Durante anos, Karl-Anthony Towns enfrentou críticas de todos os lados do mundo do basquete.
Ele era um superastro em talento, mas foi punido por ser um jogador de 2,10 metros que jogava “fraco” na quadra.
As cidades não eram físicas o suficiente. Ele não era competitivo o suficiente. Quando o jogo estava em jogo, ele era o jogador teórico que você gostaria de ter em quadra, mas não tinha determinação quando as apostas eram altas.
Durante os Playoffs da NBA de 2026, Towns silenciou seus críticos, já que ele foi o MVP discutível da corrida do New York Knicks às finais pela primeira vez em 27 anos.
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Na quarta-feira, Towns mostrou ao mundo que tipo de determinação ele teve no maior jogo de sua vida, marcando 17 pontos e 12 rebotes na vitória do Knicks no jogo 1 fora de casa contra o San Antonio Spurs.
E ainda maior do que o que ele entregou na folha de estatísticas foi o trabalho que fez em Victor Wembanyama, que destruiu jogadores como Rudy Gobert e Chet Holmgren nas últimas duas rodadas.
Towns, que pode chutar de longa distância e forçar Wembanyama a sair de seu ponto ideal na borda, deu aos Spurs uma aparência totalmente diferente da que tinham visto em todos os playoffs.
O que antes era visto como uma fraqueza de Towns pode ser a razão pela qual Nova York pode vencer tudo contra o talento geracional de 2,10 metros.
E, após a vitória, explicando como conseguiu jogar tão sereno e bem no momento mais grandioso de sua vida, deu crédito à mãe, falecida há seis anos devido a complicações do COVID durante a pandemia.
“Não sei, apenas senti uma calma e uma paz que vinham da mulher acima”, disse ele à equipe pós-jogo no “Inside the NBA” após a vitória no jogo 1. “Eu me senti muito confiante sobre hoje. Eu me senti bem. Eu me senti como uma criança; foi divertido aqui. Eu me senti como se fosse uma criança se preparando para jogar meus jogos AAU de sábado e jogos AAU de domingo. De certa forma, eu senti como se a estivesse vendo nas arquibancadas.
“Parecia que havia uma certa presença aqui, e foi muito reconfortante e amoroso. E senti que poderia me divertir aqui no Jogo 1 das Finais da NBA.”
Towns and the Knicks tentarão vencer por 2 a 0 na série na sexta-feira, antes de trazer a próxima etapa do espetáculo para o Madison Square Garden no início da próxima semana.