Moradores de São Petersburgo foram instruídos a não deixar suas casas depois que um ataque em grande escala de drones ucranianos atingiu a segunda maior cidade da Rússia na manhã de sábado, ressaltando a capacidade crescente de Kiev de atacar profundamente o interior da Rússia.
O ataque ocorreu um dia depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter recusado uma oferta para se encontrar com o seu homólogo ucraniano.
O governador de São Petersburgo, Alexander Beglov, aconselhou os moradores a não saírem de casa e alertou sobre possíveis interrupções no serviço de internet móvel, enquanto o governador regional, Alexander Drozdenko, disse que 141 drones foram abatidos na região vizinha de Leningrado.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que suas defesas aéreas abateram 376 drones ucranianos.
“Ontem à noite, nossos drones percorreram uma distância de cerca de 1.000 quilômetros até a região de São Petersburgo – até os arsenais da marinha inimiga e uma base em Kronstadt”, escreveu o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy no X.
Embora não tenham sido relatadas de imediato quaisquer vítimas, o novo ataque a São Petersburgo é o mais recente golpe embaraçoso aos esforços de Putin para considerar o conflito como um acontecimento distante que não afecta a vida quotidiana russa.
Um ataque de drone ucraniano incendiou um terminal petrolífero na cidade e atingiu uma base naval próxima na quarta-feira, horas antes da abertura do Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo, a vitrine anual de investimentos de Putin.
Falando no fórum, Putin disse na quinta-feira que a Rússia fortalecerá suas defesas aéreas para conter os recentes ataques de drones ucranianos, que atingiram o interior de seu país e lançaram uma nuvem sobre o evento em sua cidade natal, São Petersburgo.
Putin rejeitou na sexta-feira uma proposta de Zelenskyy para uma reunião presencial sobre o conflito de 4 anos, dizendo que não vê “nenhum sentido” nisso. A carta de quinta-feira, a primeira mensagem pública que Zelenskyy escreveu diretamente a Putin desde que a Rússia enviou tropas para a Ucrânia em 2022, era uma crítica abrangente aos 26 anos do líder russo no poder, bem como algumas provocações sobre a sua idade.
Respondendo à rejeição da reunião proposta por Putin, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andrii Sybiha, disse no sábado que as coisas “só iriam piorar para a Rússia”.
“Os fracassos serão ainda mais humilhantes”, escreveu ele no X, alertando que “não há lugares seguros na Rússia que possam estar isentos” dos ataques ucranianos de longo alcance e que a intensidade dos ataques “continuará a crescer”.
Com a linha da frente quase a mover-se enquanto enxames de drones impedem os avanços, ambos os lados procuraram uma vantagem lançando ataques de longo alcance.
Na Ucrânia, uma pessoa foi morta e três ficaram feridas durante a noite de sábado na região de Dnipropetrovsk, enquanto as forças russas atacavam três distritos quase 30 vezes com drones e artilharia, disse o chefe regional Oleksandr Hanzha.
Em Zaporizhzhia, sete pessoas procuraram atendimento médico depois que um ataque de drone russo iniciou um incêndio em um estacionamento, segundo o chefe regional Ivan Fedorov.
A Rússia atacou a Ucrânia durante a noite com 272 drones de ataque, e as defesas aéreas abateram 249 deles, disse a Força Aérea Ucraniana no sábado.