BARCELONA, Espanha (AP) — O Papa Leão XIV está a aprofundar a questão altamente contestada da migração, visitando dois pontos críticos — as Ilhas Canárias espanholas, no Atlântico, na próxima semana, e a ilha italiana de Lampedusa, no Mediterrâneo, no início de julho.
Estes postos avançados rochosos e remotos da Europa têm lutado com a chegada de dezenas de milhares de migrantes, na sua maioria africanos, através de algumas das rotas migratórias mais mortíferas do mundo. Embora os números tenham diminuído este ano, especialmente nas Canárias, a questão continua a agitar a política nestes países historicamente católicos.
Muitos católicos e migrantes esperam que as próximas viagens papais voltem a centrar a atenção na solidariedade e no apoio – e longe do debate político divisivo que está a dividir a direita, além de a colocar contra a esquerda.
“Presos no meio estão os migrantes”, disse o Rev. José Mazuelos, bispo das Canárias, cuja diocese inclui várias ilhas. “Então a igreja diz: ‘Vamos dar-lhes uma cara, porque estamos falando de pessoas, não de números’”.
Entre eles está Eslim Jallow, de 27 anos. Sonhando com um futuro mais próspero, Jallow e seu irmão mais novo deixaram a Gâmbia e desembarcaram nas Ilhas Canárias em 2023. No início, Jallow teve dificuldades para se adaptar, mas rapidamente aprendeu espanhol, fez cursos e agora ganha a vida como programador e desenvolvedor web em Las Palmas de Gran Canaria.
“Talvez o papa mude a forma como as pessoas aqui olham para os imigrantes”, disse Jallow. “Os imigrantes devem ser tratados com dignidade e respeito, e não ignorados.”
Como a maioria dos migrantes que chegam às ilhas, ele não é católico. Mas ele sente que Leão “fala por nós, lembra ao mundo que também somos seres humanos”.
O ministério da Igreja Católica junto aos migrantes
Defender os migrantes em todo o mundo era uma prioridade para o Papa Francisco. Ele foi a Lampedusa em 2013, na sua primeira visita pastoral fora de Roma e, três anos depois, na ilha grega de Lesbos, trouxe consigo uma dúzia de refugiados muçulmanos sírios.
Sob Leo, a Igreja Católica continuou a apelar ao seu tratamento humano em todo o mundo, incluindo a condenar as deportações em massa no seu país natal, os Estados Unidos.
“O Papa Leão está a mostrar como a imigração é para ele ao fazer estas duas viagens importantes no início do seu papado”, disse Michele Pistone, professora da Universidade Villanova que lidera o seu novo centro de imigração.
Nas Canárias, Leo é esperado no porto de Arguineguín, na ilha de Gran Canaria, no dia 11 de junho, para prestar homenagem aos milhares de migrantes que morreram ou desapareceram no caminho. No dia seguinte, encontrará migrantes num acampamento na ilha de Tenerife.
O arquipélago tem sido o epicentro de uma crise humanitária que, em 2024, viu a chegada de quase 47 mil migrantes do Norte e do Oeste de África, incluindo vários milhares de menores não acompanhados.
Tal como Jallow, metade deles desembarcou na ilha de El Hierro – quase o triplo da sua população, disse o Rev. Eloy Santiago, bispo de Tenerife, cuja diocese inclui aquela ilha mais pequena. Os seus recursos estavam esgotados ao ponto de ruptura, embora a maioria dos migrantes permanecesse apenas alguns dias.
“Se chega um barco, o casal de médicos locais tem que sair correndo para cuidar deles, e então os moradores locais que tinham consultas médicas não podem recebê-los”, disse Santiago.
As organizações católicas estão entre aquelas que ajudam os migrantes desde o momento em que saem dos barcos frágeis e superlotados.
As chegadas diminuíram drasticamente este ano, em parte devido a controlos mais rigorosos ao longo da costa africana. Mas a tarefa mais desafiadora permanece: como ajudar aqueles que chegaram como menores, foram confiados aos cuidados do Estado e são jogados nas ruas quando completam 18 anos, muitas vezes sem perspectivas de emprego e sem apoio.
Jallow teme o que acontecerá com seu irmão mais novo quando ele atingir a idade adulta no próximo ano. Ele está paralisado do pescoço para baixo desde que sofreu um acidente logo após chegar às Canárias e mora em um hospital católico em Las Palmas.
Caya Suárez, secretária-geral da instituição de caridade católica Caritas nas Canárias, viu em primeira mão como os migrantes que atingem a maioridade nas ilhas são os mais vulneráveis.
“É um momento muito ruim, embora eles estivessem esperando por isso com esperança, porque veem que ainda estão sem alternativas”, disse ela.
A Caritas tenta ajudar os jovens a encontrar habitação e emprego, acrescentou. Também realocou alguns jovens migrantes para Madrid, uma pequena aldeia na região predominantemente rural da Galiza, e noutros locais do continente, com a ajuda das paróquias locais, apesar de os governos de outras regiões espanholas terem sido relutantes em aceitar migrantes menores de idade.
A amnistia dos migrantes em Espanha e os desafios contínuos
Muitos residentes nas Canárias sentem-se como se tivessem sido abandonados para lidar com um problema insolúvel: como aumentar ainda mais os recursos para os migrantes que pensavam que estariam ao alcance da prosperidade económica e livres para viajar através da União Europeia e, em vez disso, acabam na rua, lutando para enviar remessas para casa, mas também para partir.
Agravada com a percepção de que as instituições políticas nacionais e europeias tendem a vê-la como um “problema exclusivamente insular”, a situação está a gerar um mal-estar crescente mesmo entre os ilhéus generosos que estão há muito habituados à migração de e para a América Latina, disseram os bispos das Canárias.
“A palavra do Papa pode ajudar para que, no meio deste cansaço, as pessoas possam recuperar o ânimo porque vêem que são apoiadas”, disse Santiago, que nasceu e foi ordenado sacerdote nas ilhas.
A nível nacional, a Igreja Católica espanhola também apoiou uma nova medida que concede autorizações de residência temporária a potencialmente mais de meio milhão de estrangeiros que se encontram ilegalmente no país, muitos deles oriundos da América Latina.
Trabalham frequentemente na hotelaria, na agricultura e na assistência aos idosos, impulsionando a economia, de acordo com o governo socialista do primeiro-ministro Pedro Sánchez – e com a Igreja.
“Na questão da imigração, a posição da Igreja entra em colisão frontal com a posição da direita”, disse Pablo Simón, professor de ciências políticas na Universidade Carlos III, em Madrid.
Isso criou um fosso entre a Igreja e os partidos de extrema-direita, como o Vox em Espanha, que condenou a Igreja no que diz respeito à imigração, apesar de muitas vezes expressar a sua retórica anti-imigração em termos religiosos.
O reverendo Fernando Redondo, que lidera o departamento de migração da Conferência dos Bispos Espanhóis, disse que a posição da Igreja está em linha com o mandato cristão de acolher o estrangeiro. Mas acrescentou que é necessária uma melhor compreensão entre os muitos fiéis que acreditam que os migrantes vêm roubar empregos ou viver da assistência social.
“Temos um grande desafio, que é sensibilizar os nossos fiéis… que do ponto de vista da fé, acolher um migrante é acolher o próprio Cristo”, disse Redondo. “Então, é claro, é necessário que haja meios, meios sociais e políticos adequados, para que a migração não se torne uma confusão total.”
Esperando palavras de reconciliação nas Ilhas Canárias
Nas Canárias, as pessoas comuns têm estado na linha da frente desse caos que muitas vezes põe a vida em risco – os pescadores que distribuem água potável aos migrantes em jangadas em ruínas, os banhistas que correm para o mar para ajudar a desembarcar os migrantes, os voluntários que os cumprimentam em mais de uma dúzia de línguas.
Mas também viram que a integração pode funcionar, como numa pequena aldeia de montanha que estava a esvaziar-se até ser aberto um centro para três dúzias de crianças migrantes, criando empregos e enchendo a escola – e a procissão anual da igreja local no dia da festa.
É por isso que muitos esperam que Leão traga uma mensagem simples, mas crucial, de reconciliação que se concentre nas pessoas afetadas, não na política.
“O papa não apoia este slogan de ‘vamos, abramos portas para o mundo inteiro aqui’. Ninguém apoia isso”, disse Mazuelos. “Quando chega um cavalheiro num barco de madeira depois de cinco dias no Atlântico, o que devemos fazer, recuperá-lo? Temos que encontrar uma maneira de recebê-lo.”
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Dell’Orto relatou de Minneapolis.
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