O cancro do colo do útero continua a ser um importante problema de saúde pública na Índia, com aproximadamente 127.000 novos casos e 80.000 mortes relacionadas com o cancro do colo do útero notificados anualmente.
De acordo com o comunicado, o rastreio regular de mulheres com mais de 30 anos de idade, em intervalos de 3 a 5 anos, pode detectar lesões cervicais pré-cancerosas e cancerígenas, mas a cobertura manteve-se fraca, apesar da inclusão da inspecção visual com ácido acético (VIA) no Programa Nacional de Rastreio dos três cancros comuns, nomeadamente, cancro da mama, oral e cervical.
A infecção persistente por tipos carcinogênicos de papilomavírus humano (cHPV) é a causa necessária do câncer cervical. A OMS recomendou a transição para o teste do HPV como a melhor estratégia para alcançar a eliminação do cancro do colo do útero, conforme indicado no comunicado.
Utilizando testes de HPV validados, apenas duas rondas de rastreio às idades de 35 e 45 anos serão suficientes para alcançar a eliminação do cancro do colo do útero. No entanto, a maioria dos testes de HPV são caros, exigem tecnologia sofisticada e não são acessíveis nas instalações de última milha.
Uma abordagem de teste no local de atendimento (PoC) para detecção de cHPV poderia representar um grande avanço em diagnósticos acessíveis para detecção precoce e tratamento do câncer cervical, permitindo o tratamento de casos positivos no mesmo dia, conforme o comunicado.
Os testes PoC têm potencial de escalabilidade como ferramenta de rastreio de baixo custo na Índia e em países de baixo e médio rendimento (PRMB), de acordo com um novo estudo multicêntrico publicado no International Journal of Cancer.
O estudo foi conduzido em instituições de primeira linha, incluindo AIIMS New Delhi; ICMR-Instituto Nacional de Prevenção e Pesquisa do Câncer, Noida (NICPR); e ICMR-Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde Reprodutiva e Infantil (NIRRCH), Mumbai, em colaboração com a OMS-Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), França, e apoiado pelo DBT-BIRAC Grand Challenges India.
O objectivo foi avaliar as plataformas indígenas de testes de ADN do HPV para utilização no rastreio primário do cancro do colo do útero. Embora tenham sido desenvolvidos vários testes indianos, eles não foram validados pelos padrões internacionais estabelecidos pela OMS. Foram avaliados quatro testes no local de atendimento e dois foram considerados adequados para uso no Programa Nacional.
Neerja Bhatla, Professora Emérita, NCI e Ex-Chefe do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da AIIMS New Delhi, autora principal e coordenadora do estudo, afirmou que o estudo está entre os primeiros a aplicar o Perfil de Produto Alvo da OMS (TPP) e os critérios da IARC para avaliar ensaios de HPV de valência reduzida a testes desenvolvidos na Índia.
O primeiro passo foi sugerir o desenvolvimento de testes de HPV com os 8 tipos de HPV mais comuns observados no cancro do colo do útero, que poderiam ser realizados em instalações a nível distrital e subdistrital e requerem formação e conhecimentos mínimos. Estas inovações visavam superar as limitações dos testes existentes, que foram largamente desenvolvidos em ambientes de elevado rendimento e visam uma gama mais ampla de tipos de HPV, aumentando o custo e a complexidade.
“Este estudo demonstra que as plataformas indígenas podem alcançar validação clínica, padrões de qualidade e precisão comparáveis aos testes padrão-ouro globais. Será um divisor de águas para a prevenção do câncer cervical e detecção precoce na Índia”, disse o Dr.
Shalini Singh, Diretora do ICMR-NICPR, reiterou que o teste de DNA do HPV em mulheres aos 35 anos e novamente aos 45 anos é fundamental para a estratégia de eliminação do câncer cervical da OMS. No entanto, os custos elevados dificultam a implementação generalizada nos PRMB. “Soluções indígenas acessíveis são essenciais para expandir a cobertura do rastreio e reduzir o fardo das doenças”, enfatizou ela.
Dr. Showket Hussain, um dos autores correspondentes, destacou que a plataforma validada tem um forte potencial para integração nacional em programas de rastreio, uma vez que o pessoal a nível distrital já está familiarizado com a sua utilização. Ele acrescentou que futuros avanços, como autoamostragem e adaptações de alto rendimento, poderiam melhorar ainda mais a acessibilidade.
Espera-se que as descobertas apoiem os objectivos de eliminação do cancro do colo do útero da Índia, ao mesmo tempo que oferecem um modelo escalável para outros locais com poucos recursos a nível mundial. Embora a vacinação contra o HPV, recentemente introduzida como uma Campanha Nacional, faça uma diferença notável para a geração mais jovem, há uma necessidade urgente de incorporar o teste do HPV para um rastreio mais eficaz de mulheres com menos de 30 anos de idade que estão em risco de cancro do colo do útero.
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