WASHINGTON (AP) – O secretário do Tesouro, Scott Bessent, recusou-se a dizer na quarta-feira se o presidente Donald Trump e sua família ainda obteriam imunidade das auditorias do IRS depois que o governo abandonou os planos para um fundo de compensação de US$ 1,776 bilhão que teria beneficiado os aliados do presidente.
“Há litígios contínuos e não posso comentar sobre litígios em andamento”, disse Bessent aos legisladores na audiência do Comitê de Finanças do Senado.
Foi uma resposta frustrante para os legisladores democratas que procuravam obter respostas de Bessent numa audiência ostensivamente focada no orçamento do Departamento do Tesouro e veio um dia depois de o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, ter aparentemente indicado que a parte do acordo que trata da imunidade de auditoria do IRS ainda estaria em vigor para o presidente republicano.
Depois de várias tentativas fracassadas de fazer com que Bessent respondesse, a senadora Catherine Cortez Masto, democrata de Nevada, disse: “Está muito claro que você está se esquivando disso e tentando usar isso como desculpa. É simplesmente ultrajante em nome da república americana.”
Um representante da Casa Branca não respondeu a uma investigação da Associated Press sobre a situação do acordo. O próprio Trump não comentou publicamente sobre o corte do fundo de compensação.
A administração decidiu abandonar os planos para o fundo de compensação, que poderia ter incluído pagamentos aos participantes no motim de 6 de Janeiro de 2021, no Capitólio dos EUA, após indignação bipartidária e uma feroz reacção política que ameaçava paralisar elementos-chave da agenda da Casa Branca. Ainda assim, o estatuto do acordo de imunidade do IRS como parte do controverso acordo elaborado para resolver o processo de 10 mil milhões de dólares de Trump contra o IRS manteve-se, embora Blanche tenha dito na terça-feira que “nada mudou” a esse respeito.
Na semana passada, um juiz federal na Flórida que supervisionava o processo de Trump contra o IRS, que inicialmente havia rejeitado o caso, reabriu o caso e ordenou que os advogados do presidente respondessem para acusar que Trump abandonou suas reivindicações para evitar o escrutínio do acordo pelo tribunal.
Quando inicialmente rejeitou o caso, Kathleen Williams, a juíza responsável pelo processo, advertiu o Departamento de Justiça pela falta de transparência e disse que nenhuma agência “apresentou quaisquer documentos de acordo nem apresentou quaisquer documentos que garantissem que o acordo era apropriado quando havia uma questão pendente sobre se existia um caso real ou controvérsia”.
Matt Platkin, ex-procurador-geral de Nova Jersey que agora trabalha no escritório de advocacia Platkin LLP, que representa legisladores e juízes que contestam o acordo, chamou-o de “uma das maiores fraudes da história americana”.
Ele disse à Associated Press que o depoimento de Blanche na terça-feira sobre os planos de acabar com o fundo de armamento e conceder imunidade de auditoria a Trump “ressalta a necessidade de o tribunal continuar a sua investigação na Florida”.
Os legisladores tentaram na quarta-feira interrogar Bessent sobre o acordo, sem sucesso.
“O secretário Bessent deve ao comitê uma explicação sobre o que o Tesouro sabe sobre o acordo sujo. Isso porque seu departamento esteve envolvido do começo ao fim”, disse o senador Ron Wyden, D-Ore.
Wyden perguntou a Bessent: “A imunidade de auditoria do IRS concedida a Trump, sua família e seus negócios ainda existe?”
Bessent se recusou a responder, citando a disputa legal não resolvida.
Se as auditorias e exames aos impostos do presidente fossem descartados no âmbito do acordo, um número incalculável poderia ser eliminado da sua conta para o coletor de impostos federal.
Reportagens anteriores do New York Times e da ProPublica mostram que uma auditoria de longa data de uma técnica que Trump supostamente usou para evitar o pagamento de impostos anos atrás poderia ter resultado em uma conta estimada em US$ 100 milhões se o IRS tivesse encontrado irregularidades.
Até mesmo alguns republicanos expressaram preocupação na quarta-feira com o plano para proteger Trump do IRS.
Sonhar. Bill Cassidy, republicano de Louisiana, falando aos repórteres fora das câmaras, disse: “Não acho que nenhum americano deveria ter um acordo como esse”.
Nina Olson, fundadora do Centro para os Direitos do Contribuinte, que processou a administração Trump por divulgações do IRS às autoridades de imigração, classificou o acordo como “o ponto mais baixo para o IRS desde a década de 1970 e os esforços do Presidente Nixon para ajudar os seus amigos, tentando impedir as auditorias do IRS sobre eles e prejudicando os seus inimigos, incitando-os a auditorias do IRS”.