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A sensação americana Freddy Adu foi cotada para se tornar o maior jogador do mundo, e o Manchester United deu uma olhada.
Quase uma década após a Copa do Mundo de 1994 nos EUA, os Estados Unidos acreditavam ter encontrado seu primeiro verdadeiro astro do futebol.
Freddy Adu se tornou o jogador mais bem pago da Major League Soccer quando assinou um contrato de US$ 500.000 por ano com apenas 14 anos, com o DC United.
Adu tinha um contrato de US$ 1 milhão com a Nike e outro acordo lucrativo com a Pepsi, quando assinou seu contrato de seis anos com o time da MLS.
Adu foi considerado a resposta americana a Pelé e se tornou o mais jovem titular e artilheiro da história da MLS quando estreou aos 14 anos.
Na primeira oportunidade possível, o Manchester United se interessou.
Foto de John Peters/Manchester United via Getty Images
Julgamento de Freddy Adu do Manchester United
Freddy Adu concordou em fazer um teste com o Manchester United no final de 2006, e o desenvolvimento foi uma grande notícia.
O Guardian relatou em 2006: “Quando Freddy Adu aparecer para treinar com o Manchester United na próxima semana, veremos o novo Wayne Rooney, ou apenas mais um jovem filhote exagerado, mas promissor?”
A essa altura havia uma dose de ceticismo em relação a Adu, depois que ele não conseguiu integrar a seleção dos EUA para a Copa do Mundo de 2006, apesar de ter recebido chances da comissão técnica.
A BBC Sport relatou: “Adu treinou com os jogadores da academia do United no campo de treinamento de Carrington.”
Sir Alex Ferguson explicou que o acordo não foi simples após o julgamento, comentando: “Acho que estaríamos interessados, ele é jovem, mas já o conhecemos há muito tempo.
“Tentamos trazê-lo aqui há alguns anos, mas ele assinou com o DC United e isso impediu o progresso de ficarmos de olho nele.”
Freddy Adu não se qualificou automaticamente para uma autorização de trabalho no Reino Unido. Depois de frustrações uma década antes, com Jovan Kirovski também sendo pego pela burocracia. O United não tinha pressa em fechar um acordo com o DC United.
Falando após o julgamento de Adu, Ferguson explicou que as mãos do United estavam atadas, impedindo o clube de levar o negócio adiante.
“Freddy se saiu bem. Ele é um garoto talentoso. Ele voltará para os EUA e nós o vigiaremos.
“Quando ele tiver 18 anos, teremos que avaliar o que podemos fazer a seguir.
“O que fizemos foi trazê-lo aqui para lhe dar uma ideia de como era o United, para que ele pudesse ver o lugar e ver como se sentia confortável com ele.”
“Ele é um menino muito confiante e bom, mas não há nada que possamos fazer a respeito.”
Freddy Adu falou sobre o julgamento do Man Utd
Desde então, Freddy Adu falou sobre sua experiência em Carrington, admitindo que ficou impressionado com o nível dos jogadores do Manchester United.
Adu disse ao The Express: “Ir para um lugar como o Manchester United e estar cercado por lendas e pelos jogadores de classe mundial que estavam lá foi muito humilhante para mim. É como: ‘Cara, ainda tenho um longo caminho a percorrer!’
“Vou te contar uma coisa, quando eu estava lá, o Cristiano Ronaldo foi o único cara que fez questão de vir até mim, me acalmar, me dizer: ‘Quer saber, se precisar de alguma coisa, estou aqui para ajudá-lo’.”
Adu afirmou que Ronaldo até convidou Adu para jantar, mas sentiu que não estava em condições de anular outros acordos já estabelecidos para ele.
Ele disse ao NJ Bet em 2023: “Na verdade, não tive a chance de sair com o Cristiano depois disso, porque eu era o garoto que estava sendo hospedado e queria ser respeitoso. Eu disse a ele que, se algum dia voltasse, o seguraria até a promessa do jantar!”
Adu também explicou que trabalhou ao lado do atual técnico do Manchester United, Michael Carrick, que estava começando sua primeira temporada como jogador dos Red Devils após assinar no verão de 2006.
“Joguei foot-golf com Kieran Richardson, Paul Scholes e Michael Carrick, o que foi um grande momento para mim. Acho que Kieran Richardson venceu!”
O julgador disse que as palavras de Sir Alex Ferguson foram uma inspiração e apreciou o voto de confiança do público.
“Significou muito para mim ouvir isso de Sir Alex Ferguson porque, na minha opinião, ele era o melhor treinador do mundo.
“O cara é lendário e conhecia o talento, então quando ele te vê e diz que você é muito talentoso, isso só validou a quantidade de talento que eu tinha e me deu muita confiança.
“Quando fui para lá, me saí bem, então depois de estar no Man U e estar perto de todos aqueles jogadores, lembro-me de ter um desempenho extremamente bom porque minha confiança estava em alta.
“Naquela época, o simples fato de estar perto desses jogadores por algumas semanas levou meu jogo a outro nível.”
Foto de Steve Grayson/MLS
O potencial não realizado de Freddy Adu
Freddy Adu deixou o DC United em 2007, sendo negociado para o Real Salt Lake. Foi então vendido ao Benfica por apenas £ 1,5 milhões.
Tudo isso por si só mostrou que Adu estava lutando para corresponder ao hype e não estava no nível do Manchester United.
Durante a passagem pelo Benfica, Adu foi emprestado seis vezes em quatro anos, incluindo passagens por França, Grécia e Turquia.
Falando ao The Guardian em 2024, Thomas Rongen, o ex-técnico sub-20 dos EUA, explicou: “Ele se tornou esta criação. O ‘próximo Pelé’. O ‘salvador da MLS’. Tornou-se um fardo para ele. De repente, você vê a espiral descendente.”
Adu voltou à MLS, antes de se envolver em uma troca com o clube brasileiro Bahia, que viu o ex-meio-campista do Manchester United Kleberson ir na outra direção. O vencedor da Copa do Mundo já havia sido vendido pelo United na época do teste de Adu em 2006.
A carreira do ex-garoto prodígio terminou e, depois de passar de clube em clube, ele não joga desde uma passagem em 2020 pelo time sueco do Osterlen.
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