Ted Danson está se desculpando por assar a ex-amante Whoopi Goldberg enquanto usava blackface.
Era o outono de 1993, no Friars Club, em Manhattan, e a ocasião foi um brinde à estrela de “Sister Act”, que na época chamava Danson de seu “melhor amigo”. Danson, recém-saído de uma temporada de 11 temporadas em “Cheers”, e Goldberg, que estava no auge de sua carreira no cinema, estavam envolvidos em um caso de amor não tão secreto que surgiu durante as filmagens de “Made in America”. Danson acabou de se separar de sua segunda esposa, a produtora Cassandra Coates, que lhe entregou os papéis do divórcio depois que os tablóides divulgaram seu caso com Goldberg no início daquele ano.
Para complicar ainda mais as coisas, o romance de Danson e Goldberg estava esfriando e os dois até tentaram sair do assado dos Frades, mas o clube disse que os ingressos foram vendidos e o show deveria continuar.
De acordo com os arquivos do The Times, Goldberg disse que escreveu o monólogo carregado de insultos raciais que Danson proferiu usando maquiagem preta de menestrel e lábios exagerados em branco. No podcast, Danson disse que estava se preparando para a peça há meses, com certeza de que iria acertar. “Em 20 segundos eu estava tipo, enfiei meu dedo em uma tomada de luz”, disse Danson a W. Kamau Bell no programa “Who’s With Me?” podcast.
Pelo menos dois dos mais de 2.000 convidados protestaram. O apresentador de talk show de TV Montel Williams saiu e o prefeito de Nova York, David Dinkins, deixou o evento mais cedo.
“Meu cérebro estava pensando: aqui está uma das mulheres negras mais escandalosas e engraçadas do mundo, e eu deveria estar assando ela, e não sou um stand-up. Não posso correr com os touros. Sou um ator; se o material for engraçado, posso ser engraçado”, disse Danson.
“E então pensei, bem, posso fazer teatro performático. Vi todas essas fitas e pensei, bem, se eu fosse negro, poderia dizer todas essas coisas ultrajantes, não sou. Então minha mente disse, bem, farei isso em blackface.”
Danson começou a discutir o incidente dizendo que se ele gaguejou o tempo todo foi porque se sentia desconfortável ao falar sobre um caso que teve quando era casado e que é casado com sua terceira esposa, Mary Steenburgen, há 32 anos.
Quanto ao incidente do blackface, “não tenho nenhum problema em falar sobre isso”, disse ele, acrescentando que quer se desculpar pelo resto da vida pela grande falha. Embora o incidente tenha acontecido há mais de três décadas, o conteúdo da Internet dura para sempre, e Danson disse que queria abordar o assunto porque alguém hoje pode se deparar com o incidente online e pensar: “Que porra é essa?”
Danson continuou: “Que esse cara branco pudesse ter algo valioso a dizer sobre raça e relações raciais era tão estúpido e legítimo”.
Ele disse que pensou: “Eu sei que é ousado, mas posso fazer isso, e isso foi tão arrogante e estúpido da minha parte. Então lá vou eu, usando toda essa linguagem horrenda descrevendo nosso caso de amor, enquanto também estou de blackface. E eu passaria por Whoopi, e talvez ela simplesmente não quisesse reprimir minha criatividade. … Trabalhei por meses, aliás, meses.”
No início da conversa, Bell disse a Danson que queria lhe dar flores por saber como se desculpar em público. “Como dizer ‘opa’.”