestante do país, enviando uma mensagem clara de que somente os homens deveriam pregar para essas congregações evangélicas conservadoras.
A alteração reforçaria as restrições existentes na Convenção Baptista do Sul, que já tem uma declaração de fé que se opõe às mulheres pastoras.
A votação na reunião anual foi de 6.028 a 2.026 – uma margem de 3 para 1 – o que excedeu facilmente a maioria exigida de dois terços. Será necessária uma votação semelhante de dois terços na reunião do próximo ano para se tornar parte da constituição.
O seu patrocinador, Albert Mohler, caracteriza a alteração como abordando uma questão definidora.
“Esta é uma oportunidade para os Batistas do Sul falarem na verdade, em unidade, em convicção”, disse Mohler, presidente do Seminário Teológico Batista do Sul em Louisville, Kentucky. “Há uma grande linha que divide o evangelicalismo liberal e o evangelicalismo bíblico, e você pode vê-la nesta mesma questão. A trajetória das denominações liberais é clara.”
Houve apenas um breve debate – e nenhum deles continha apoio às pastoras.
A única oposição veio do pastor da Carolina do Sul, Doug Mize. Ele disse que a medida não era necessária porque a denominação já tem um mecanismo para expulsar igrejas com mulheres em cargos pastorais seniores, e isso já foi feito várias vezes.
“O que já temos funciona”, disse ele.
Os líderes Batistas do Sul citam passagens bíblicas que limitam os pastores aos homens. Os defensores do ministério das mulheres citam passagens bíblicas que proclamam homens e mulheres como iguais perante Deus e onde as mulheres são chamadas a proclamar o evangelho.
Batistas do Sul podem expulsar igrejas
Embora a SBC não possa dizer às suas igrejas autónomas o que fazer, ela tem o poder de expulsar igrejas da adesão à convenção, declarando-as não em “cooperação amigável”.
Já existe um amplo acordo dentro da denominação de que a sua declaração de fé rejeita a nomeação de mulheres como pastoras titulares que lideram igrejas. Tem persistido o debate sobre onde traçar o limite em relação às igrejas com mulheres servindo em funções pastorais assistentes ou pregadoras.
“Precisamos de clareza constitucional nesta questão”, disse Mohler. Ele teve um papel de liderança na elaboração da proibição, aprovada em 2000.
A linguagem da alteração exige a exclusão de qualquer igreja que actue “para afirmar, estabelecer ou endossar uma mulher que sirva no cargo ou função de pastor/presbítero/superintendente, pregando especificamente à congregação reunida”.
A votação de quarta-feira ocorreu no último dia da reunião anual de dois dias da convenção em Orlando, Flórida. Mais de 11.000 delegados, conhecidos como mensageiros, compareceram.
Igrejas foram removidas nos últimos anos por terem pastoras
Nas três reuniões anuais anteriores, a maioria dos representantes votou a favor da alteração da constituição da SBC para proibir igrejas com mulheres em qualquer função pastoral. Mas só num desses anos é que a medida obteve a necessária maioria absoluta de dois terços, pelo que o assunto definhou.
A denominação também expulsou igrejas com mulheres em cargos pastorais seniores, incluindo a grande Igreja Saddleback da Califórnia, com base numa cláusula existente na constituição que proíbe igrejas cuja “fé e prática” estavam em desarmonia com as da denominação.
O debate da SBC contrasta fortemente com as práticas de numerosas denominações protestantes históricas e mais liberais, que ordenam mulheres e lhes abriram os seus cargos mais elevados. As práticas variam amplamente nas denominações conservadoras e evangélicas – particularmente nos círculos pentecostais e carismáticos, onde pastoras proeminentes incluem Paula White-Cain, chefe do Gabinete de Fé da Casa Branca do presidente Donald Trump.
Mas outros grupos protestantes mais conservadores não ordenam mulheres como clérigos. E as igrejas católica e ortodoxa – as duas maiores comunhões cristãs do mundo – ordenam apenas homens ao sacerdócio.
A organização Baptist Women in Ministry, que trabalha com ministras em diversas denominações batistas, emitiu um comunicado lamentando a votação.
“Expressamos a nossa solidariedade com as mulheres no ministério que foram prejudicadas por esta votação, pela retórica e propaganda odiosas que levaram à votação e pela teologia prejudicial que a votação representa”, afirmou. “As mulheres no ministério merecem afirmação, respeito e a oportunidade de seguir o chamado de Deus. Estamos com o coração partido por terem sido negadas a elas essas liberdades fundamentais no processo desta votação.”
Batistas do Sul escolhem novo presidente da convenção
Mais tarde na quarta-feira, os mensageiros da SBC também considerarão uma resolução não vinculativa com linguagem semelhante que se opõe às mulheres pastoras. Requer apenas uma maioria simples para ser aprovado. Irão também votar resoluções que abordam uma série de questões, desde a imigração ao anti-semitismo.
Na terça-feira, os delegados elegeram o pastor da Flórida, Willy Rice, para ser seu próximo presidente. Ele obteve 58% dos votos sobre o pastor da Carolina do Sul, Josh Powell.
Rice apoiou a emenda que proíbe igrejas com pastoras, assim como Powell e o presidente do departamento da SBC, Clint Pressley.
Rice, pastor sênior da Igreja Calvary em Clearwater, obteve apoio de grupos de defesa como o Centro para Liderança Batista, que discutiram que a liderança da SBC foi “acordada” em questões que vão desde raça, gênero e imigração.
A denominação já é firmemente conservadora em áreas como a sua defesa contra o aborto e a sua declaração de fé que declara que o cargo de pastor é limitado aos homens. Mas os principais debates dentro da SBC nos últimos anos têm sido sobre até que ponto avançar na direita religiosa e política.
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