GENEBRA (AP) – Os eleitores suíços irão adoptar uma proposta sem precedentes para limitar a população da Suíça, parte de um esforço de longa data dos líderes de direita para limitar o número de estrangeiros que migram para o rico e economicamente vibrante país alpino.
Uma votação nacional sobre a possibilidade de limitar a população da Suíça a 10 milhões nas próximas décadas culmina com uma votação presencial no domingo. A democracia suíça dá aos eleitores uma palavra direta na formulação de políticas através de referendos normalmente realizados quatro vezes por ano.
A proposta é apoiada pelo populista Partido Popular Suíço, que tem o maior número de assentos no parlamento e que durante anos prosperou e fomentou uma tendência isolacionista na Suíça.
Uma pesquisa recente da agência gfs.bern sugeriu que poderia ser uma disputa acirrada.
Uma ferida autoinfligida ou uma salvação para a suíça?
Os defensores da iniciativa não gostam do afluxo de expatriados da vizinha União Europeia e dizem que as infra-estruturas, a habitação, os programas sociais, os recursos naturais e o modo de vida suíços têm sido prejudicados pelo crescimento demográfico.
Os críticos dizem que a aprovação representaria uma ferida autoinfligida, argumentando que a Suíça beneficia de laços mais estreitos com a UE e obtém mão-de-obra, conhecimentos e competências necessários de estrangeiros em setores como saúde, finanças, produtos farmacêuticos e tecnologia.
O governo federal e o Parlamento se opõem à ideia. A EconomieSuisse, uma associação líder de empresas suíças, criticou-a como uma “proposta absurda” que ameaça a segurança e a prosperidade da Suíça.
Bernard Bapst, legislador do Partido Popular na região de Friburgo e antigo funcionário aduaneiro, rejeitou qualquer risco para a segurança e disse que “várias formas de criminalidade” surgiram desde que a Suíça adoptou uma política de fronteiras abertas.
Desde que a Suíça e a UE aliviaram as restrições aos cidadãos que vivem e trabalham além das suas fronteiras em 2002, a população suíça cresceu 23%, para 9,1 milhões no final do ano passado. A produção económica também aumentou, 24% durante o mesmo período, mostram os dados do governo.
“Somos vítimas do nosso próprio sucesso”, disse Reto Föllmi, professor de economia internacional na Universidade de St. Gallen, no norte da Suíça.
A aprovação forçaria a mão do governo
Um voto “sim” exigiria que o governo suíço tomasse medidas para limitar a população a 10 milhões até 2050. Se a população atingir 9,5 milhões antes disso, teria de decretar restrições ao asilo, ao reagrupamento familiar e às autorizações de residência, e poderia ser forçado a anular completamente o acordo da Suíça com a UE sobre a livre circulação de pessoas.
Devido ao horizonte de longo prazo, os especialistas dizem que as consequências económicas e demográficas imediatas seriam limitadas.
Rene Schwok, professor de ciências políticas na Universidade de Genebra, disse que uma vitória “sim” prejudicaria os laços da Suíça com Bruxelas e obscureceria o futuro do investimento estrangeiro na Suíça: A UE é de longe o seu maior parceiro comercial.
A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, composta por 38 países, informou que a Suíça tinha uma população nascida no estrangeiro de 32% em 2024. Fica atrás apenas do Luxemburgo, onde mais de metade dos residentes eram nascidos no estrangeiro, e da Austrália.
A migração é há muito um problema em toda a Europa
A migração internacional é há muito tempo uma questão sensível na Europa, à medida que as nações enfrentam o envelhecimento da população e o aumento do sentimento anti-estrangeiro. Embora esse sentimento noutros países europeus se concentre nos migrantes do mundo em desenvolvimento, a maioria dos estrangeiros na Suíça – de longe – são europeus.
Os eleitores suíços abordaram repetidamente a questão da imigração ao longo do último meio século. Apenas um desses referendos – “Contra a imigração em massa” em 2014 – foi aprovado por pouco, depois de os ativistas terem alimentado receios sobre a sobrepopulação e o aumento do número de muçulmanos no país.
Nenhum país alguma vez votou para limitar a sua população, disse Philippe Wanner, especialista em demografia da Universidade de Genebra, embora países como a China tenham tido políticas para conter o crescimento populacional.
Muitas nações limitam a imigração, disse Etienne Piguet, professor do Instituto de Geografia da Universidade de Neuchatel.
Na Suíça, o debate fervilha há décadas.
Por volta da viragem do século, à medida que o sentimento anti-imigração aumentava na Suíça, o então Presidente Adolf Ogi insistia: “Vivemos de estrangeiros… precisamos de trabalhadores para o turismo… precisamos de pessoas inteligentes na Suíça.”