Manifestantes queimaram casas e carros em Belfast na noite passada, enquanto centenas de manifestantes mascarados saíam às ruas em resposta à prisão de um migrante sudanês por causa de um ataque brutal com faca capturado pelas câmeras.
Casas, carros e um ônibus foram incendiados por toda a cidade, em meio a sugestões de que moradores não-brancos foram deliberadamente alvo de alguns dos incêndios.
A primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, condenou a “violência total”, dizendo que “grupos de homens mascarados que queimam famílias fora das suas casas é nada menos do que uma cobardia repugnante”.
A agitação surgiu em resposta directa ao horrível ataque de facadas na noite anterior, quando um migrante sudanês infligiu facadas no rosto, pescoço e costas de um homem numa rua residencial de Belfast.
Descrito pela polícia como um requerente de asilo de 30 anos a quem foi concedida licença de permanência por tempo indeterminado, o suspeito foi ontem à noite acusado de tentativa de homicídio e comparecerá hoje ao tribunal.
Mas por trás da violência inquestionavelmente condenável estavam novas questões graves sobre uma escancarada “porta dos fundos para a Grã-Bretanha”. O suspeito sudanês atravessou legalmente da República da Irlanda para a Irlanda do Norte há três anos, ao abrigo de um acordo de longa data que significa que não são realizadas verificações de passaporte.
Ele pegou um ônibus de Dublin para Belfast e imediatamente pediu asilo, revelaram as autoridades, em meio à pressão por respostas ontem. Poucos meses depois, o Ministério do Interior concedeu-lhe um visto de cinco anos como refugiado.
Há apelos crescentes para uma revisão das medidas de segurança fronteiriças implementadas no âmbito da chamada Área Comum de Viagem, ou CTA, o que significa que não são realizadas verificações de passaportes entre a Irlanda do Norte e a República.
A vítima foi Stephen Ogilvie, na casa dos 40 anos, que ontem à noite permaneceu em estado grave no hospital. Entende-se que ele morava no mesmo bloco de habitação social que o suspeito.
A Lendrick Street, no leste de Belfast, foi envolvida pelas chamas, com vários carros e pelo menos uma casa em chamas
Centenas de homens mascarados desafiaram os apelos dos ministros do governo por calma para sair às ruas
Um ônibus planador na Newtownards Road, no leste de Belfast, foi um dos primeiros alvos a ser incendiado
Stephen Ogilvie foi revelado como vítima do ataque de segunda à noite
Um homem de 30 anos descrito pela polícia como um requerente de asilo sudanês que recebeu licença de permanência por tempo indeterminado foi acusado de tentativa de homicídio e comparecerá hoje ao tribunal.
Centenas de manifestantes mascarados desafiaram os apelos dos ministros à calma, concentrando-se nas ruas da capital da Irlanda do Norte, levando a confrontos violentos com a polícia.
Os moradores foram evacuados de suas casas depois que casas foram incendiadas em diversas ruas e um supermercado do Oriente Médio também foi incendiado.
O pastor Jack McKee, numa dessas cenas na Crumlin Road, no norte da cidade, disse à BBC News que os residentes estavam a ser expulsos das suas casas “porque são negros”. Lendrick Road, no leste de Belfast, foi outra engolida pelas chamas.
Na área de Lower Newtownards Road, cerca de 100 homens mascarados percorreram a rua arrombando portas e quebrando janelas, dizendo que estavam “tirando os estrangeiros de lá”, informou a BBC.
Também foi relatado que grupos de moradores locais montaram postos de controle e estavam verificando os carros que passavam em busca de cidadãos estrangeiros.
As cenas dramáticas começaram por volta das 20h, logo depois que as multidões começaram a se reunir, quando os manifestantes empurraram uma lata de lixo em chamas contra um ônibus Glider na Newtownards Road, queimando-o até virar cinzas.
Os veículos da polícia também foram atacados por tijolos e vândalos subiram neles, e pelo menos um foi incendiado.
A cerca de 32 quilómetros de Belfast, no condado de Antrim, uma barbearia turca foi atacada, tendo a porta da frente e as janelas quebradas.
Protestos anti-imigrantes também ocorreram em várias outras cidades do Reino Unido na noite de terça-feira, incluindo Londres, Glasgow e Southampton.
Um jovem sorri para a câmera em frente a uma barricada em chamas em Duncairn Gardens
Uma casa pega fogo no leste de Belfast – uma das várias incendiadas durante a noite
Outra foto da estrada, onde um dos carros em chamas foi virado de lado
Manifestantes atacam um veículo da polícia em Sandy Row, em Belfast
O Chefe Adjunto da Polícia Ryan Henderson, do Serviço de Polícia da Irlanda do Norte (PSNI), procurou eliminar as “bolsas esporádicas de desordem” logo depois de o potencial para desordem grave se ter tornado claro.
Ele instou “todos a manterem a calma, agirem com responsabilidade e evitarem qualquer atividade que possa colocar a si próprios ou a outras pessoas em risco”, e disse que os agentes estavam “no terreno, trabalhando em conjunto com agências parceiras, respondendo aos incidentes à medida que estes surgem”.
A PSNI também emitiu uma Ordem de Dispersão da Polícia e alertou os manifestantes que a força pode ser usada para proteger a segurança pública.
A desordem foi mais tarde recebida com palavras fortes da Sra. O’Neill, que disse: ‘Isto não tem nada a ver com comunidade. Isso é uma brutalidade total.
“O ataque no norte de Belfast foi hediondo e errado. Mas há tentativas perigosas de explorar isso, de atingir e atacar pessoas inocentes que estão simplesmente tentando viver, trabalhar e criar as suas famílias aqui.’
Ela acrescentou que o racismo, a intimidação e a violência são errados onde quer que ocorram.
“Não pode haver desculpa nem justificação para estes ataques esta noite. Ninguém quer ver isto nas nossas ruas e apelo novamente à calma”, disse ela.
A Vice-Primeira-Ministra Emma Little-Pengelly reiterou que “a violência não promove nenhuma causa, ela prejudica-a”, acrescentando: “Destruir coisas dentro da sua própria comunidade não beneficia ninguém”.
Equipes de bombeiros trabalharam noite adentro para conter incêndios em vários locais da cidade
Um manifestante mascarado se prepara para atirar um tijolo na polícia na York Road, no norte de Belfast
O horrível esfaqueamento nas ruas na noite de segunda-feira gerou apelos para uma revisão das medidas de segurança fronteiriças implementadas no âmbito da chamada Área Comum de Viagem, ou CTA, que abrange o Reino Unido, a Irlanda do Norte e a República.
Os oficiais disseram não acreditar que o ataque estivesse relacionado ao terrorismo.
Anteriormente, após repetidas perguntas sobre o estatuto de imigração do suspeito, o chefe da Polícia da Irlanda do Norte, Jon Boutcher, confirmou que o alegado homem com faca tinha viajado do Sudão para Paris e depois para Dublin, antes de apanhar um autocarro para o Reino Unido em Fevereiro de 2023.
O secretário do Interior paralelo, Chris Philp, disse: ‘O CTA significa que o Reino Unido depende da República da Irlanda para proteger a sua fronteira, e qualquer fraqueza na fronteira irlandesa é também uma fraqueza na nossa.
“É evidente que muito mais deve ser feito para evitar que a CTA funcione como uma porta dos fundos para os imigrantes ilegais no Reino Unido. Precisamos de uma revisão das medidas de segurança nas fronteiras no interesse do Reino Unido e da República da Irlanda.’
A secretária da Irlanda do Norte, Hilary Benn, disse não saber a resposta à ‘pergunta legítima’ de como chegou aqui
Michelle O’Neill condenou a ‘violência total’ nas ruas de Belfast
Ao abrigo da CTA, uma parte fundamental do Acordo da Sexta-Feira Santa, normalmente não há controlos sobre os viajantes entre a República e a Irlanda do Norte, nem sobre viagens para a Grã-Bretanha continental.
David Wood, diretor de aplicação da imigração do Ministério do Interior até 2015, disse: “O CTA sempre foi um ponto fraco e, em alguns dias, costumávamos descobrir que não havia nenhuma verificação sendo realizada no aeroporto de Dublin.
‘Qualquer pessoa que chegue à República pode estar em Londres, Manchester ou onde quiser dentro de um ou dois dias.
‘O CTA é uma rota abusada e sempre foi uma rota abusada.’
Uma avaliação de 2010 realizada pelo Grupo de Crime Organizado Transfronteiriço do Reino Unido concluiu que “a Irlanda pode ser usada como porta dos fundos para obter acesso ao Reino Unido e vice-versa”.
No ano seguinte, um relatório do então Inspector-Chefe de Fronteiras e Imigração, John Vine, insta o Ministério do Interior a “fortalecer” as medidas para prevenir o abuso da CTA.
A Ministra da Justiça da Irlanda do Norte, Naomi Long, disse ontem: “O que não queremos em nenhum dos lados da fronteira é ver a CTA ser explorada para fins nocivos”.
Fontes do Ministério do Interior disseram que não havia registro de que o suspeito estivesse no Reino Unido antes de 2023. O horror se desenrolou por volta das 22h30 da noite de segunda-feira na Avenida Kinnaird, no norte de Belfast, uma área de maioria católica romana.
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O herói Matt McKiernan estava armado apenas com uma vara de madeira quando liderou um trio de membros do público para resgatar da morte a vítima do agressor.
Matt McKiernan (à esquerda) estava armado apenas com uma vara de madeira quando liderou um trio de membros do público que tentou resgatar a vítima do agressor da morte certa
Imagens de vídeo filmadas por testemunhas e compartilhadas nas redes sociais mostraram um homem armado com uma faca prendendo outro homem no chão antes de golpeá-lo repetidamente no rosto e no pescoço.
Antes da chegada da polícia, o suspeito foi abordado por transeuntes corajosos, incluindo o chefe da empresa de mudanças, Matt McKiernan, que usou o bastão de arremesso de seu filho para tentar impedir o ataque, atingindo o faca várias vezes.
Ontem à noite ele disse ao Daily Mail: “Podíamos ver o que pareciam ser dois homens brigando na rua, um em cima do outro.
— Achamos que era melhor irmos embora e acabar com isso. (Meu amigo) Andre estava no banco do passageiro da frente e saltou primeiro.
“Mas quando ele se aproximou, ele viu a faca. Ele gritou para mim… pedindo algo para ajudar.
A vítima permaneceu no hospital ontem à noite, onde estava sendo tratado por graves ferimentos nos olhos, rosto e costas, disse a polícia.
O Belfast Telegraph informou que testemunhas temem que ele tenha ficado cego no ataque. O suspeito foi acusado ontem à noite de tentativa de homicídio, posse de artigo com lâmina ou ponta em local público e ameaças de morte.
Na Irlanda do Norte, as autoridades não divulgam o nome dos acusados antes de estes comparecerem em tribunal.
Numa conferência de imprensa, a vice-primeira-ministra da Irlanda do Norte, Emma Little-Pengelly, apelou ao governo britânico para que abordasse as preocupações sobre os migrantes de estatuto desconhecido que entram livremente na Irlanda do Norte através da fronteira irlandesa.
“Já há algum tempo que sabemos que há pessoas que atravessam a fronteira irlandesa para pedir asilo na Irlanda do Norte”, disse ela.
‘Essas pessoas, muitas vezes não conhecemos os seus antecedentes, não conhecemos os caminhos por onde passam e não sabemos se têm alguma condenação ou qualquer histórico noutra jurisdição.’
Nigel Farage, numa visita a Grangemouth, na Escócia, disse que o ataque foi “absolutamente chocante, bárbaro, horrível”.
O líder reformista do Reino Unido acrescentou: “Ele recebeu permissão para permanecer, como acontece com quase todas essas pessoas. Concedemos permissão para permanecermos como Smarties a pessoas sobre as quais nada sabemos e algumas das quais causam grandes danos ao nosso país. Francamente, essas pessoas não deveriam estar aqui.
Tommy Robinson e o proprietário do X, Elon Musk, pedem às pessoas que saiam às ruas da Grã-Bretanha e se manifestem.
O chefe assistente da PSNI, Ryan Henderson, alertou que a desordem “prejudica as comunidades, prejudica as empresas locais e traz os jovens para o sistema de justiça criminal quando não deveriam”.