Durante anos, a Apple foi acusada de ser uma das maiores retardatárias na corrida armamentista da IA. Os que duvidam temem que a falta de uma estratégia clara de IA da Apple tenha custado sua vantagem, e analistas de Wall Street temem que a lacuna possa começar a prejudicar as vendas do iPhone.
Agora, a empresa revelou o que está anunciando como seu maior lançamento de IA até o momento: Siri AI, que incorpora novos recursos automatizados (alimentados por uma parceria com o Google Gemini) na própria espinha dorsal de seu software.
É o suficiente para fazer as pessoas pararem de dizer que a Apple está “perdendo” a corrida da IA?
Para ser honesto, ninguém sabe realmente. Mas a pergunta em si pode ser errada. Uma pergunta melhor poderia ser: os clientes da Apple realmente usarão esses recursos e, se o fizerem, isso ajudará os negócios da Apple?
Antes de abordarmos essa questão, devemos observar que os anúncios de segunda-feira também vieram com um comentário interessante de Craig Federighi, vice-presidente sênior de engenharia de software da Apple.
“Alguns parecem estar avançando, aparentemente perseguindo a IA pela IA, sem uma consideração clara pelas pessoas – todos nós – a quem ela deveria servir”, disse Federighi durante seus comentários. “Na Apple, nossa missão sempre foi transformar o potencial da tecnologia avançada em produtos úteis e intuitivos para todos.”
O desafio não tão velado exibido aqui parece tanto uma resposta às críticas “por trás da IA” da Apple quanto um esforço para reconhecer os sentimentos profundamente ambivalentes – e, de acordo com algumas pesquisas, cada vez mais negativos – que muitos consumidores têm sobre a indústria de IA. É também uma mensagem perspicaz num momento em que os americanos estão preocupados que a IA tome os seus empregos e apodreça os seus cérebros. A Apple está se posicionando como a empresa de IA que está realmente do seu lado.
A julgar pelas demonstrações de segunda-feira, esse posicionamento tem alguma substância por trás dele. O Siri agora pode revelar informações enterradas em sua caixa de entrada ou histórico de texto e exibir informações úteis e oferecer sugestões úteis com base nelas. Ele pode usar o que a Apple chama de reconhecimento na tela para fornecer contexto sobre o que você está vendo. E – usando o Gemini – ele pode extrair informações atualizadas quase instantaneamente da web e entregá-las diretamente no seu dispositivo.
O Siri também foi projetado para funcionar perfeitamente em dispositivos Apple, oferecendo aos usuários maior flexibilidade e, como outros chatbots de IA, armazena históricos de bate-papo para que os usuários possam revisitar conversas anteriores.
Ao incorporar funcionalidades de IA em seu assistente etéreo e desencarnado, a Apple também tem o potencial de aproveitar as vantagens dos concorrentes cujos aplicativos só podem chegar aos usuários por meio de sua própria App Store. Para esses concorrentes, ter a IA da Apple incorporada ao nível do sistema operativo é uma ameaça significativa à sua vantagem de distribuição.
A palavra-chave aqui é “potencial”, já que esta versão do Siri só estará disponível aos consumidores ainda este ano, como versão beta.
O veredicto final terá que esperar, mas o que já está claro é que a Apple está fazendo o possível para cortejar seu público – quer eles acabem aceitando ou não. A Apple é obviamente uma empresa de hardware, e essas atualizações são projetadas para tornar esse hardware cada vez mais fácil de usar e conveniente, mantendo os usuários grudados em seus dispositivos por mais algum tempo.
O contraste com seus concorrentes é instrutivo e talvez o sinal mais importante nos anúncios de segunda-feira para quem observa o rumo que a indústria de IA realmente está tomando. Tomemos como exemplo a OpenAI, que, apesar de enviar atualizações a um ritmo implacável, tem lutado para definir para quem está realmente a vender, oscilando entre consumidores e empresas. Ou a Meta, que está investindo quantias gigantescas em IA sem uma explicação clara de como ela se conecta ao principal negócio de publicidade da empresa.
A abordagem mais comedida da Apple está começando a parecer ótima em comparação – e mais sólida financeiramente. Na maior parte, a Apple não precisava de uma estratégia de IA destruidora de gangues. Ela registrou vendas históricas do iPhone no último trimestre. E à medida que aumentam as questões sobre a rentabilidade e a utilidade da IA no mundo real, a Apple está a gastar significativamente menos do que os seus concorrentes – cerca de 14 mil milhões de dólares em investimentos planeados para este ano, contra um total acumulado de 900 mil milhões de dólares comprometidos por outros gigantes da tecnologia – ao mesmo tempo que obtém enormes receitas. Essa receita veio da própria indústria de IA por meio de impostos sobre empresas de IA que usam sua App Store para plataforma de seus aplicativos.
Resumindo, a Apple está gastando menos, ganhando mais, e agora lançou um conjunto de recursos de IA que – para muitos usuários do iPhone – parecerá indistinguível de outros aplicativos de IA já disponíveis na App Store. Se isso não contar exatamente como “vencer a corrida da IA”, pode ser a maneira mais inteligente de conduzi-la.
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