O quarteto final da rodada de abertura da Copa do Mundo, Grupo L, pode entregar alguns dos melhores jogos iniciais do torneio com Inglaterra, Croácia, Panamá e Gana.
Mas quem é realmente o melhor jogador do Grupo L?
Tal como fizemos com cada um dos outros 11 grupos, é hora de escolher o pódio dos três melhores jogadores rumo à maior viagem pela América do Norte da história neste verão.
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3. Declan Rice (Inglaterra, Arsenal)
Para mim foi uma escolha difícil entre Rice e Jude Bellingham, do Real Madrid, e embora este último tenha um teto mais alto, o motor do time que acabou de vencer a Premier League teve meu voto no final. Rice é uma máquina que corrige incansavelmente os erros do campo, ao mesmo tempo que contribui ofensivamente o suficiente para torná-lo perigoso em ambos os lados. Rice é o tipo de jogador que às vezes está no seu melhor quando você nunca ouve seu nome na transmissão, apenas apagando fogo a torto e a direito no campo.
2. Luka Modrić (Croácia, AC Milan)
Pegue o que eu disse sobre Rice e depois duplique o que Modrić significa para a nação da Croácia. Não me importa se a temporada dele no AC Milan não foi bem. É a Copa do Mundo e Modrić levou a Croácia a semifinais consecutivas, incluindo uma final da Copa do Mundo depois de derrotar a Inglaterra. Esta pode ser a última vez que vemos o jogador de 40 anos jogar profissionalmente e, mesmo que seja até o seu último suspiro, há uma chance de ele fazer um milagre acontecer.
Harry Kane simplesmente marca gols. Ele é o melhor atacante do esporte atualmente e, embora alguém como Erling Haaland possa criar mais destaques, Kane é insubstituível em sua função pela Inglaterra. Ele apenas continuou com seu incrível ritmo de gols desde que deixou o Tottenham para ingressar no Bayern de Munique, e se a Inglaterra tiver alguma chance de vencer a Copa do Mundo, Kane precisará fazê-lo em sua melhor forma. Se esta campanha passada servir de indicação, Kane está à altura do desafio.