Centenas, senão milhares, de casas de pessoas são tomadas por criminosos todas as semanas no Reino Unido, geralmente para armazenar e comercializar drogas, disseram chefes de polícia à BBC.
Os perpetradores do chamado cuco muitas vezes têm como alvo pessoas vulneráveis, incluindo idosos ou deficientes, forçando-se a entrar em casa para praticar atos ilegais.
Em alguns casos, os consumidores de drogas são explorados por gangues que se instalam e se recusam a sair.
O cuco ainda não é um crime específico, por isso há dados limitados sobre a sua difusão.
No entanto, números partilhados exclusivamente com o programa da BBC mostram que 1.539 incidentes de cuco foram relatados à polícia em Londres entre maio de 2025 e abril de 2026. Destes, 1.275 das vítimas eram do sexo masculino.
O Conselho Nacional de Chefes de Polícia (NPCC) disse que “coisas horríveis” aconteceram às vítimas, que muitas vezes ficavam presas em suas próprias casas.
“Tivemos casos em que foram forçados a comer excrementos de cães ou a praticar atos sexuais, e estes serão gravados e depois usados como forma de chantagem pelo crime, para dizer ‘se não fizerem o que eu digo, então, em última análise, partilharemos isto com amigos e colocaremos isto nas redes sociais’”, disse Kirsten Dent, do NPCC, à BBC.
“Está escondido e nas casas das pessoas, nem sempre é fácil de detectar”.
Espera-se que o cuco – nomeado em homenagem aos cucos, que frequentemente tomam conta dos ninhos de outras aves para pôr os seus próprios ovos – se torne um crime específico até ao final do ano, acarretando uma pena máxima de cinco anos de prisão.
Faz parte da Lei do Crime e Policiamento de 2026, mas o governo ainda não emitiu orientações legais para as forças policiais antes que a lei possa ser aplicada.
Antes da implementação da mudança legal, a BBC acompanhou a Polícia Metropolitana de Londres enquanto os agentes visitavam propriedades suspeitas de cuco e observavam sinais chocantes de miséria.
Também falámos com vítimas que afirmaram sentir-se prisioneiras nas suas próprias casas e temiam recorrer à polícia em caso de represálias violentas.
Jamie diz que seu ferimento na cabeça o deixou vulnerável, pois ele sentiu que não conseguia se defender (BBC)
Jamie, 34 anos, sofreu danos cerebrais após ser atingido na cabeça por uma garrafa de vidro e, como resultado, tem dificuldade para se mover e falar corretamente.
Há dois anos, uma gangue criminosa aproveitou-se de sua condição para fazer amizade com ele, antes de se mudar para sua casa sem o seu consentimento e usar seu apartamento como local para vender drogas.
“As pessoas deixaram de ser muito legais e sólidas comigo e passaram a pegar tudo o que podiam”, disse ele.
“Eles roubaram minhas roupas”, acrescentou. “Eles começaram a levar tudo que valia a pena levar da minha casa, como se roubassem sem você saber. E quando eu percebia que eram eles, eles negavam.”
Ele disse que uma das coisas mais humilhantes foi levar um tapa de um adolescente muito mais novo que ele. Jamie disse que achava impossível ser assertivo com a gangue por causa de sua condição.
“Eu (tenho) danos cerebrais e um soco decente pode causar muitos danos. Não posso lutar, não posso discutir”, disse ele.
No início deste ano, ele disse que conseguiu escapar de seu apartamento e se mudar para outra parte do país – fugindo da gangue.
‘Prisioneiro em minha própria casa’
O NPCC visitou 683 endereços suspeitos de serem cucos no início de Março deste ano, como parte de uma semana focada nas fronteiras dos condados – o acto de transportar drogas das grandes cidades para áreas rurais mais pequenas.
Segundo os policiais, as operações nas linhas do condado e o cuco estão intrinsecamente ligados. Os traficantes que transportam drogas muitas vezes procuram propriedades onde operar.
“Suspeitamos que centenas – senão milhares – de propriedades estão sendo roubadas em todo o país (Reino Unido) todas as semanas”, disse Dent.
Uma delas foi Jackie, que disse à BBC que era viciada em heroína e cocaína.
Seu traficante permitiu que ela contraísse uma grande dívida de drogas. Quando ela não conseguiu pagar, ele acrescentou £ 2.000 extras à conta e disse que ela precisava de um traficante morando com ela até que pudesse devolver o dinheiro.
Ela disse que ficou cuca durante meses e se tornou “uma prisioneira em minha própria casa”.
“Já pedi várias vezes para ele sair e ele disse: ‘Meu cara disse que tenho que ficar aqui’”.
“Só significava que eu tinha que ficar em um quarto. Tentei ter acesso à sala da frente e à cozinha e ele simplesmente disse: ‘não, você não vai entrar’. Eu tive que ficar no meu quarto. Ocasionalmente ele dizia ‘Vou comprar frango com batatas fritas ou algo assim’, mas era muito raro”, disse ela. Ela disse que usou drogas para superar a provação.
Depois de vários meses ocupando o imóvel, o revendedor finalmente saiu. Jackie disse que a suspeita de que a polícia o vigiava o fez ir embora.
Ela agora está livre das drogas depois de ir para a reabilitação e trabalha com vários grupos de apoio para aumentar a conscientização sobre o cuco e como isso pode acontecer com qualquer pessoa.
“Não se trata apenas de drogas. Pode ser sobre qualquer coisa. Podem ser parceiros (não sair). Podem ser membros da família. Pode ser qualquer pessoa que se recuse a deixar a sua propriedade e pode ser usado para todo tipo de dinheiro, bens roubados, qualquer coisa que eles pensem que pode explorar você”, disse ela.
Quando a BBC visitou as propriedades de Londres com a polícia do Met, os agentes disseram que as condições qualificadas eram a norma quando se trata de instalações cuco.
Pacotes de comida estavam espalhados pelo chão, portas penduradas nas dobradiças e um cheiro pungente de fezes enchia o ar.
Fomos levados para uma cozinha com frango cru jogado na pia. Havia manchas de sangue em um edredom e uma mesa dobrável imunda era usada como cama. Um vaso sanitário em um banheiro estava entupido. Todas as propriedades continham um fedor pútrido.
Vítimas repetidas
Oficiais do Met – a maior força da Grã-Bretanha – disseram estar vendo um padrão no que diz respeito às pessoas aproveitadas.
“O que os dados nos mostram é que se você é um homem branco entre 40 e 49 anos e potencialmente dependente de drogas, então é altamente provável que você se torne vítima de cuco.
“Também estamos vendo vítimas repetidas, onde, infelizmente, pessoas que antes foram cucadas se mudaram para um local diferente ou permaneceram no mesmo local tornam-se vítimas novamente”, disse o Inspetor Andrew Cameron.
Os números da liberdade de informação obtidos pela BBC mostram que houve 380 investigações onde o cuco foi sinalizado como uma preocupação potencial na capital no ano 2023/24. Este número aumentou para 1.078 em 2025/26.
O Met disse que o aumento se deve principalmente a uma maior conscientização da força sobre o que constitui o cuco, bem como a mais traficantes de drogas que usam a tática como modelo de negócios.
A força disse que a metodologia de recolha de dados também mudou durante este período, o que também pode ser responsável por parte do aumento.
Até que o cuco se torne um crime específico, os policiais disseram que estavam tentando prender suspeitos por outros crimes, como posse de drogas ou crimes de escravidão.
Fontes de diversas forças policiais da Inglaterra disseram que as ordens de fechamento estavam sendo usadas de forma mais ampla para impedir a cuco.
Eles permitem que policiais e autoridades locais fechem temporariamente uma propriedade. Uma ordem de fechamento parcial pode significar que o inquilino pode permanecer, mas visitantes nomeados e outros indivíduos estão proibidos.
Mas algumas vítimas criticam a forma como a questão é tratada.
“Não tenho fé na polícia. Eles são inúteis”, disse uma vítima com quem falamos sob condição de anonimato.
Eles acreditam que as pessoas vulneráveis precisam de apoio e que mais deve ser feito para impedir que sejam exploradas.
O NPCC disse que está trabalhando para construir a confiança entre as vítimas e acredita que a mudança na lei para tornar o cuco um crime específico ajudaria.
A doutora Amy Loughery, pesquisadora da Universidade de Leeds, cujo trabalho se concentra no cuco e na exploração das fronteiras do condado, disse que a polícia nem sempre reconhecia quando pessoas vulneráveis estavam sendo exploradas.
“As vítimas do cuco não eram necessariamente vistas como vítimas porque muitas vezes tinham experiências anteriores ou contactos com a polícia”, disse ela.
conscientização Embora a questão tenha melhorado nos últimos anos, ela disse que “há um caminho significativo a percorrer” e pediu mais orientações e políticas para ajudar a identificar a exploração e melhorar as respostas ao cuco.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse que os depoimentos prestados à BBC News foram “terríveis”.
Eles acrescentaram: “Faremos tudo ao nosso alcance para proteger as comunidades do vil crime do cuco, incluindo o investimento de mais de £ 34 milhões este ano no Programa County Lines para atingir gangues de traficantes de drogas e grupos do crime organizado”.
Se você foi afetado por alguma das questões levantadas nesta história, informações e apoio podem ser encontrados na Linha de Ação da BBC.