Era o verão de 2019 e o novo drama adolescente da HBO estava por toda parte. Ame ou odeie, “Euphoria” era inevitável, e tudo, desde suas futuras megaestrelas até as roupas, maquiagem e estética geral de seu universo iluminado por neon, estava saindo dos limites da tela para o mundo real.
E no centro dessa mudança de vibração, com cabelo preto e delineador tão nítido quanto seu retorno, estava a atriz mexicana-americana Alexa Demie como Maddy Perez.
No papel, Maddy não deveria ter sido uma personagem particularmente notável. Quantas vezes vimos a popular líder de torcida do ensino médio navegar em um relacionamento tóxico com o atleta gostoso da escola? E com que frequência vimos uma latina relegada a segundo plano, ou posta de lado depois de cumprir seu papel de contraponto – a sedutora, a namorada tóxica, a melhor amiga temperamental – para os personagens mais loiros e brancos na tela “superarem” enquanto a substituem no centro das atenções?
Não se engane: Maddy era um contraponto. Em um show construído em torno de personagens que lutaram para obscurecer quase todos os caras de suas verdadeiras vidas interiores, Maddy era revigorante, às vezes brutalmente ela mesma. Quem pode esquecer o momento em que ela bateu palmas lentamente rumo à infâmia na 1ª temporada, separando uma multidão de carnaval em seu conjunto roxo I.AM.GIA enquanto anunciava aos pais de seu namorado: “Eu não deveria estar aqui agora, porque estou vestida como uma prostituta e nenhum de vocês gosta de mim”.
Barbie Ferreira, a partir da esquerda, Alexa Demie e Sydney Sweeney em “Euphoria”.
(Eddy Chen/HBO)
Em mãos menos capazes, sua maldade, sua vaidade, seu espírito vingativo a teriam tornado unidimensional. Mas Demie fez dela algo mais, imbuindo Maddy de um tipo de gravidade e profundidade que a tornava tão irritante de assistir quanto excitante. Através dela, Maddy personificou um novo tipo de vilã latina – alguém que desafiava as restrições e se comportava com uma confiança que pedia ao resto do mundo que a conhecesse nos seus termos.
Como diz a narradora do programa, Rue Bennett (Zendaya), na 1ª temporada: “Maddy sabia quem ela era desde muito cedo… Ela nunca soube exatamente o que era. Ela apenas sabia que tinha algo especial. Algo intangível. Algo imensurável. E ela tinha essa confiança.”
No centro da caracterização de Maddy estava seu estilo. Demie trabalhou em estreita colaboração com os estilistas de maquiagem e guarda-roupa do programa para criar o visual de Maddy, ajudando a personagem a evoluir de alguém obcecado em ser a namorada perfeita na primeira metade da 1ª temporada, para uma rejeição mais ousada e hiperfeminina da suavidade que seu namorado esperava dela.
Nas temporadas 2 e 3, a moda de Maddy tornou-se uma forma de comunicar um poder aspiracional. Embora sua vida interior tenha sido menos explorada do que a de alguns outros personagens da série – vemos apenas algumas cenas na casa de Maddy, incluindo uma briga esclarecedora com sua mãe sobre amar alguém que você não deveria – entendemos seu desejo de almejar uma vida que nunca foi oferecida a alguém como ela.
Em uma entrevista recente ao Hollywood Reporter, o showrunner Sam Levinson revelou que a personagem de Maddy foi inicialmente planejada para ser branca e loira. Durante o processo de audição, ele chamou Demie de lado e deu dicas para que os executivos da HBO não pensassem que ela era “latina demais” para o papel. (Essas dicas incluíam não usar vermelho, para “suavizar” a percepção que tinham dela.) Embora possa me custar dizer, como crítico frequente do trabalho de Levinson, está claro que até ele sabia que seria muito fácil para os executivos classificarem Demie.
“Eu estava cansada de entrar naquelas salas, e isso foi naquela época em que você era jovem e a cada poucos meses você pensava: ‘Estou desistindo, estou desistindo’”, disse ela ao Hollywood Reporter. “Mas me conhecendo, eu nunca teria desistido. Tenho mais energia do tipo: ‘Não, vou mostrar a você que posso fazer isso.’ “
É ridículo que esse seja um medo que se deva ter em Hollywood, que já falta flagrantemente nos personagens principais latinos. E embora pudesse ser fácil descartar Maddy como o estereótipo exato do qual Levinson queria afastar Demie, a realidade era mais complexa.
Muitas latinas se sentiram atraídas por Maddy exatamente porque ela estava muito longe da minoria modelo que se tornou mais popular na tela na última década. Ela tinha defeitos, é claro, mas em um show com uma propensão para constantemente aumentar seu desejo de chocar e admirar, as explosões de Maddy eram muitas vezes um reflexo do que o público estava pensando: a voz solitária ousada o suficiente para dizer “B-, é melhor você estar brincando”.
Barbie Ferreira como Kat, à esquerda, e Alexa Demie como Maddy, à direita, na segunda temporada de “Euphoria”.
(Eddy Chen/HBO)
Veja o acidente da segunda temporada ao descobrir que sua melhor amiga, Cassie (Sydney Sweeney), estava saindo com seu ex pelas costas. Ou durante o final da 2ª temporada, quando a tensão entre os dois ex-amigos chega ao auge e Maddy persegue Cassie, dando-lhe um tapa e jogando-a contra a parede.
É o tipo de reação que mostra perfeitamente a situação difícil de Demie ao interpretar Maddy. Desde o início, sua personagem ficou presa em um dilema: transmitir o tipo de reações emocionais e moralmente questionáveis desenfreadas que você poderia esperar de uma adolescente colocada em cenários precários e ser chamada de clichê; ou agir de forma mais reservada, fria e madura do que a sua idade para evitar intimidar os outros. Maddy rejeitou essas restrições.
Ela era uma idiota completa? Ou simplesmente não está disposto a ser atropelado?
E embora muitas pessoas tenham reclamado dos arcos dos personagens ao longo das três temporadas de “Euphoria”, ninguém pode negar o crescimento de Maddy. Na temporada #, ela desce ao submundo decadente dos clubes de strip, gangsters e modelos OnlyFans – alavancando sua própria compreensão cínica do desespero e desejo humano em uma carreira como gerente de talentos. Ela deixa de querer ser uma esposa troféu sem nada para fazer, para enfrentar um mundo que não foi construído para ela, vestindo-se e agindo como se já tivesse um lugar à mesa.
Ela cresceu, mas ainda é leal aos seus próprios sentimentos. Então, quando Cassie entra novamente em sua vida, ela vê isso como uma oportunidade não apenas para se vingar, mas para melhorar no processo como gerente de Cassie.
Ainda tão pragmática e contundente como sempre, a Maddy da última temporada de “Euphoria” usa seu estilo não como um artifício, mas como uma armadura de designer. Ela construiu cuidadosamente seu próprio caminho para o sucesso – e ela não estava tentando chegar lá se misturando. Então, enquanto alguns dos personagens da série tiveram fins prematuros ou trágicos, Maddy passou do outro lado como alguém mais poderoso: uma latina que não desapareceu em segundo plano, mas, em vez disso, chamou nossa atenção.