Os correspondentes do “60 Minutes” nos últimos anos tentaram vencer um desafio interessante: eles poderiam deixar o programa para as férias de verão com uma história já pronta?
Fazer isso agora não é mais um jogo.
Na sequência de uma expulsão massiva do pessoal superior da venerável revista, foram levantadas sérias questões sobre se a CBS News conseguirá lançar a 59ª temporada de “60 Minutes” a tempo, no outono. Começar bem o programa em meados de setembro é crucial porque o programa usa os jogos de futebol da rede nas tardes de domingo como um grande gerador de audiência. “60 Minutes” tem sido há anos o programa de notícias mais assistido do país.
Agora a questão é se o programa terá correspondentes no ar e equipe de produção suficientes dispostos a atribuir, reportar, escrever, verificar os fatos e editar três vinhetas aprofundadas em estilo documentário de 12 a 13 minutos de duração para mostrar aos fãs de futebol e aficionados por notícias. Os funcionários estão desmoralizados com as recentes medidas e questionando os motivos da Paramount Skydance, controladora da CBS, que está ansiosa para obter favores da administração Trump enquanto os executivos trabalham para fechar um acordo para adquirir a Warner Bros.
“Não há gente suficiente”, diz uma pessoa com conhecimento do funcionamento interno do “60 Minutes”. Essa pessoa diz que os novos episódios fornecerão evidências tangíveis na tela de se a administração da CBS News foi capaz de colocar a produção em marcha. Se “60 Minutes” oferece um número incomum de “duas partes”, ou histórias que ocupam dois segmentos durante o programa, diz essa pessoa, é um sinal revelador de que não há conteúdo suficiente no pipeline.
“Sinto-me mal pelas pessoas de lá”, diz essa pessoa. “Eles realmente não têm outro lugar para ir que esteja no mesmo nível, e eles têm que aguentar firme” em uma era de extremo tumulto.
As fileiras da liderança sênior do “60 Minutes” foram destruídas. Na semana passada, a CBS News demitiu as correspondentes Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega; a produtora executiva Tanya Simon; o editor executivo Dragaan Mihailovich; e dois produtores seniores, Guy Campanile e Matthew Polevoy. Um terceiro correspondente, Anderson Cooper, anunciou sua saída em fevereiro. O programa foi abalado novamente pela demissão do correspondente Scott Pelley, que foi demitido na noite de terça-feira após desafiar Bari Weiss, editor-chefe da CBS News, e Nick Bilton, ex-repórter de tecnologia e documentarista que foi nomeado o novo principal produtor da revista.
A equipe “está simplesmente desamparada”, disse outra pessoa familiarizada com a CBS News. “Eles querem saber o que está acontecendo” e como o programa terá que mudar para acomodar a visão de Weiss.
A CBS News se recusou a disponibilizar executivos para comentar. Há uma sensação de que outros assumirão algumas tarefas na história, diz uma pessoa familiarizada com a situação. Espera-se que Norah O’Donnell, ex-âncora do “CBS Evening News”, contribua com histórias, e funcionários da CBS News, como o Major Garrett, fizeram segmentos para o programa nas últimas semanas. Tal acordo provavelmente ajudaria a CBS News a cortar alguns dos custos da revista, que são substanciais.
Desde a chegada de Weiss, no ano passado, tem sido mais difícil obter informações desse tipo, segundo três pessoas com conhecimento da operação de notícias da Paramount Skydance. Weiss, um antigo redator de opinião que deixou o The New York Times para lançar o The Free Press, um site digital que frequentemente critica as atitudes “despertadas”. A Paramount pagou cerca de US$ 150 milhões para adquirir o site e o fundiu com algumas operações da CBS News, enquanto Weiss detém o controle sobre o pessoal editorial e de coleta de notícias.
Numa reunião na Câmara Municipal realizada em Janeiro, Weiss disse ao pessoal da CBS News que divulgava as notícias que deviam parar de pensar “em que programa irá ser exibido” ou “a que horas irá ao ar na televisão linear”, disse Weiss, mas sim sobre: ”como podemos produzir as histórias mais reveladoras para um público que espera as notícias imediatamente e a pedido. E para as gerações mais jovens para quem ‘streaming’ e ‘social’ são simplesmente: TV e notícias”.
Mesmo assim, os programas de TV continuam a ir ao ar.
As interações de Weiss com muitos produtores e repórteres desde então não têm sido frequentes, dizem essas pessoas. Parece haver muita inimizade entre as pessoas que Weiss contratou para formar um “cabeçalho” da CBS News e as pessoas encarregadas de garantir que programas como “CBS Evening News” e “48 Hours” funcionem como deveriam – e gerem lucros, para começar.
A saída dramática de Pelley esta semana sem dúvida criará um novo sentimento de camaradagem no “60 Minutes”, diz uma pessoa familiarizada com a CBS News. Se Weiss e sua equipe pudessem fazer uma nova divulgação ao grupo e ajudá-los a entender sua visão para a tarefa em questão e o que Bilton gostaria de fazer, diz essa pessoa, os dois lados podem encontrar um terreno comum para preparar o show para o outono.
Mas muitos estão cépticos que Weiss possa fomentar um espírito de cooperação após uma expulsão em grande escala de pessoal de topo da revista, que, apesar das afirmações em contrário, continua a conquistar multidões massivas – mesmo sem futebol – e tem uma presença digital saudável.
No outono, diz uma pessoa familiarizada com a CBS News, “veremos muito rapidamente como tudo isso realmente afetou o ’60 Minutes’”.