DETROIT (AP) – O Tribunal de Apelações de Michigan rejeitou na terça-feira a condenação de um homem que foi considerado culpado de um papel secundário em uma conspiração para sequestrar a governadora Gretchen Whitmer em 2020.
Joe Morrison foi condenado por fornecer apoio material a um ato de terrorismo e outras acusações. Numa decisão de 3-0, o tribunal de recurso reverteu os resultados por motivos técnicos, dizendo que o rapto não é um crime violento subjacente que possa apoiar uma condenação ao abrigo da lei de terrorismo do Michigan.
Morrison, de 32 anos, está preso desde 2022. Foi-lhe dada uma pena mínima de 10 anos por três crimes, mas a duração foi posteriormente reduzida para seis anos.
A procuradora-geral do estado, Dana Nessel, uma democrata, ficou furiosa com a decisão do tribunal de apelações, chamando-a de “completamente e irremediavelmente absurda, ultrajante e irresponsável”, e prometeu levar o caso à Suprema Corte de Michigan.
Morrison, Pete Musico e Paul Bellar não foram acusados de ter um papel direto na conspiração para sequestrar Whitmer. Mas eram membros de um grupo paramilitar que treinou com Adam Fox, uma figura-chave que cumpre uma pena de 16 anos de prisão depois de ter sido condenado por conspiração num tribunal federal.
Whitmer, um democrata, nunca foi ferido fisicamente. Agentes e informantes disfarçados do FBI estiveram dentro do grupo de Fox durante meses, e o esquema foi desfeito com 14 prisões em outubro de 2020.
Musico e Bellar foram considerados culpados junto com Morrison no mesmo julgamento no condado de Jackson. Os advogados dessa dupla tentarão anular suas condenações em julho, perante um painel diferente no tribunal de apelações.
A investigação geral produziu uma mistura de resultados para os promotores estaduais e federais. Cinco dos 14 homens foram absolvidos no julgamento e agora a condenação de Morrison foi anulada.