A tão esperada batalha de quarterback do Atlanta Falcons entre Michael Penix Jr. e Tua Tagovailoa não terá uma resolução rápida e pode continuar na pré-temporada enquanto a equipe técnica pressiona o botão de pausa durante as OTAs.
O técnico dos quarterbacks do Falcons, Alex Van Pelt, disse aos repórteres que o time não pretende iniciar a batalha dos quarterbacks até que Penix esteja saudável o suficiente para treinar como Tagovailoa, de acordo com Marc Raimondi da ESPN. Penix não pôde participar de treinos 11 contra 11 nesta primavera, enquanto se recupera de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida na temporada passada.
“É difícil ter uma competição quando os dois não estão competindo no mesmo nível agora”, disse Van Pelt. “Então, é difícil e vai acontecer. Vai acontecer em algum momento.
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“Mike fez um ótimo trabalho ao chegar onde está agora. É realmente impressionante fazer repetições 7 contra 7 e sair e competir. Isso tem sido ótimo. Mas, na verdade, não há competição até que possamos avaliá-lo igualmente.”
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Penix e Tagovailoa estão dividindo as repetições da forma mais igual possível para treinos 7 contra 7, embora o ex-quarterback do Miami Dolphins tenda a receber o maior número de repetições enquanto Penix se recupera.
O técnico dos Falcons, Kevin Stefanski, não confirmou que Penix poderia ter tempo em campo durante os jogos da pré-temporada neste verão. Os Falcons acreditam que Penix não está ficando para trás em sua recuperação, mas a equipe não está preocupada com a competição de quarterbacks começando no campo de treinamento se ele não puder participar do minicamp obrigatório na próxima semana.
“Ele está atingindo todos os marcos que deveria atingir”, disse Stefanski. “Estamos em constante comunicação com nossa equipe médica e com Mike, e acho que ele está fazendo tudo o que pode e, certamente, quando ele quiser fazer mais, temos que impedi-lo de certas coisas potencialmente.
“Mas não vamos divulgar nenhum prazo ainda, apenas vamos nos concentrar no que está à nossa frente.”
Não será ideal para o eventual vencedor do cargo titular esperar até o training camp para iniciar a competição. Isso significa que Penix ou Tagovailoa perderão repetições com o time titular durante os treinos cruciais de verão, enquanto a comissão técnica avalia os dois zagueiros.
Na segunda-feira, o quarterback do Minnesota Vikings, Kyler Murray, expressou sua frustração em dividir as repetições com JJ McCarthy durante as OTAs, observando que isso torna mais difícil para ele aprender o ataque.
Para os Falcons, uma configuração semelhante poderia durar uma parte significativa do campo de treinamento.
Para saber mais sobre os Falcons e a NFL, acesse Newsweek Sports.