Antes de ser anunciado como a escolha do Presidente Donald Trump para liderar a comunidade de inteligência dos EUA, Bill Pulte não tinha uma autorização de segurança que lhe concedesse acesso a informações altamente confidenciais – o que significa que lhe faltava o que há muito é considerado um pré-requisito básico para o cargo que ocupará em breve, de acordo com três fontes familiarizadas com o assunto.
Na quinta-feira, dias após o anúncio de Trump de que Pulte serviria como diretor interino da inteligência nacional, o gabinete que ele deverá liderar – pelo menos temporariamente – iniciou o processo de verificação da sua autorização de segurança, solicitando uma investigação de antecedentes, disse uma das fontes à CNN.
Pulte – um empresário rico que foi confirmado como diretor da Agência Federal de Financiamento de Habitação no ano passado – já parecia ser uma escolha incomum para o DNI interino, dada a sua falta de experiência comprovada em questões de segurança nacional. Ferrenho leal a Trump, Pulte desempenhou um papel extraordinário ao pressionar o Departamento de Justiça a prosseguir alguns dos seus casos mais chamativos contra os inimigos pessoais do presidente.
Trump sugeriu que será encarregado de reduzir a agência numa entrevista ao Wall Street Journal na sexta-feira, observando que disse que o Pulte ODNI é “desnecessário e/ou demasiado grande” e disse que o instruiu a começar a despedir funcionários.
“Gostaria de vê-lo menor. Acho que há muitas pessoas lá que não deveriam estar lá”, disse Trump.
Trump disse ao Journal que seu status de ator poderia tornar Pulte mais eficaz nessa empreitada.
“Você está menos algemado”, disse ele ao jornal. “Isso meio que lhe dá mais poder, você sabe, por um período de tempo um tanto limitado.”
As evidências de que Pulte não teve acesso a material confidencial antes de ser anunciado como o principal oficial de inteligência de Trump esta semana sublinham o quão atípicas são as suas credenciais em comparação com quase todos os outros DNI que vieram antes dele.
“O diretor de inteligência nacional tem acesso a todas as nossas informações mais confidenciais”, disse o senador Mark Warner, o principal democrata no comitê de inteligência, à CNN.
Não há evidências de que Pulte “respeitaria essas classificações”, disse Warner.
Fontes disseram à CNN que não há evidências de que Pulte tenha mantido anteriormente a forma mais baixa de autorização de segurança antes de ser apontado como DNI interino.
Existem diferentes níveis de autorização – desde confidencial até extremamente secreto. Os materiais mais sensíveis são classificados além do Top Secret – no que são conhecidos como programas de acesso compartimentados que normalmente exigem uma estrita “necessidade de saber” e triagens adicionais de antecedentes.
Pulte também não havia sido previamente examinado quanto a possíveis vulnerabilidades de segurança, um processo normalmente necessário para obter uma autorização de segurança de nível superior e, principalmente, para aqueles que atuam em funções seniores na comunidade de inteligência, como DNI interino, de acordo com duas das fontes.
“Nenhum”, disse uma das fontes sobre se Pulte havia passado por alguma verificação para obter autorização de segurança antes do anúncio de Trump, acrescentando que o pedido de quinta-feira para uma investigação de antecedentes foi o primeiro passo nesse processo.
Não está claro se Pulte se comprometeu a fazer também o teste do polígrafo. Um polígrafo é um requisito rigoroso para acesso à rede secreta da comunidade de inteligência dos EUA, disseram várias fontes anteriormente à CNN, mas nem sempre é obrigatório para altos escalões nomeados pelo presidente escolhidos para liderar essas agências.
Ainda assim, espera-se que Trump conceda a Pulte acesso a informações confidenciais antes de assumir formalmente a função interina do DNI no próximo mês, disseram as fontes, e poderia fazê-lo de uma forma que lhe permitiria efetivamente contornar esses requisitos de verificação, pelo menos no curto prazo.
O presidente Donald Trump observa durante um evento “Carvão bonito e limpo” no Salão Oval da Casa Branca na quinta-feira em Washington, DC. -Kevin Dietsch/Getty Images
Trump diz que não será permanente
Trump pareceu rejeitar as preocupações bipartidárias sobre a falta de experiência de Pulte em segurança nacional quando questionado na quinta-feira se ele era a pessoa certa para o cargo.
“Eu não tinha muita experiência em segurança nacional e acho que fiz um ótimo trabalho nisso”, disse Trump aos repórteres quando questionado sobre as qualificações de Pulte para o cargo. “Ele é muito inteligente. Ele é uma pessoa de grande integridade. Ele fez um trabalho fenomenal… Ele pode descobrir algumas coisas sobre as eleições fraudulentas.”
Há também preocupações de que Pulte, que desempenhou um papel fundamental na campanha de retribuição do presidente, possa apoiar o presidente nos seus esforços para persistir em alegações infundadas de que as eleições de 2020 foram roubadas.
O actual director da inteligência nacional, Tulsi Gabbard, esteve no local quando agentes do FBI executaram um mandado de busca no escritório eleitoral do condado de Fulton, na Geórgia, em Janeiro.
Trump enfatizou na quinta-feira que Pulte só ocuparia o cargo temporariamente. “É uma posição de atuação, não é permanente – ele não será permanente.”
Na manhã de sexta-feira, os democratas do Senado votaram para bloquear a consideração de um projeto de lei para reautorizar a lei de vigilância sem mandado conhecida como Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, depois de dizer que não a apoiariam em relação à nomeação de Pulte. Sete republicanos do Senado votaram com os democratas.
Um funcionário do governo disse que Pulte não assumirá o cargo até o próximo mês, quando Gabbard deixará formalmente o cargo.
Não está claro se Pulte teve alguma experiência em lidar com informações confidenciais ou em se envolver com a comunidade de inteligência até o momento – embora sua falta anterior de autorização de segurança sugira que ela teria sido, na melhor das hipóteses, limitada.
Funcionários que nunca tiveram acesso a informações confidenciais antes normalmente não receberiam uma autorização provisória sem pelo menos uma revisão de um formulário do governo que documentasse informações pessoais e algumas outras informações básicas, disse anteriormente uma fonte familiarizada com o processo à CNN.
Alguém que atendeu um número de telefone associado a Pulte desligou quando a CNN ligou perguntando por Pulte. A pessoa não respondeu a uma mensagem de texto solicitando comentários.
A Agência Federal de Financiamento de Habitação não forneceu comentários à CNN sobre esta história, apesar de vários pedidos. A CNN pediu comentários à Casa Branca e ao ODNI.
A falta de autorização de segurança de Pulte antes de ser nomeado para o cargo sublinha a natureza não convencional da sua nomeação para um cargo incrivelmente sensível no topo da comunidade de inteligência dos EUA, com críticos preocupados que Trump o tenha colocado no cargo para promover a agenda de retribuição do presidente.
Várias fontes familiarizadas com a decisão disseram à CNN que a justificativa para a escolha era simples: Trump gostou do que viu de Pulte e acreditou que poderia potencialmente replicá-lo no DNI.
A nomeação de Pulte provocou choque entre os profissionais de segurança nacional e legisladores de ambos os lados do corredor. A função, criada após o 11 de Setembro, supervisiona as 18 agências que compõem a comunidade de inteligência e foi concebida para evitar outra falha catastrófica da inteligência, na qual as agências de espionagem não partilham informações entre si.
O líder da maioria no Senado, John Thune (R-SD), dirige-se à Câmara do Senado entre as votações no Capitólio dos EUA na quinta-feira em Washington, DC. -Chip Somodevilla/Getty Images
Legisladores de ambos os lados preocupados
Os legisladores já levantaram preocupações sobre o que Pulte poderia fazer com o acesso aos segredos mais bem guardados do país.
“Não precisamos de um DNI armado. Precisamos de profissionais lá”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune, quando questionado sobre a nomeação de Pulte. “Acabei de ouvir sobre isso. Tentarei obter mais informações sobre o estado atual do pensamento deles sobre essa posição.”
“Não temos ideia se (Pulte) tem autorização de segurança”, disse Warner à CNN.
Mesmo assim, o Comitê de Inteligência do Senado tem tentado descobrir que tipo de autorização de segurança, se houver, Pulte possui, mas até agora não teve sucesso, disse uma fonte à CNN.
Em uma audiência no Senado na quarta-feira, Warner perguntou ao secretário do Tesouro, Scott Bessent, se Pulte tinha autorização de segurança. Bessent disse que não sabia.
Todas as três fontes também disseram à CNN que não há evidências de que Pulte tenha atualmente uma autorização de segurança ou tenha tido acesso a informações confidenciais. Mas essas fontes também reconheceram que é possível que ele tenha recebido uma sem passar por uma verificação rápida.
Trump há muito que se queixa do processo de autorização de segurança e, durante o seu primeiro mandato, ordenou autorizações para mais de duas dezenas de pessoas, incluindo o seu próprio genro Jared Kushner e a sua filha Ivanka, que tinham lutado para concluir o processo de autorização de segurança, de acordo com depoimentos no Congresso.
Mas, mesmo assim, o caso de Pulte é único, dadas as responsabilidades de um DNI em exercício e o que as fontes descreveram como o raciocínio de Trump para escolhê-lo para o cargo.
No início do seu segundo mandato, Trump concedeu autorizações de segurança temporárias de seis meses a novos funcionários da Casa Branca que não tinham concluído o processo típico de verificação, culpando um atraso nas verificações de antecedentes que ele ajudou a causar.
Bill Pulte fala com repórteres na Casa Branca, em 2 de setembro de 2025. – Mark Schiefelbein/AP
Trump emitiu uma ordem executiva que concedeu imediatamente autorizações de alto nível, chamadas TS/SCI, aos novos funcionários, incluindo alguns que nunca foram examinados quanto a potenciais vulnerabilidades de segurança, informou a CNN anteriormente.
Foi uma medida que os advogados de segurança nacional, dentro e fora do governo, disseram na época ser incomum, senão inédita.
Na altura, um antigo funcionário dos EUA que trabalhou em questões de autorização nas administrações Biden e na primeira administração Trump levantou preocupações de que os parceiros de inteligência estrangeiros, nos quais os EUA dependem para grande parte do seu trabalho de inteligência, reduziriam o que partilham com os EUA, por medo de que as suas fontes possam ser colocadas em perigo.
“Eles começarão a restringir sua inteligência”, disse o funcionário. “Se alguém do outro lado da linha não foi examinado, por que compartilharia isso?”
Permitir que Pulte contorne esses requisitos de forma semelhante seria provavelmente ainda mais alarmante, considerando o seu novo trabalho de supervisão de toda a comunidade de inteligência dos EUA e o nível de acesso a informações confidenciais que o acompanha.
Beth Sanner, ex-funcionária sênior da inteligência, disse que não esperava que a nomeação de Pulte melhorasse o compartilhamento de inteligência entre as agências.
“Para mim, Pulte é uma figura que causa divisão. A CIA pode não querer compartilhar informações com alguém que não tem experiência (em inteligência)”, disse Sanner a Brianna Keilar, da CNN.
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
Sean Lyngaas e Jeremy Herb da CNN contribuíram com reportagens.
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