Uma aliança de proeminentes figuras empresariais, editoriais e cinematográficas francesas uniu forças para reviver um dos locais mais célebres da cinefilia parisiense, com a luxuosa casa Chanel servindo como principal parceira na reabertura do histórico cinema Saint-Germain-des-Prés.
O teatro da Margem Esquerda marcou seu retorno à vida pública na semana passada com uma exibição de gala do título da competição de Cannes de Paweł Pawlikowski, “Pátria”, apresentado pelo chefe do Festival de Cinema de Cannes, Thierry Frémaux, e com a presença do presidente do CNC, Gaëtan Bruel, que aproveitou a oportunidade para fazer uma defesa incisiva do modelo teatral francês em meio à crescente pressão política.
O local com 208 lugares foi reaberto depois de mais de uma década longe do público. Antes conhecido como Bilboquet e mais tarde Saint-Germain Olímpico, o cinema recebeu estreias de cineastas como François Truffaut, Éric Rohmer e Costa-Gavras, cujo thriller político “Z” ficou famoso por passar 20 semanas consecutivas após seu lançamento em 1969.
Cinema Saint-Germain-des-Prés
Por trás do projeto está uma coalizão incomum de financiadores, produtores e patrocinadores culturais liderada pelo produtor Charles Gillibert e pelo banqueiro de investimentos Grégoire Chertok. Gillibert chegou à reabertura recém-chegado de Cannes, onde apresentou o título do concurso vencedor do Grande Prêmio, “Minotauro”, de Andrey Zvyagintsev. Chertok, patrono de longa data da indústria cinematográfica e cinéfilo de longa data, está por trás da criação do primeiro fundo do Festival de Cinema de Cannes e recentemente recebeu a Legião de Honra de Bruel.
Juntando-se a eles está Éric Lenoir, diretor de publicação dos Cahiers du Cinéma que atua como presidente do cinema Saint-Germain-des-Près; Alexis Dantec, ex-diretor administrativo do grupo de financiamento de filmes Cofinova, é coproprietário da Les Films du Losange ao lado de Gillibert; Jean-Sébastien Decaux, o filho mais novo do magnata da publicidade outdoor Jean-Claude Decaux, que comprou a Galatée Films de Jacques Perrin em 2022; Vera Michalski-Hoffmann, editora e filantropa suíça que preside o grupo Libella; Hugo Rubini, fundador da Rubini & Associés, fornecedora líder de seguros para a indústria cinematográfica francesa; Georges Rocchietta, cofundador e presidente da Atland; e Sylvain Mortera.
Em vez de funcionar como um cinema comercial convencional, Saint-Germain-des-Prés posiciona-se como um lar permanente para os amantes do cinema, combinando cinema de autor contemporâneo, exibições de repertório, conversas de cineastas, retrospectivas e eventos festivais. A nova diretora-geral do cinema, Mathilde Lamour, afirmou que “O Saint Germain des Prés será a casa de todos os cinemas”, acrescentando que “todos os países estarão representados, bem como todas as línguas e todos os géneros: ficção, drama, comédia e documentário”.
Bruel prestou homenagem à história do local antes de voltar ao presente. “Ao reacender o projetor da rue Guillaume-Apollinaire, 22, estamos evocando as memórias mais queridas do cinema francês e internacional”, disse ele. Mas ele deixou claro que a noite foi mais uma questão de resistência do que de nostalgia. “O que celebramos esta noite não é simplesmente um passado glorioso – estamos a celebrar um presente muito encorajador. O presente do cinema.”
Essa distinção tinha peso. No período que antecedeu as próximas eleições presidenciais em França, as vozes da extrema-direita têm criticado cada vez mais o CNC e o sistema de financiamento único que sustenta há muito a indústria cinematográfica francesa. Os detratores conhecem o modelo como protecionismo cultural e estão fora de sintonia com as realidades do mercado.
Bruel recuou com números. O CNC divulgou números de público naquele dia, mostrando um aumento de 20% nas entradas nos primeiros cinco meses do ano, com os filmes franceses representando cerca de 44% do mercado interno – no mesmo nível dos filmes americanos. Dois em cada três franceses foram ao cinema no ano passado, com uma média de quatro visitas e escolhendo filmes franceses 40% das vezes, segundo Bruel. “Se há uma crise no cinema, pode ser no outro lado do Atlântico” – onde uma “abordagem excessivamente financeira e excessivamente corporativa do meio de comunicação produziu retornos decrescentes e, em alguns setores, a conclusão de que a exibição teatral estava terminada”, comentou. O modelo francês, disse ele, foi “construído com base no princípio de que o cinema serve o interesse público e não fins puramente comerciais”, e alimentou uma cultura cinematográfica “genuinamente próspera”.
“Você pensou que estava vindo ver um filme”, ele brincou. “Na verdade, esta noite é a primeira assembleia geral dos Revolucionários da rua Guillaume-Apollinaire, 22 – porque há batalhas a travar.”
Algumas dessas batalhas também são internas à indústria. A França construiu uma ampla rede de exposições, mas apenas uma semana antes da reabertura, os locais independentes enfrentaram pressão de grandes intervenientes da indústria, o que Bruel descreveu como inaceitável. “A diversidade no cinema não é apenas a diversidade de filmes”, disse ele. “É também diversidade de locais. Não devemos defender uma versão seletiva e conveniente de diversidade. Diversidade significa todos os locais – e acima de tudo os pequenos.”
A luta mais ampla, no entanto, continua a ser política num clima pré-eleitoral onde o futuro da política cultural francesa está em jogo. “Existem escolhas políticas que nos permitem manter vivo este prazer, incorporá-lo no coração das nossas comunidades e das nossas vidas”, disse Bruel. “E há outras escolhas que levariam rapidamente a uma ameaça tão prazerosa política.”
Ele destacou a Chanel pelo seu papel no projeto, dizendo que a França teve a sorte de ter “um parceiro magnífico ao lado do cinema nas suas expressões mais belas e mais frágeis”. A luxuosa casa financiou a renovação e relançamento do local, ampliando um compromisso de longa data com a produção cinematográfica que inclui parcerias de produção, iniciativas de restauração de filmes e apoio a festivais, como o Festival Biarritz Nouvelles Vagues, na França.
Apresentando o filme de Pawlikowski, Frémaux ecoou a defesa de Bruel do cinema como um bem público antes de se voltar para a obra em si. “Paweł Pawlikowski não faz filmes com muita frequência, mas segue um caminho intensamente pessoal”, disse, lembrando que “Ida” “chegou do nada” antes de ganhar o Óscar de melhor filme em língua estrangeira – confirmando o surgimento de um grande cineasta de “um dos grandes países do cinema, a Polónia”.
Fremaux prosseguiu descrevendo “Pátria” como “cheia de beleza, força e elevação intelectual” – um “retrato da Alemanha do pós-guerra e do trauma do exílio retratado com a precisão de um cineasta trabalhando no auge de seus poderes”.
Frémaux também chamou a atenção para Hans Zischler, que interpreta Thomas Mann no filme. Ator e escritor ilustre, Zischler apareceu em “Kings of the Road”, de Wim Wenders, há quase 50 anos – e Wenders esteve presente em Cannes apenas algumas semanas antes, produzindo um filme de um jovem diretor alemão. Ver os dois homens juntos novamente, disse Frémaux, foi “uma bela lembrança da passagem do tempo”.
“O cinema existe para trazer o passado para o presente, para trazer a história de volta às nossas mentes e aos nossos corações”, concluiu Fremaux.
No dia seguinte à sua inauguração, o teatro Saint-Germain-des-Prés acolheu a exibição de “Roma Elastica” de Bertrand Mandico – que estreou na secção Midnight Screenings de Cannes e é estrelada por Marion Cotillard – com a presença do realizador e da estrela, seguida de uma conversa moderada pelo cineasta Ramata-Toulaye Sy.
O programa de abertura reflete a visão de Lamour do local como “um lar para todos os cinemas”. Além de “Fatherland” e “Roma Elastica”, o teatro será lançado com exibições de vários outros títulos de Cannes, incluindo “A Man of Our Time”, de Emmanuel Marre, “A Woman’s Life”, de Charline Bourgeois-Tacquet, e “Minotaur”, de Andrey Zvyagintsev, antes de passar para uma mistura de exibições de repertório.
“Há uma necessidade crescente de troca de ideias e debate”, disse Lamour. “Saint Germain des Prés está aqui para isso.”
Marion Cotillard, Bertrand Mandico e Ramata-Toulaye Sy na exibição de “Roma Elastica”
Philippe Servent
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