O Presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, dirigiu-se à nação para anunciar uma série de novas medidas para reprimir a migração ilegal, à medida que aumentam as tensões devido às marchas anti-estrangeiros e às frustrações com o elevado desemprego.
Estas medidas incluem a prisão de empregadores que contratam trabalhadores indocumentados, a criação de tribunais dedicados para acelerar as deportações de migrantes indocumentados e a criação de um registo com dados biométricos “para cada pessoa no país” para impedir o roubo de identidade.
Mas também alertou os sul-africanos para não fazerem justiça com as próprias mãos.
Nas últimas semanas, vários países africanos têm organizado a evacuação de alguns dos seus cidadãos à medida que crescem os receios de violência.
Grupos anti-imigrantes estão a exigir que os migrantes indocumentados deixem o país – e estabeleceram o dia 30 de Junho como prazo.
No fim de semana passado, várias centenas de migrantes africanos fugiram das suas casas na região de Overberg, na província do Cabo Ocidental, na África do Sul, após relatos de intimidação porta-a-porta, bem como da morte de dois moçambicanos na Baía de Mossel.
Muitos procuraram abrigo em salões comunitários, na praia ou nas montanhas próximas. Alguns optaram por regressar a casa – e este fim de semana outro grupo de cerca de 140 pessoas embarcou em autocarros para o Malawi e Moçambique.
Em Durban, estrangeiros têm acampado fora do departamento de assuntos internos da cidade há várias semanas, dizendo temer pelas suas vidas.
Ramaphosa reconheceu que a migração ilegal estava a exercer uma pressão injusta sobre os serviços públicos da África do Sul – e que a questão precisava de ser abordada pelo seu governo.
Ele estabeleceu uma estratégia de cinco pontos para fazer isso:
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Repressão aos infratores da lei de imigração
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Reforçar a segurança nas fronteiras
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Acabar com a corrupção no sistema de imigração
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Fechando lacunas na lei de imigração
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Trabalhar com outros países africanos para resolver o problema.
Mas alertou contra o vigilantismo: “Devo deixar claro que apenas os funcionários autorizados do governo podem agir contra as violações da lei, incluindo a violação das nossas leis de imigração.
“Nenhuma outra pessoa pode, por exemplo, confrontar alguém na rua para exigir prova de nacionalidade”.
Alguns analistas sugeriram que o ressurgimento do sentimento anti-migrante na África do Sul poderia estar ligado às eleições locais marcadas para Novembro.
O presidente disse que as autoridades não permitiriam que grupos utilizassem preocupações legítimas “para desestabilizar” o país incitando à violência.
“Agiremos contra as forças que exploram as preocupações do nosso povo sobre a imigração ilegal para promover as suas próprias agendas políticas, pessoais ou criminais”, disse ele, alertando contra campanhas nas redes sociais que espalham desinformação e mentiras sobre cidadãos estrangeiros.
Ele também disse aos sul-africanos que “não há espaço para xenofobia, racismo, sexismo, afrofobia ou quaisquer outras formas de intolerância na África do Sul”.
“O nosso país – como muitos outros ao longo da história – é um produto da migração. É a razão da nossa diversidade e contribui para a nossa vitalidade”, disse ele.
A África do Sul é o lar de mais de três milhões de estrangeiros, cerca de 5% da população, segundo dados oficiais – mas acredita-se que haja muitos mais sem documentos.
Durante o seu discurso de 30 minutos, o presidente destacou a dimensão do problema e como “as rotas de migração ilegal se sobrepõem cada vez mais ao crime organizado”.
“Só no ano passado, a Autoridade de Gestão de Fronteiras conseguiu interceptar e deter mais de 450 mil pessoas que tentavam entrar ilegalmente na África do Sul”, disse ele.
Ramaphosa explicou como os empregadores sem escrúpulos pagam aos migrantes indocumentados muito abaixo do salário mínimo e “apenas” pagam uma multa se forem apanhados.
Foram lançados planos para contratar 10 mil inspetores para reprimir essas empresas e os culpados enfrentariam penas mais duras “incluindo prisão”, disse ele.
A migração ilegal também foi muitas vezes possibilitada pela corrupção, reconheceu o presidente, explicando como os funcionários vendiam documentos.
As autoridades iriam descontinuar os livros de identificação verdes “que permitiram o roubo de identidade por imigrantes indocumentados e sindicatos criminosos”, com o presidente acrescentando que isso fazia parte dos planos para ter uma identificação digital para todos no futuro.
Outra mudança iminente anunciada foi a transferência dos centros de acolhimento de refugiados para postos fronteiriços.
Ramaphosa fez referência à raiva expressada por muitas comunidades sobre o número de estrangeiros que administram pequenas mercearias nos municípios, conhecidas como lojas spaza.
Estes têm sido frequentemente alvo de ondas de violência xenófoba que eclodiram na África do Sul nas últimas décadas.
Ramaphosa disse que seriam feitos esforços para garantir que todas as lojas informais fossem devidamente registadas pelo departamento de desenvolvimento de pequenas empresas.
Deverão também ser estabelecidas quotas para “emprego de cidadãos estrangeiros em qualquer sector económico ou categoria profissional”, disse ele.
A África do Sul tem uma das taxas de desemprego mais elevadas do mundo, cerca de 33% – afectando principalmente os jovens.
Ramaphosa disse que enviaria enviados a outros países africanos para delinear estas novas medidas – acrescentar a paz e o crescimento económico noutros lugares eram factores importantes.
E terminou com uma nota positiva, dizendo esperar que as mudanças ajudem a construir um país “seguro, legal, compassivo e próspero”.
“A África do Sul superou desafios muito maiores do que este. Superámos a divisão. Superámos o conflito. Superámos a injustiça. Superaremos este desafio também.”
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(Imagens Getty/BBC)
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