Jalen Brunson ganhou reconhecimento significativo nesta pós-temporada, já que o guarda de 1,80m de Villanova continua a liderar um talentoso time do New York Knicks.
Neste ponto, seu time lidera o San Antonio Spurs por 2 a 0, com dois jogos chegando em Nova York, onde os Knicks poderiam completar sua missão e conquistar o brilhante Troféu do Campeonato Larry O’Brien.
Devido às contribuições de Brunson ao longo da série, ele pode estar a caminho de reivindicar o prêmio de MVP das finais da NBA, somando-se aos prêmios de MVP que ganhou pela vitória de seu time na Copa durante a temporada regular e novamente após vencer as finais da Conferência Leste.
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No entanto, o duas vezes All-Star nem sempre recebeu o reconhecimento que merecia por seu jogo ou por seu potencial para liderar um time que disputa o campeonato, como tem feito nos Playoffs da NBA.
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Brunson não foi uma escolha entre os 10 primeiros, nem mesmo uma seleção do primeiro turno. Em vez disso, a guarda Villanova caiu para o segundo turno e finalmente alcançou a 33ª posição para o Dallas Mavericks em 2018.
“Tudo”, disse Brunson aos repórteres em uma recente sessão de mídia, quando questionado sobre o que os olheiros da NBA sentiam falta dele naquela época.
Brunson é duas vezes campeão da NCAA sob o comando do ex-técnico do Villanova, Jay Wright, vencendo campeonatos em 2016 e 2018. Ele também ganhou o prêmio Bob Cousy, o prêmio Lute Olson e foi um consenso do First-Team All-American em 2018.
É surpreendente, e muitos candidatos a projetos universitários e internacionais muitas vezes são esquecidos, apesar de seus elogios. Muitos olheiros procuram jogadores que acreditam ter potencial futuro, mas outros aspectos influenciam, incluindo tamanho, resultados do NBA Combine e entrevistas.
Pode-se dizer que todos os times que o rejeitaram, e os Mavs, que o negociaram, podem tê-lo alimentado para provar seu valor na liga e em Nova York.
Brunson agora quer se juntar a outro jogador ativo, Nikola Jokic, como uma escolha bem-sucedida no segundo turno que emergiu como uma estrela e levou seu time ao campeonato. A superestrela sérvia, selecionada em 41º lugar em 2014, ajudou o Denver Nuggets a conquistar o título em 2023 e também conquistou três prêmios NBA MVP durante sua carreira.
Alguns dos jogadores que ultrapassaram Brunson no Draft da NBA de 2018 incluíam o ex-companheiro de equipe dos Mavs, Luka Doncic, e o atual companheiro de equipe dos Knicks, Mikal Bridges. Em termos de armadores, Trae Young, Collin Sexton e Shai Gilgeous-Alexander foram todos no primeiro round.
Pode-se argumentar que Brunson pelo menos emergiu melhor do que Sexton e Young, especialmente com uma seqüência de 13 vitórias consecutivas na pós-temporada e seu time prestes a conquistar o terceiro campeonato da NBA da franquia Knicks.
Os Knicks e Spurs se enfrentam no jogo 3 das finais da NBA às 20h30 horário do leste dos EUA na segunda-feira.
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