Um painel do Congresso dos Estados Unidos rejeitou um esforço para revogar uma disposição do orçamento da defesa que integraria ainda mais as forças armadas dos EUA e de Israel.
Uma emenda para afundar a medida pró-Israel, apresentada pelo congressista democrata Ro Khanna, falhou numa chamada de voz na quinta-feira no Comité dos Serviços Armados da Câmara.
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Essa derrota abre caminho para que a proposta avance para o plenário da Câmara dos Deputados.
Khanna considerou que a disposição da Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA), formalmente chamada Secção 224, recompensa Benjamin Netanyahu numa altura em que o primeiro-ministro israelita tenta ditar a política dos EUA no Médio Oriente.
O democrata progressista citou relatos recentes de que o presidente Donald Trump está zangado com Netanyahu por causa da escalada de Israel no Líbano.
“Todos na América – quer sejamos republicanos, independentes ou democratas – dizem que precisamos de dizer a Netanyahu que são os EUA quem manda, e não o primeiro-ministro de qualquer outro país”, disse Khanna.
“Eles querem menos cooperação e cheques em branco para Israel, não mais. Somente o Congresso dos Estados Unidos sonharia neste momento: ‘Vamos realmente fazer mais por Israel’.”
A votação da alteração foi feita apelando aos membros da comissão para dizerem em voz alta “sim” ou “não”, e os “nãos” foram claramente mais numerosos. Não foi registrada como votação nominal, o que exigiria que a preferência de cada membro fosse registrada.
A secção 224 exigiria que o chefe do Pentágono “designasse um agente executivo responsável pela sincronização dos esforços de cooperação entre os Estados Unidos e Israel”.
Esse responsável seria responsável por supervisionar várias iniciativas conjuntas, “incluindo investigação bilateral em tecnologia de defesa, desenvolvimento, testes, avaliação, integração e cooperação industrial”, lê-se na NDAA.
Endosso de Netanyahu
Os críticos levantaram a preocupação de que a Secção 224 possa tornar a ajuda militar dos EUA a Israel mais opaca, ocultando a assistência como cooperação em vez de uma despesa separada.
A medida também corre o risco de amarrar tecnologicamente os militares dos EUA ao seu homólogo israelita, numa altura em que o público americano se está rapidamente a virar contra Israel, de acordo com recentes sondagens de opinião pública.
“À medida que aumenta a pressão política para reduzir a assistência militar dos EUA a Israel, a Secção 224 fornece a estrutura para continuar – e expandir – os laços militares EUA-Israel, consolidando a tecnologia israelita na cadeia de abastecimento de defesa dos EUA de uma forma que a protegeria do processo de dotações anuais”, disse o grupo de lobby sem fins lucrativos A New Policy num breve comunicado na semana passada.
“O uso de legislação obrigatória, como a NDAA, como mecanismo de integração, fala da popularidade em queda do apoio incondicional contínuo a Israel.”
A medida surge no momento em que Netanyahu pressiona para transformar a ajuda dos EUA a Israel de assistência direta em “cooperação” militar.
O primeiro-ministro israelita escreveu uma carta ao congressista republicano Marlin Stutzman endossando um projecto de lei que facilita essa transição.
Na carta, Netanyahu disse: “Chegou a hora de passarmos de beneficiários de ajuda a parceiros”.
Ele acrescentou que apoiava o plano de Stutzman para um “novo quadro de cooperação conjunta em defesa, codesenvolvimento, coprodução e investimento mútuo em áreas que incluem defesa avançada contra mísseis, inteligência artificial… e plataformas militares da próxima geração”.
Referindo-se à carta de quinta-feira, Khanna considerou que a Seção 224 segue “diretamente” a linguagem de Netanyahu.
“Sou a favor da Equipa América. Sou a favor dos interesses deste país e acredito que quando Donald Trump concorreu, ele dirigiu o ‘América Primeiro'”, disse o democrata.
“Isso inclui os interesses americanos contra qualquer país estrangeiro. Deveríamos ter a soberania americana e deixar claro que atacaremos 224. Se quisermos dar ajuda a Israel, se quisermos vender-lhes armas, isso deveria ser uma votação para todo o Congresso.”
Mas tanto os Democratas como os Republicanos resistiram ao seu argumento, dizendo que a disposição visa simplificar os programas cooperativos existentes que beneficiam os EUA.
Democrata-chave apóia a Seção 224
O congressista Adam Smith, o principal democrata no painel, disse estar “muito solidário” com a frustração de Khanna com Netanyahu.
“O senhor Netanyahu insistiu nesta guerra com o Irão que fortaleceu o Irão e enfraqueceu a nossa posição. Não gosto da sua liderança em Israel ou para onde ele está a ir”, disse Smith.
Mas acrescentou que é do interesse dos EUA ter laços militares profundos com Israel, um país acusado pelos principais grupos de direitos humanos e investigadores das Nações Unidas de cometer genocídio em Gaza.
“A razão pela qual temos estas parcerias com Israel, onde podemos não ter tantas parcerias desenvolvidas com outros países da NATO, é porque Israel tem realmente tido que lutar”, disse Smith.
“Eles enfrentaram ataques de drones e ataques de mísseis. Tiveram que desenvolver novas tecnologias, tecnologias das quais nos beneficiamos.”
Os defensores dos direitos declaram frequentemente que a promoção das armas de Israel é “testada em batalha” – porque foram testadas nas comunidades palestinianas e libanesas que devastaram, matando dezenas de milhares de pessoas ao longo do caminho.
Na quinta-feira, os defensores dos direitos palestinos alertaram contra a aprovação da Seção 224 durante uma entrevista coletiva no Capitólio.
“É incompreensível que esta seja a resposta americana a um país que, ao longo dos últimos dois anos e meio, levou a cabo um genocídio contra os palestinianos e iniciou guerras tanto no Irão como no Líbano”, disse Margaret DeReus, diretora executiva do Instituto para a Compreensão do Médio Oriente (IMEU).
O congressista republicano Thomas Massie prometeu introduzir uma emenda para revogar a Seção 224 quando o NDAA for para votação em plenário na Câmara.