NNova York está mais perto de se tornar o primeiro estado dos EUA a decretar uma moratória sobre grandes datacenters esta semana. Na quinta-feira, o Legislativo estadual aprovou a proibição de um ano das instalações que impulsionam o boom da IA.
A medida agora vai para Kathy Hochul, a governadora, que decidirá se a sancionará. O Guardian conversou com um senador estadual após a votação histórica sobre a autoria do projeto de lei e a reação mais ampla dos EUA contra os datacenters.
A votação de quinta-feira ocorre no momento em que a raiva em relação aos datacenters e à IA varre o país. Quase três quartos dos americanos se opõem à construção de um projeto de datacenter perto de suas casas, de acordo com uma nova pesquisa do Heatmap. Muitas comunidades locais em todo o país, incluindo Nova Iorque, já promulgaram uma colcha de retalhos de moratórias sobre datacenters. Mas alguns moradores estão se sentindo sobrecarregados com o ritmo e o sigilo do desenvolvimento – e estão pedindo ajuda aos governos estaduais.
Kristen Gonzalez, senadora do estado de Nova York, Kristen Gonzalez queria ganhar algum tempo para seu estado. Ela foi coautora de um projeto de lei que proibiria temporariamente datacenters de “hiperescala” acima de 20 MW.
“As grandes tecnologias têm sido usadas para escrever suas próprias regras, ou não ter regras pelas quais devem seguir, quando se trata de novas tecnologias”, diz Gonzalez. “Esta é uma das primeiras vezes que realmente traçamos um limite e dizemos que, como Legislativo estadual, temos a responsabilidade de garantir que os nova-iorquinos estejam no comando.”
Como funcionaria a proibição temporária de datacenters em Nova York?
A moratória visa em grande parte os centros de dados construídos por “golias da tecnologia” e não se aplicará a instalações que já possuam as licenças estatais necessárias, diz Gonzalez. Ela observa que atualmente existem pelo menos 28 grandes data centers sendo avaliados pelo estado quanto ao seu impacto na rede e que eles “adicionariam 9.682 MW adicionais de energia à já restrita e envelhecida rede do estado”.
“Não deveríamos ter que sacrificar a nossa água, a nossa energia, os nossos espaços verdes e as comunidades locais pelas grandes tecnologias e, especificamente, pela IA generativa, que é muitas vezes usada para coisas como resíduos de IA”, diz Gonzalez. Gonzalez diz que apresentou o projeto depois de ouvir os nova-iorquinos preocupados e uma coalizão de defensores da justiça ambiental.
Kristen Gonzales, senadora do estado de Nova York, foi coautora do projeto de lei para uma moratória sobre datacenters no estado. Composição: Getty Images
Além de impor uma moratória de um ano, o projeto de lei também exigiria um relatório de impacto ambiental, que documentaria o uso de água e eletricidade, bem como novos padrões trabalhistas, de eficiência energética e de transparência, e proteções aos contribuintes destinadas a manter baixas as contas de energia dos nova-iorquinos.
A proposta original incluía uma pausa de três anos no desenvolvimento do datacenter, mas foi reduzida para um ano como compromisso.
Parte de uma resistência nacional
Mais de uma dúzia de estados dos EUA consideraram moratórias em resposta aos receios dos residentes sobre os custos potenciais de viver perto de centros de dados, especialmente contas de serviços públicos mais elevadas e impactos ambientais negativos. Apenas o Maine chegou tão perto como Nova Iorque da pausa, com o Legislativo aprovando uma proibição temporária – mas em Abril, o seu governador vetou a medida.
O projeto de moratória de Nova Iorque ainda aguarda a assinatura do governador. Seu escritório disse que revisará a legislação. Embora Hochul já tenha rejeitado uma abordagem estadual para regular os datacenters, ela defendeu a proteção dos nova-iorquinos de assumir custos adicionais de energia gerados pelos datacenters.
A Data Center Coalition, uma associação comercial que tem defendido a expansão destas instalações, teme que uma moratória a nível estadual “desencoraje novos investimentos, prejudique a economia de Nova Iorque e envie um sinal de que o estado está fechado para negócios”. Os datacenters são a espinha dorsal da economia digital dos nova-iorquinos, impulsionando tudo, desde trabalho remoto e telemedicina até comércio eletrônico e educação, afirma o grupo.
A cena em Albany
No debate de quinta-feira no plenário legislativo na capital do estado de Albany, os legisladores contra a proibição ecoaram as preocupações da indústria de que se tratasse de uma medida única que iria sufocar o crescimento económico e substituir o controlo local. “Não deveríamos impor moratórias generalizadas que punam todas as comunidades do estado por um problema que pode não ser universal”, disse Paul Bologna, membro da assembleia estadual de Nova Iorque. “Devíamos permitir que os mercados e os governos locais conduzissem esta política, e não o medo e o excesso ambiental em Albany.”
Gonzalez discorda dessa abordagem. “É uma abdicação da nossa responsabilidade pedir a um governo local que se envolva e assuma as empresas mais ricas do mundo. É para isso que serve o governo estadual”, diz ela. “Essa noção de que podemos deixar esses governos locais enfrentarem os gigantes da tecnologia e presumir que tudo ficará bem é, para mim, muito equivocada.”
Cheryl Cordes, moradora da zona rural do condado de Genesee, está observando Albany de perto. Durante meses, Cordes – uma enfermeira aposentada que mora na cidade de Alabama, Nova York, há mais de quatro décadas – vem tentando pressionar o governo local para impedir que os desenvolvedores construam um enorme campus de datacenter a pouco mais de 800 metros de sua casa. “Eles estão tentando enfiar esse datacenter goela abaixo”, diz ela. Cordes está preocupado com os efeitos potencialmente prejudiciais à saúde causados pelo ruído, bem como com as perturbações no habitat próximo de todos os tipos de pássaros: águias, cisnes trompetistas, gansos canadenses e corujas nevadas. Ela bateu em dezenas de portas na sua cidade para entrevistar os moradores e lembra-se de um vizinho que lhe disse: “Se a minha conta de luz subir mais 50 dólares, não poderei viver aqui”.
Cordes espera que Hochul aprove a moratória. “Essas regulamentações têm que vir de cima”, diz ela. “Não sou uma pessoa que gosta de um grande governo – mas vamos lá: por favor, ajude-nos aqui nessas pequenas cidades rurais.”