O tight end do Seattle Seahawks, AJ Barner, conseguiu seu primeiro touchdown na pós-temporada na vitória por 29-13 sobre o New England Patriots no Super Bowl de fevereiro, antes de cuidar imediatamente de suas lesões persistentes da campanha de 2025.
De acordo com os Seahawks, Barner não esteve em campo durante os OTAs nesta primavera, enquanto se recupera de duas cirurgias que fez no início da entressafra. A escolha da quarta rodada de 2024 tratou de lesões no quadril, cotovelo, ombro, joelho, tornozelo e panturrilha. Ele ainda conseguiu ser titular em todas as competições da temporada regular e pós-temporada de Seattle enquanto lutava contra as lesões.
Barner não revelou quais cirurgias ele fez neste período de entressafra, observando que tem lidado com vários dos problemas acima desde que entrou na liga. Ele se sente melhor agora e espera voltar a treinar quando o campo de treinamento começar, em julho.
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“Vocês viram o que aconteceu durante a temporada”, disse Barner, por meio dos Seahawks. “Sinceramente, são coisas com as quais tenho lidado durante toda a minha carreira profissional. Sou alguém que, não importa como me sinta, vou jogar, assim como muitos outros caras em nosso vestiário.
“Então, definitivamente estou me sentindo melhor, definitivamente ainda é um processo para voltar lá, mas quando o campo de treinamento chegar, estarei pronto para ir.”
Barner registrou 52 recepções para 519 jardas e seis touchdowns na última temporada. Ele somou mais 14 jardas e um touchdown no solo. Barner espera ter uma temporada ainda melhor quando estiver totalmente saudável neste outono.
“Definitivamente melhor, muito melhor”, disse Barner. “Espero ser um dos melhores tight ends da liga e acho que joguei de acordo com esse padrão, talvez não de forma consistente durante toda a temporada, mas definitivamente consegui.
“Eu mantenho um alto padrão, e o objetivo é ganhar campeonatos e jogar grandes jogos, e também trazer essa mesma mentalidade para o campo de treinamento quando eu voltar lá com os caras. É assim que estou me sentindo. Acho que posso levar isso a outro nível, e acho que isso tornará meu trabalho mais fácil e meu processo que leva ao dia do jogo muito mais fácil.”
Barner foi o terceiro maior recebedor dos Seahawks, atrás de Jaxon Smith-Njigba e Cooper Kupp. Ele construiu uma forte química com o quarterback Sam Darnold na temporada passada e pode estar preparado para uma temporada muito melhor durante o segundo ano trabalhando juntos.
Resta saber se as duas cirurgias não reveladas que Barner fez neste período de entressafra resolverão permanentemente os problemas com os quais ele lidou durante suas duas primeiras temporadas na liga, ou se essas serão preocupações para o jovem tight end novamente este ano.
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