Foi uma semana apocalíptica no mundo da mídia, onde o verniz educado da CBS News foi arrancado para revelar medo, ódio, traição e, finalmente, o assassinato da revista mais respeitada da televisão, “60 Minutes”, pelo editor-chefe Bari Weiss.
O nome de Weiss esteve em todos os lugares nas redes sociais durante todo o fim de semana, com uma reação esmagadoramente negativa à sua decisão de demitir Scott Pelley na semana passada, depois de demitir a liderança sênior dias antes disso. A bagunça está criando uma grande distração para o CEO da Paramount Skydance, David Ellison, no momento em que ele está tentando fechar um acordo de US$ 110 bilhões para adquirir a Warner Bros Discovery.
O clamor à sua volta, a sua comunicação desajeitada, a contínua destruição da confiança entre os jornalistas da CBS e o seu gabinete executivo só podem levar a uma questão singular: quando é que tudo isto se torna demasiado para Ellison?
Vou recuar um pouco para aqueles que não são obsessivos pela mídia como eu. Ellison contratou Weiss no outono passado e colocou-a no papel de editora-chefe na esperança de transformar a organização de notícias legada numa direção mais direitista, mais amigável para uma administração Trump que constantemente fica obcecada e ataca os meios de comunicação (e que já tinha processado a CBS News sob o comando do proprietário anterior, que resolveu um processo espúrio de Trump).
Muitos alertaram na época (incluindo o WaxWord) que a total falta de experiência de Weiss em gestão ou transmissão de notícias de televisão poderia ser fatal em uma organização de notícias global complexa como a CBS News. Mas acontece que a sua imaturidade, desorganização e incapacidade de aprender com os seus erros tem sido ainda mais prejudicial do que a sua falta de experiência.
Com o objetivo de tirar a CBS de seu torpor legado e do terceiro lugar nas classificações, Weiss imediatamente começou a tomar medidas. Ela transferiu o jornalista matinal Tony Dokoupil para o cargo de âncora do CBS Evening News e começou a apresentar mais entrevistas de direita, incluindo sua própria prefeitura com Erika Kirk.
Mas as classificações do CBS Evening News continuaram a cair. Mover-se para a direita não atraiu espectadores que permaneceram na Fox.
Se suas ações não trouxeram novos telespectadores, alienaram a equipe de notícias, que se sentiu ignorada e desrespeitada. Na verdade, Weiss só revelou diretamente os seus planos à equipa em janeiro, quando anunciou uma série de contratações, pronunciou a sua devoção aos princípios jornalísticos e observou que planeava (finalmente) ouvir as ideias da redação.
Depois ela teve um desentendimento com “60 Minutes” por causa de uma história sobre a prisão CECOT em El Salvador, que ela retirou de sua exibição planejada no último minuto para obter comentários da administração Trump. Foi ao ar semanas depois, sem receber mais comentários.
Então, no final do mês passado, ocorreu o banho de sangue da produtora executiva de “60 Minutes”, Tanya Simons, dos produtores seniores e correspondentes Sharyn Alfonsi, que produziu a história do CECOT, e de Cecilia Vega. Chegou um novo EP Nick Bilton, sem experiência em televisão ou gestão.
Nenhuma explicação dada.
As demissões foram vistas em todos os lugares como uma tentativa de acabar com o programa, que dá dinheiro para a CBS News, teve sua audiência subindo 9% no ano passado e ganhou prêmios, incluindo dois Emmys no mês passado. A única questão real era: Por quê?
E então Pelley recuou, agressivamente, numa reunião de equipe. Ele foi demitido um dia depois por sua insubordinação.
Mas a história não termina aí. Porque “assassinato” foi uma palavra usada por muitos observadores em relação ao manejo incorreto das mudanças em “60 Minutos” por Weiss. Pelley usou a palavra em uma entrevista explosiva e reveladora ao New York Times no domingo, uma remoção de vídeo de uma hora que foi intensa, detalhada e poderosa.
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Ele trouxe recibos de suas acusações de interferência pró-Trump no processo de reportagem, citando uma história cuidadosamente relatada sobre os assassinatos de Renee Good e Alex Pretti pelo ICE e e-mails de Weiss que pedia mudanças que refletissem a deturpação de Trump sobre essas mortes. Pelley não os fez.
Weiss chegou com “noções preconcebidas e endurecidas que não haviam sido pensadas”, disse ele.
Ele chamou seus chefes de “insensíveis” e inexperientes. Ele derramou lágrimas pela destruição desenfreada e pelo desrespeito demonstrado pela administração.
E então Pelley concluiu o que lhe parecia evidente neste momento: Weiss precisa ser substituído.
“Precisamos da supervisão de um adulto e no momento não a temos.” A confiança, disse ele, está quebrada entre a liderança e os jornalistas da CBS. “É possível pousar este avião”, disse ele. “Mas agora a CBS News está pegando fogo.”
Depois de toda essa gritaria, uma coisa fica bem clara: Bari Weiss é um desastre como editor-chefe da CBS News. E ela rapidamente se tornou um problema para Ellison, que a contratou na esperança de acalmar as águas com Trump. Em vez disso, ela acendeu uma lixeira para a vasta organização CBS News, que ela continua conseguindo reacender.
Um membro da empresa descreveu Weiss como uma combinação letal de “inexperiente e arrogante”. Isso não é difícil de acreditar.
E mesmo um simpático executivo de relações públicas que despreza “60 Minutes” e descreve Pelley como tendo uma combinação de “hipótese, pretensão e arrogância” chamou Weiss por uma “ferida autoinfligida”.
“A CBS já deveria ter mudado”, disse este executivo. “Mas ela encontrou uma maneira de tornar as coisas mais difíceis a cada passo do caminho. Em vez de lidar com as pessoas, ela apareceu com armas em punho. Então, ela apenas brincou com a síndrome de perturbação de Trump. Ela tornou tudo muito mais difícil ao antagonizar as pessoas. Em vez de ouvir.”
Agora veremos se Ellison concorda.
WaxWords anteriores em Bari Weiss:
Carta para Bari Weiss: CBS News é o seu encontro com o destino e a chance de uma vida
Bari Weiss: Palavras crescentes para a CBS, mas suas soluções são confusas
Bari Weiss desfazendo ’60 minutos’ parece seu movimento mais imprudente até agora | Análise
Turbulência em ’60 minutos’, o que vem a seguir para Scott Pelley e Bari Weiss
