A Apple e o Google tiveram até setembro para instalar software que bloqueie imagens explícitas em telefones celulares de crianças ou enfrentarão legislação que imponha sua exigência, disse Keir Starmer na segunda-feira.
O primeiro-ministro disse que as empresas tecnológicas devem ativar algoritmos de deteção de nudez ou outras soluções técnicas em smartphones e tablets para impedir que os utilizadores tirem fotografias ou partilhem imagens de órgãos genitais, a menos que sejam verificados como adultos.
Se as empresas não cumprirem no prazo de três meses, será apresentada legislação exigindo que a proteção seja adicionada a todos os telefones e tablets vendidos no Reino Unido.
O anúncio ocorre um mês depois de Jess Phillips deixar o cargo de ministra da salvaguarda, alegando que Starmer não introduziu mudanças para impedir que as crianças no Reino Unido tirassem fotos de si mesmas nuas.
Falando na London Tech Week na segunda-feira, Starmer disse que o plano significaria que o Reino Unido se tornaria o primeiro país do mundo a tornar impossível para crianças tirar, compartilhar ou ver imagens de nudez.
“Durante demasiado tempo, foi dito às pessoas que (as crianças partilharem imagens explícitas) era simplesmente o preço da tecnologia moderna – que nada poderia ser feito. Que o governo é impotente. Que os pais apenas têm de aceitá-lo.
“Rejeito isso completamente porque a tecnologia deve adaptar-se às necessidades da sociedade, e não o contrário. Se quisermos realmente desbloquear as oportunidades que a tecnologia pode trazer, então devemos também levar a sério a prevenção daqueles que querem abusar dela – os predadores online.
“É por isso que hoje apelo às empresas tecnológicas que operam neste país para que introduzam controlos de vícios que impeçam as crianças de enviar e receber imagens sexualmente explícitas. Porque este não é um desafio impossível.
“Se eles decidirem não, então agiremos e mudaremos a lei”, disse ele.
Os predadores sexuais serão impedidos de explorar e abusar das vítimas através dos seus dispositivos, e as crianças serão impedidas de aceder à pornografia, afirmou o Ministério do Interior.
Os adultos ainda poderão capturar, compartilhar ou visualizar conteúdo com nudez por meio de um processo de verificação de idade.
Isto surge em meio a preocupações sobre o risco de as crianças serem expostas ao aliciamento por parte de adultos e à pornografia desde tenra idade.
Os ministros elogiaram empresas como a HMD Global, que introduziu um dispositivo destinado a crianças que contém software que detecta e bloqueia automaticamente imagens explícitas.
O software, chamado HarmBlock, é produzido pela empresa britânica SafeToNet. Embora o sistema operacional móvel Android da Apple e do Google tenha desenvolvido avisos de conteúdo confidencial para usuários mais jovens, eles podem ser substituídos digitando uma senha.
A iniciativa do Reino Unido ocorre depois que a Austrália estabeleceu recentemente uma política incentivando as empresas a desenvolver sistemas operacionais com configurações para “detectar nudez e empregar técnicas como desfoque ou mensagem de aviso”.
A proposta foi concebida para acompanhar a Lei de Segurança Online, que exige que as empresas tenham processos para remover material ilegal ou prejudicial às crianças.
Nem a Apple nem o Google oferecem um sistema de bloqueio de nudez que funcione em todo o sistema operacional, incluindo aplicativos desenvolvidos por outras empresas que os usuários baixam e executam em seus telefones, como WhatsApp ou Telegram.
Há especulações crescentes de que Starmer também optará por um modelo denominado “australiano-plus”, com proibição de uma gama mais ampla de sites, combinada com restrições a recursos “viciantes” e verificações de idade mais rígidas para evitar que as crianças contornem as regras.
Diz-se que Starmer está a elaborar políticas para lhe proporcionar um “legado” enquanto enfrenta a ameaça de um desafio de liderança de Andy Burnham, o presidente da Câmara da Grande Manchester que é o favorito para garantir um regresso ao parlamento nas eleições suplementares de Makerfield, a 18 de Junho.
Phillips disse em sua carta de demissão em maio: “Há mais de um ano apresentei soluções, há muito trabalhadas por funcionários públicos brilhantes, que acabariam com a capacidade das crianças no Reino Unido de tirarem fotos de si mesmas nuas.
“Poderíamos acabar com esse abuso. Levei um ano para que você concordasse em ameaçar legislar neste espaço. Não legislar, apenas ameaçar. Esta é a definição de mudança incremental. Nada de ousado nisso. O anúncio deveria ser feito em março.”